Capítulo 4229 — Alguien se entromete

Antes de que terminara de hablar, la voz de Cheng Qitian se cortó en seco, como la de un pato a cuyo cuello alguien acaba de hincar los dedos: no pudo articular ni media palabra. Y no es que se callara por voluntad propia, sino que el curso de los acontecimientos había dado un vuelco tan brusco que le resultaba del todo imposible seguir hablando.

La razón era bien sencilla: en el mismo instante en que él se pavoneaba con tanta arrogancia, Wei Zhao y Huang Xiaotao, esos dos débiles a los que tenía por carne en la tabla de cortar, incapaces por completo de oponer resistencia alguna, se habían lanzado al ataque de propia iniciativa y sin el menor titubeo.

Y lo más inesperado para él fue que el blanco que ahora apuntaban Wei Zhao y Huang Xiaotao no era él, sino nada menos que el viejo Kong, el criado cuyo poder alcanzaba el estadio de Yuan Ying.

Dos cultivadores del estadio inicial de Jin Dan lanzándose de ese modo contra un experto de Yuan Ying, ¿no era acaso el colmo del ridículo?

No solo Cheng Qitian, parte interesada en el asunto, sino incluso los curiosos que se agolpaban alrededor sintieron en ese momento una mezcla de risa y desconcierto: hasta el perro acorralado salta la tapia, pero ni siquiera así se salta de semejante manera.

Incluso el propio viejo Kong no pudo reprimir en aquel instante un asombro extremo; jamás se le habría ocurrido que aquellos dos se atrevieran a atacarlo, algo sin precedentes, pues aun sin la menor prevención por su parte, los dos no habrían tenido la más mínima posibilidad de causarle daño.

Y no era que menospreciara al enemigo: la abismal diferencia de fuerzas entre unos y otro estaba allí, a la vista de todos, y era un hecho tan cierto como que algo está clavado con clavos, una realidad que nadie podía cambiar.

Sin embargo, al instante siguiente el rostro del viejo Kong se transformó de golpe: dos palmas combinadas de fuego salvaje con los prodigiosos diagramas del Bagua, una por la izquierda y otra por la derecha, le dieron de lleno en el pecho.

¡Pum! Tomado por sorpresa, el viejo Kong escupió directamente un chorro de sangre que hería la vista y salió despedido hacia atrás, volando nada menos que varias decenas de zhang, hasta que derribó de lleno varios muros gruesos del muelle marítimo y por fin detuvo su figura, en un estado deplorable.

Aquella escena asombrosa dejó a todos los presentes con los ojos como platos; las dos mujeres desvergonzadas que se hallaban junto a Cheng Qitian palidecieron de terror y rompieron a chillar presas del pánico, mientras que Cheng Qitian, atónito, estuvo a punto de morderse la lengua y se quedó largo rato sin poder decir palabra.

Un silencio sepulcral se abatió sobre el lugar, hasta que el viejo Kong se incorporó trabajosamente de entre los escombros y el polvo, clavando la mirada con ferocidad en Wei Zhao y Huang Xiaotao.

Con la fuerza que él poseía, si se hubiera tratado de dos cultivadores corrientes del estadio inicial de Jin Dan, no solo habría sido imposible que lo alcanzaran, sino que, aun alcanzándolo, jamás habrían podido reducirlo a semejante estado.

De hecho, antes de recibir el golpe, con su poder de experto de Yuan Ying, aun habiendo sido negligente por un momento, al final reaccionó a tiempo. Pero lo que no esperaba era que, incluso tras haber empleado en el último instante su qi verdadero protector, acabara igualmente en aquel trance.

Eran tan solo dos insignificantes hormigas del estadio inicial de Jin Dan, y sin embargo la potencia de aquella técnica marcial ejecutada al unísono por ambas podía compararse con la cima del estadio avanzado de Jin Dan: algo jamás oído ni visto, y no era de extrañar que aquellos dos osaran mostrarse tan insolentes y atacarlo por iniciativa propia.

En aquel momento, el intento homicida del viejo Kong se alzó por fin hasta el cielo sin el menor disimulo: un experto de Yuan Ying, nada menos, herido por dos hormigas del estadio inicial de Jin Dan; si aquello llegaba a saberse, sería motivo de burla para toda la vida.

Al verlo, Wei Zhao y Huang Xiaotao sintieron un escalofrío en el corazón. La oportunidad que acababan de aprovechar había sido inmejorable, y su palma combinada de fuego salvaje había desplegado en verdad todo su poder; es más, para herir de la manera más grave posible a aquel experto de Yuan Ying, ni siquiera se habían atrevido a dispersar la fuerza, y ambos habían descargado sus palmas combinadas de fuego salvaje sobre el viejo Kong.

Aun cuando no fuera posible matarlo de un solo golpe, al menos debía quedar gravemente herido y sin capacidad de combatir por un tiempo; pero por la actitud del viejo Kong en aquel momento, aunque estaba herido, su estado distaba mucho de haberlo dejado incapaz de seguir luchando.

¡Aquel hombre debía de ser, cuando menos, un experto en la cima del estadio inicial de Yuan Ying!

Con la fuerza actual de Wei Zhao, aun siendo un experto del estadio inicial de Jin Dan de avance perfecto, aun aliándose con Huang Xiaotao, jamás podría ser rival de semejante persona.

—¡Viejo Kong, mátame a ese hombre ahora mismo! ¡A la mujer déjala viva, tráela de vuelta! —saltó Cheng Qitian, presa de la rabia y la vergüenza, despotricando a voz en cuello.

Él, no obstante, no se atrevía a moverse por el momento; furioso como estaba, lo cierto era que la actuación de Wei Zhao y Huang Xiaotao acababa de darle un buen susto: por lo visto incluso la fuerza del viejo Kong había sufrido heridas nada leves. Si aquel golpe hubiera sido para él, ¿no habría muerto allí mismo?

—¡Sí! —respondió al punto el viejo Kong con aire homicida. En realidad, ni siquiera hacía falta que Cheng Qitian se lo ordenara: él también estaba decidido a hacer pedazos a aquella hormiga de Wei Zhao para aplacar su rencor.

Al verlo, a Wei Zhao se le hundió el corazón. Aun herido, si el adversario estaba prevenido, ni él ni Huang Xiaotao juntos serían jamás sus rivales; y si encima se sumaba Cheng Qitian, del estadio avanzado de Jin Dan, un mal paso aquel día podía costarles la vida allí mismo.

Wei Zhao apretó los dientes: la única posibilidad de salvación era aprovechar que el adversario aún albergaba recelo, cargar a toda prisa con Huang Xiaotao y, si lograban llegar antes de que reaccionara hasta el lomo del ave espiritual y emprender el vuelo entre el caos, acaso conservarían un hilo de esperanza.

Mas aun así, aquel hilo de esperanza era muy limitado: el ave espiritual acababa de ser llevada por el criado, y Wei Zhao había reparado un instante antes en su posición, de modo que no sería difícil hallarla; el problema era que, aun alzado el vuelo, el adversario también tenía bestias espirituales voladoras, y además podía incitarlas a desbocarse, más veloces aún que el ave espiritual de su bando, de suerte que, aun reaccionando con un instante de retraso, luego podrían darles alcance.

Wei Zhao no pudo menos de maldecir para sus adentros su falta de previsión: esta vez, apenas llegados a las aguas de Wei Hu, se habían topado desde el principio con semejante peligro imprevisto; en verdad, mal comienzo de campaña.

No obstante, a aquellas alturas ya era tarde para arrepentirse, y Wei Zhao jamás había sido hombre de arrepentimientos; lo que tocaba a continuación no era sino abrirse camino a sangre y fuego, a costa de la vida si era preciso. Había visto ya demasiadas tempestades como para que aquello le importara gran cosa.

Mas justo cuando Wei Zhao se disponía a jugarse el todo por el todo, una voz burlona resonó de pronto no muy lejos, a un lado.

—Vaya, ¿no es este el joven amo Cheng? ¿Cómo es que hoy tiene tanto tiempo libre y vuelve a salir a pavonearse con estas dos madrecitas? Vaya, vaya, ¿cómo es que al viejo Kong le han hecho escupir sangre? ¿Será que se le fue la mano fanfarroneando y acabó metiendo la pata? ¡Qué regocijo para el personal, ja, ja, ja, ja! —el dueño de aquella voz era un hombre vestido con túnica negra de entrenamiento.