Capítulo 4184 — Un nombramiento imponente

«¿Han venido? ¿Y el tal Si Haitao?», preguntó Xu Lingchong directamente.

«¿Si Haitao?», dijo Kang Jingming con desconcierto. «Joven maestro Xu, ¿también conoce al gerente Si? Pero antes no estaba de nuestro lado, ¿o sí?»

«Antes no, pero ahora sí. Ve y hazlo venir», ordenó Xu Lingchong con indiferencia.

Kang Jingming no se atrevió a demorarse; respondió al instante y salió, y sin pérdida de tiempo fue a la Cámara de Comercio Central a buscar a Si Haitao.

Durante todo el camino, Si Haitao no pudo evitar sentirse a la vez perplejo e inquieto. ¿Qué significaba que Xu Lingchong lo convocara de repente?

¿Acaso Xu Lingchong había descubierto sus alianzas secretas de los últimos tiempos con Kang Jingming y los demás, y el asunto de haberlos atraído a los márgenes del Centro? ¿Estaba descontento porque le habían socavado el terreno y quería matar a uno para escarmentar a cien?

Mientras cavilaba para sus adentros, Si Haitao acabó por decidir ir a verlo. Aunque Xu Lingchong había vuelto con fuerza y la gente común tenía que apartarse de su camino, él tampoco era un cualquiera: en fuerza no era más débil que el estadio medio de Jindan, y en posición era el representante de la Cámara de Comercio Central en la Isla Norte; por ningún lado tenía por qué temer a Xu Lingchong.

A fin de cuentas, si Xu Lingchong era enemigo o aliado, y cómo debía enfrentarse a este joven amo del Pabellón Chongtian, tenía que confirmarlo en persona al menos una vez.

No obstante, cuando llegó al Pabellón Chongtian con semejantes pensamientos, la reacción de Xu Lingchong superó con creces lo que Si Haitao había previsto.

«¿Tú eres Si Haitao? Muy bien. De ahora en adelante, trabaja a mis órdenes», dijo Xu Lingchong, tras echarle un vistazo y asentir levemente.

«¿¡Qué!?» Si Haitao quedó atónito por un instante, y su rostro se ensombreció de inmediato. ¿Acaso a este joven maestro Xu le faltaba un tornillo? Él era nada menos que un gerente de la Cámara de Comercio Central, y hasta personajes de la talla de Nantian Jiguang lo trataban como viejo amigo; ¿por qué demonios iba a trabajar para él sin más?

Por un momento, el ambiente se volvió repentinamente tenso. A su lado, Kang Jingming y los demás se miraron unos a otros sin atreverse a decir palabra.

«Joven maestro Xu, es cierto que usted es el hermano mayor a cargo del Pabellón Chongtian, pero yo soy el gerente de la sucursal de la Isla Norte de la Cámara de Comercio Central; pertenecemos a organizaciones distintas y no somos en absoluto de la misma cuerda. ¿No cree que sus palabras son demasiado bruscas?», dijo Si Haitao con voz grave.

«Je, ¿de veras?» Xu Lingchong sonrió sin darle importancia, y acto seguido sacó de pronto una fotografía en la que aparecían claramente el misterioso hombre de negro y él juntos; junto con ella lanzó también un documento manuscrito. En él se declaraba con toda claridad el nombramiento de Xu Lingchong como subgerente del Centro en la Isla Norte, ¡con plena autoridad sobre los asuntos del Centro en la Isla Norte!

«¿Subgerente del Centro en la Isla Norte? ¿Cómo puede ser?» Si Haitao se quedó estupefacto ante aquello; aquel cargo tenía incluso mucho más poder que el grupo de inteligencia de la Isla Norte que él dirigía en secreto. ¿Pero acaso la fuerza de Xu Lingchong no era claramente inferior a la suya?

«Hum, en el Centro tengo un respaldo. Soy discípulo directo del señor Pao, una existencia ante la que hasta el misterioso hombre de negro siente reverencia. ¿Ahora lo entiendes?», dijo Xu Lingchong, que había advertido la perplejidad del otro, con tono arrogante al instante.

«¿Ah? ¿El señor Pao?» Si Haitao se sintió a la vez sorprendido y receloso; no hallaba cómo refutarlo, así que no pudo sino bajar la cabeza y examinar con atención el documento de nombramiento que tenía en las manos. Llevaba el sello distintivo del Centro, algo que de ningún modo podía falsificarse; y él, además, se dedicaba a la inteligencia: era del todo imposible engañarlo delante de sus narices.

En realidad, en el mismo instante en que vio por primera vez aquella fotografía del retrato conjunto, ya había creído a Xu Lingchong. Aunque el misterioso hombre de negro seguía sin mostrar el rostro, su complexión y su porte eran algo que nadie más podía imitar.

Y es que el hecho de que Xu Lingchong hubiera desaparecido de repente y regresado de repente, y en pocos meses se hubiera convertido en un experto del estadio medio de Jindan, era algo que desprendía rareza por doquier y que no tenía explicación posible según la lógica común; sin embargo, si se había unido al Centro, entonces sí podía comprenderse.

«Este subordinado acata la orden.» La situación imponía más que las personas, y Si Haitao no pudo sino inclinar la cabeza ante Xu Lingchong con resignación; al mismo tiempo, lanzó una mirada de reojo a Kang Jingming, que estaba a un lado. Parecía que este muchacho iba a prosperar en adelante: se había agarrado a un muslo bien grueso.

«¡Excelente! No esperaba que el joven maestro Xu fuera en realidad una figura de la cúpula de nuestro Centro. ¡Felicidades al joven maestro Xu, enhorabuena al joven maestro Xu!», se apresuró a adular Kang Jingming al ver la escena.

Zhong Yongliang se sumó también a las felicitaciones, aunque para sus adentros no pudo evitar sentir cierta inquietud: el joven amo del Pabellón Chongtian se había transformado de la noche a la mañana en un alto cargo del Centro; era como si a Xu Lingchong, en un abrir y cerrar de ojos, una gallina vieja se le hubiera vuelto pato. Y eso del señor Pao que había mencionado, ¿por qué sonaba un poco extraño?

En ese momento, Xu Lingchong volvió la cabeza y, por encima de Si Haitao, posó la mirada en Murong Zhen, que hoy había venido con él; aquello dio un buen susto a Murong Zhen.

«Saludos al joven maestro Xu. La vez pasada ofendí a la señorita Shangguan; esta humilde mujer se disculpa aquí ante el joven maestro Xu, y espero que el joven maestro, siendo un hombre magnánimo, no guarde rencor a esta insignificante y me perdone.», dijo Murong Zhen con cautela y premura.

«¿Shangguan Lan'er?» Xu Lingchong, sin embargo, agitó la mano como si no le diera importancia y dijo con indiferencia: «No es más que una mujer, no importa. Puesto que ya te has pasado al Centro, eres de los nuestros; lo del pasado, déjalo estar.»

Si se hubiera tratado de antes de su desaparición, para congraciarse con Shangguan Lan'er, aunque no hubiera ido a buscar problemas a Murong Zhen por iniciativa propia, jamás habría sido tan magnánimo; pero ahora ya se había castrado, y lo de Shangguan Lan'er y demás había dejado de importarle.

«¡Gracias, joven maestro Xu!» Murong Zhen se alegró sobremanera al oírlo. Había creído que esta vez, al toparse con la punta de lanza de Xu Lingchong, su desgracia sería segura; y es que él era, además de Shangguan Lan'er, uno de sus objetivos de venganza. No esperaba que Xu Lingchong fuera tan magnánimo y que lo borrara todo de un plumazo.

Antes lo desafiaba movida por el rencor; ahora, al mirar de nuevo a este joven maestro Xu, no solo era poderoso y de elevada posición, sino que todo su ser desprendía un temple de experto difícil de describir. Aunque resultaba algo afeminado, bien podía considerarse la flor y nata entre los hombres.

Murong Zhen no pudo contener una oleada en el corazón: que este joven maestro Xu fuera tan magnánimo con ella, ¿acaso no se habría fijado también en sus encantos? Si lograba ligarse con él, tendría mucho más porvenir que seguir a un viejo libidinoso como Si Haitao.

«Si al joven maestro Xu no le importa, ¿quiere que esta humilde mujer le masajee los hombros? Esta humilde mujer ha practicado especialmente para ello, ¡le garantizo que quedará cómodo y satisfecho!» Con los ojos como hilos de seda y el cuerpo provocativo, Murong Zhen contoneó la cintura y se dirigió hacia Xu Lingchong.