Capítulo 4121 — Apertura con buen pie

Hay que tener en cuenta que aquello no era una subasta, sino el funcionamiento normal de una pequeña tienda; nadie sería tan necio como para ofrecer precios desorbitados, y encima Wei Zhao había rebajado los precios por propia iniciativa. Aun así, que el primer día las ventas alcanzaran las seis cifras ya era algo asombroso; incluso muchas grandes casas de comercio apenas llegaban a tanto.

Claro que en ello también tenía mérito Di Xingdao: de no haber sido por su aparición, que desató aquella fiebre de compras, y por su presencia, que no dejaba de atraer a más y más clientes, las ventas probablemente habrían sido menos de la mitad.

Alcanzar unas ventas de seis cifras el primer día de apertura fue para Wei Zhao y los suyos solo motivo de alegría; en cambio, Cai Zhongxuan, todo un veterano del sector, al enterarse estuvo a punto de quedarse sin aliento, y se quedó mudo de puro estupor durante un buen rato.

—Joven Lin, ¿sabe cuáles fueron las ventas de nuestra Cámara de Comercio de los Cinco Elementos el primer día que abrimos, contando con el poderoso respaldo del Salón de Píldoras de Zhongdao? —dijo Cai Zhongxuan con un gesto extraño en el rostro—.

—¿Cuánto? —preguntaron con curiosidad Wei Zhao y los demás; la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos era, sin discusión, la primera casa de comercio, y sus cifras podían considerarse casi el récord absoluto del sector.

—Noventa y seis mil piedras espirituales —dijo Cai Zhongxuan con una sonrisa amarga—. Según tengo entendido, eso ya dejaba muy atrás a todas las demás casas de comercio de primer nivel; era un récord sin precedentes. Pero comparado con este Pabellón Tian Dan suyo, joven Lin, caramba…

Al oírlo, Wei Zhao y los suyos no pudieron menos que mirarse unos a otros. Crear el Pabellón Tian Dan para vender píldoras había sido una idea improvisada, cuyo único propósito era que Tian Chan y Xueli tuvieran un lugar donde establecerse en Zhongdao, nada más.

Lo que no esperaban era que, sin querer, hubieran superado incluso a un coloso como la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos. Si semejantes palabras no hubieran salido de boca de Cai Zhongxuan, subdirector de dicha cámara, nadie se las habría creído.

—¿Tanto le extraña que el hermano Wei Zhao, un genio excepcional, supere a la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos? A mí me parece de lo más normal —dijo Di Xingdao entre carcajadas—. Aunque ese viejo Zhang, tu maestro, también es un bicho raro de cuidado, la verdad es que no tiene madera de comerciante. Si no hubiera fundado el Salón de Píldoras con antelación y hecho sonar su nombre, me temo que vuestra Cámara de Comercio de los Cinco Elementos no habría ganado el primer día ni una fracción de lo que ha ganado este Pabellón Tian Dan.

—Ciertamente —asintió Hou Guanqi, que estaba a un lado—; aunque su categoría no sea alta, con tantas píldoras de primera, tampoco hay de qué sorprenderse de que se venda esa cifra. —Y cambiando de tema, preguntó con curiosidad—: Por cierto, joven Wei Zhao, ¿de dónde ha sacado todas esas píldoras de primera?

—Sí, esa pregunta también me la he estado haciendo yo —dijo Cai Zhongxuan, igualmente intrigado—. En la subasta de la isla del Extremo Norte, Hong Zhong estaba acorralado por los ataques conjuntos de todos, y de repente sacó más de cien píldoras de primera; aquello se convirtió en todo un prodigio del sector. ¿No tendrá algo que ver con usted, joven Lin?

No era de extrañar tanta curiosidad: los de fuera quizá solo se asombraran, y pensarían que el Salón de Píldoras de Zhongdao también tenía esa capacidad, solo que no la mostraba habitualmente; pero ambos, como discípulos nominales de Zhang Lifeng y figuras centrales del salón, lo sabían con mucha más claridad que los extraños.

A menos que Zhang Lifeng en persona se pusiera a elaborarlas, ni aun reuniendo todas las fuerzas del Salón de Píldoras de Zhongdao resultaría fácil disponer de tantas píldoras de primera de golpe, salvo que se echaran mano de los almacenes de reserva estratégica.

—No se lo oculto a los dos veteranos: en realidad, yo también soy refinador de píldoras, y estas las he elaborado yo mismo —dijo Wei Zhao con una leve sonrisa—.

—¿Eh? ¿De verdad? —Hou Guanqi y Cai Zhongxuan se miraron de inmediato, aún más pasmados—. ¿Joven Lin, de verdad es refinador de píldoras? ¿Y encima capaz de elaborar grandes cantidades de píldoras de primera? Y además con una técnica médica tan portentosa, ¿acaso tenemos motivos para sospechar que es nuestro maestro disfrazado?

Incluso en el Salón de Píldoras, donde se reunían tantos refinadores excelentes, quienes podían elaborar con seguridad píldoras de primera eran contadísimos; y gente como Wei Zhao, que cultivaba a la vez el arte de las píldoras y la medicina alcanzando profundidad en ambas, en todo el mundo actual parecía tener como único precedente a Zhang Lifeng.

—Ja, ja, Xiao Hou y Xiao Cai, vaya ojo de halcón tenéis los dos; vamos, vamos, ¿a qué esperáis para arrodillaros y llamarme maestro? —bromeó Di Xingdao desde un lado, riéndose a carcajadas—.

—Je, je, yo más bien creo que no es el maestro en persona, sino un discípulo que el maestro ha tomado por fuera, ¿no? ¡Aparte del maestro, ya no se me ocurre quién podría haber formado a un prodigio tan extraordinario como el joven Wei Zhao! —dijo Hou Guanqi, siguiéndole la broma—.

Wei Zhao se reía para sus adentros: en realidad Hou Guanqi había dado en el clavo, pero antes de reconocer a Zhang Lifeng como su maestro de conveniencia, aquello no era cosa de admitir; así que se limitó a sonreír sin decir palabra.

Tras un rato de bromas y risas, Cai Zhongxuan recordó de pronto lo ocurrido durante el día y preguntó: —He oído que ese Diao Huanshan de la Puerta de las Medicinas Famosas vino a armar alboroto, ¿es cierto?

Él y Hou Guanqi habían estado ocupados preparando la subasta, y no fue hasta la tarde cuando pasaron a dar su apoyo; no se habían topado con Diao Huanshan. De lo contrario, si ellos dos hubieran estado presentes, Diao Huanshan los habría reconocido sin duda, y seguramente no habría habido el altercado de aquel día.

—Así es. Usó no sé qué inspección de la Alianza de Píldoras para amenazarme, exigiendo que distribuyera gratuitamente las píldoras de la Puerta de las Medicinas Famosas y que además les cediéramos la mitad de nuestras propias ganancias —dijo Wei Zhao, frunciendo ligeramente el ceño—. Señor Cai, ¿cuánto poder tiene en realidad esa Alianza de Píldoras? Si se pusieran a obstaculizar, ¿podría afectar al negocio de mi Pabellón Tian Dan o, incluso, obligarme a cerrar?

—Si se tratara de una píldora cualquiera, una pequeña botica sin respaldo poderoso, la Alianza de Píldoras sí tendría potestad para forzar su cierre; pero tenga la seguridad, joven Lin: con este viejo aquí, no hace falta que haga el menor caso a ninguna Alianza de Píldoras; tómela como si fuera una porquería —dijo Cai Zhongxuan, torciendo el gesto con desdén—.

—Por lo que dice, la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos debe de tener una voz decisiva dentro de esa Alianza de Píldoras, ¿verdad? —preguntó Wei Zhao, movido por un impulso—.

Contando con el respaldo de Di Xingdao, en realidad no le preocupaba aquel asunto: cualquier persona sensata y de vista clara jamás ofendería a un legendario experto como el subdirector de Zhongdao por una pequeña botica propia; eso no se ajustaba en absoluto a la lógica de los negociantes.

No obstante, aunque aquel paraguas protector que era Di Xingdao resultaba firme, al fin y al cabo no era un hombre del sector, y sin duda no conocería los vericuetos y trampas de aquel mundillo. Si el otro no lo provocaba abiertamente pero le ponía zancadillas en la sombra, aun Di Xingdao difícilmente podría echar una mano; en cambio, Cai Zhongxuan, subdirector de la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos, resultaba más intimidante. R1152