Capítulo 4094 — Reencuentro con Xueli

Wei Zhao se detuvo un instante, casi imperceptible, y no dejó de darle vueltas en la cabeza a qué estaba tramando Situ Qian. Por más que lo pensara, lo de aquel día era demasiado extraño, demasiado insólito.

O bien Situ Qian tenía algún asunto sórdido que necesitaba que él hiciera y, para asegurarse, le entregaba primero a su doncella como una suerte de anticipo de dulzura.

O bien en aquella habitación cerrada había algo raro, o la supuesta doncella no era sino un monstruo, y a él lo usaban como simple víctima propiciatoria; de lo contrario, no habría la menor necesidad de darle a beber aquella pócima.

En su fuero interno se puso en guardia, pero en apariencia Wei Zhao no vaciló gran cosa: bajo la vigilancia del guardia, empujó la puerta y entró directamente con paso firme.

Sin embargo, apenas traspasó el umbral, todo resultó por completo contrario a la escena terrible y peligrosa que había imaginado: en aquella habitación cerrada no solo no había nada amenazador, sino que en el centro mismo, sentada con la espalda erguida, había una mujer de blanco de una belleza extraordinaria.

A la primera mirada, Wei Zhao quedó de pronto petrificado: a aquella mujer vestida de blanco, ¡él la conocía!

«¿Xueli?» Tras un instante de aturdimiento, Wei Zhao pronunció por fin aquel nombre con un tono de incredulidad.

En los tiempos del mundo secular, hablando con rigor, el trato entre Wei Zhao y Xueli no había sido demasiado frecuente, y su relación tampoco había llegado a definirse con claridad; sin embargo, camino de la isla Yunjie, ambos habían terminado por confirmar su vínculo entre azares y malentendidos.

Aunque por entonces sus sentimientos no fueran tan íntimos y compenetrados como los que lo unían a otras de sus mujeres, tras más de medio año, al volver a verla de repente, Wei Zhao no pudo evitar sentir algo parecido a haber cruzado un mundo entero, igual que cuando viera a Tianchan en la isla del Extremo Norte; en su pecho flotaba ahora una tibieza rara y preciosa, la del reencuentro tras una larga ausencia.

Pero en aquel momento Xueli no había advertido el llamado de Wei Zhao: tan solo tenía la cabeza alzada y los ojos vacíos clavados en el techo, en menguada abstracción, a solas con su propio desaliento.

En su día había llegado a la isla Yunjie cargada de ilusiones, creyendo que aquel lugar sería un paraíso terrenal, el edén de los cultivadores; mas no contaba con que aquí la ley del más fuerte resultaba aún más cruel y despiadada que en el mundo secular. Y lo peor de todo: ella, que en el mundo secular podía caminar por doquier con la frente bien alta, siendo una consumada experta de la cúspide de la escala celestial, nada más llegar aquí se había convertido de golpe en el ser más débil.

Tras el traslado a la isla central, a dondequiera que mirara, casi todos eran mucho más fuertes que ella; y aquellos pocos que aún podía llamar conocidos, Tianchan, el viejo Xuanche y los demás, fueron llevados aparte, cada uno por su lado.

Al final, a ella la condujeron a un lugar llamado la Secta de la Espada de Nieve. Creyó que se convertiría en discípula y que empezaría de nuevo desde lo más bajo, y para ello ya se había predispuesto mentalmente; pero la realidad fue aún más cruel: ni siquiera estaba a la altura de la más humilde de las discípulas, sino que la nieta de uno de los ancianos de la secta la tomó como sirvienta.

Toda una señora de la Vallis de las Nieves, tan noble como había sido en el mundo secular, ahora convertida en una criada que servía a otros de sol a sol, obligada cada día a hacer los trabajos más viles y groseros. ¡Cuán inconstantes eran los hados de la vida, y cuán dignos de risa y de muda desolación!

Mas ante una realidad tan despiadada, Xueli no disponía de medio alguno para rebelarse, ni tenía el poder para hacerlo. Aquella nieta del anciano era ya entonces una experta encumbrada, en la cima del estadio tardío de la Fundación; ella, en cambio, con su insignificante cúspide de la escala celestial, pretender sacudirse la sombra de aquella mujer no era sino el sueño de un necio.

Durante medio año, Xueli se había consumido en la rutina sin fin de las faenas serviles, y su única esperanza de cada día era confiar en servir bien a aquella señorita Situ para que esta le enseñara alguna fórmula con la que poder asaltar la Fundación.

Lástima que aquella señorita Situ jamás la había tenido en cuenta: no solo no le dio mejor trato por ello, sino que, por la belleza y el porte de Xueli, le tomó un desagrado visceral y le buscaba sin cesar cualquier pretexto para imponerle castigos corporales; varias veces la dejó tan magullada que debía guardar cama, y aun así tenía que apretar los dientes, levantarse y seguir trabajando. Las amarguras de aquellos días resultaban sencillamente indecibles.

Así, en una penumbra de sinsentido y penosa lucha, Xueli había sobrevivido medio año entero, creyendo que su miserable destino seguiría prolongándose sin término; mas no contaba con que una cita secreta entre Situ Qian y su amante había de convertirse en el punto de inflexión de su vida. Aunque aquel giro no fuera, ni mucho menos, un giro para bien…

Aquel a quien Situ Qian llamaba el hermano mayor Wei descubrió por casualidad su presencia y, al instante, quedó deslumbrado y prendado de ella; y además descubrió acto seguido que el cuerpo de Xueli era de constitución gélida innata, sumamente apta para cultivar la esencia medular de la Secta de la Espada de Nieve.

Aquel hermano mayor Wei quiso tomarla como pareja de doble cultivo y allí mismo decidió casarse con ella. Para Situ Qian, aquel cambio fue como un rayo en cielo sereno; pero dado el rango y el poder del hermano mayor Wei, por mucho que le repugnara no había nada que hacer: no le quedó otra que aceptar encerrar a Xueli bajo vigilancia, a la espera de fijar el día de la boda.

De sirvienta despreciada de Situ Qian a pareja de doble cultivo del hermano mayor Wei: ninguna de las dos cosas era lo que Xueli deseaba. Pero, encerrada en aquella habitación cerrada, sin poder dar un solo paso fuera de la puerta, ¿cómo iba a tomar las riendas de su propio destino?

«¿Xueli? ¿No te acuerdas de mí?» Al ver que no reaccionaba, Wei Zhao se sobresaltó; pensó que, igual que Tianchan, ella fingía a propósito no reconocerlo, y de inmediato se apresuró a acercarse para tomarle la mano.

En aquel momento Xueli seguía sumida en la amargura y la impotencia de su desvarío, hasta que Wei Zhao se plantó ante ella y solo entonces cayó en la cuenta de que había entrado alguien en la habitación. Un escalofrío le recorrió el pecho y, por puro instinto, creyó que el recién llegado era aquel hermano mayor Wei.

Xueli se puso en pie de un salto y retrocedió varios pasos; pero, al mirar con atención, descubrió que no era aquel hermano mayor Wei, sino un rudo guerrero al que jamás había visto, y que además conocía su nombre. ¿Quién lo había dejado entrar?

Al ver el sobresalto en el rostro de Xueli, Wei Zhao se quedó un instante perplejo; solo entonces cayó en la cuenta de que llevaba puesta la Máscara de Mil Seda y de que ni siquiera había devuelto la voz a su tono natural. Al punto recuperó su voz de siempre y dijo: «No temas, Xueli. Soy Wei Zhao».

«¡Ah…!» Al oírlo, Xueli quedó estupefacta, con el rostro inundado de incredulidad, y dijo sin poder creerlo: «¿Eres Wei Zhao? ¿De verdad eres Wei Zhao?».

«De verdad, sin duda alguna». Wei Zhao sonrió y abrió los brazos. Hasta ese momento aún no había logrado aclarar qué estaba pasando, pero no era difícil imaginar que Situ Qian podía irrumpir en cualquier instante; por eso no se quitó la Máscara de Mil Seda. Aun así, bastaba para que Xueli lo reconociera.

Una voz familiar, una figura familiar, un aroma familiar; aunque Xueli no sabía por qué Wei Zhao había cambiado de aspecto, sí podía reconocerlo con certeza: era precisamente el Wei Zhao al que día y noche anhelaba.