Capítulo 4080 — La lista de los mejores de la Isla del Norte

En una casa de comercio tan poderosa como la de la familia Hong, cuando faltaba algún artículo, lo habitual era ofrecer directamente una recompensa para adquirirlo, pero ese método no convenía a los pequeños mercaderes de escaso capital.

Estos solían reclutar por su cuenta a unos cuantos hombres y formar pequeños equipos de prueba que, además de recolectar para ellos, obtenían jade espiritual mediante encargos de recompensa; con poca inversión mataban dos pájaros de un tiro, aunque el método era muy incierto y el suministro solía ser escaso, por lo que estaban condenados a ser siempre casas de comercio menores.

Atravesando el vestíbulo bullicioso, que parecía un mercado de verduras, Wei Zhao se dirigió directamente a una sala lateral; estaba señalizada y era el punto de registro abierto al público.

En realidad, si Wei Zhao hubiera ido únicamente en busca del hongo de fase vital, no habría tenido necesariamente que acudir al Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte; también podía haberse arreglado para ir directamente al Monte Tianwu de Hucai. Sin embargo, Wei Zhao decidió al final seguir el consejo de Hong Zhong y registrarse allí.

Porque, una vez obtenido el encargo en aquel lugar, se podía recibir directamente del Gremio de Cultivadores la información correspondiente, incluidos mapas de ruta y toda clase de advertencias, lo que ahorraba muchos y engorrosos preparativos; eso era precisamente lo que Wei Zhao necesitaba de verdad.

El trámite de registro no era complicado. Tras mostrar su cultivo de la etapa de Fundación, Wei Zhao aguardó apenas un instante y pronto lo superó sin contratiempos, obteniendo una tarjeta de miembro del Gremio de Cultivadores.

Claro que no se la dieron gratis: hubo que gastar cien jades espirituales.

Igual que la tarjeta de jade espiritual, una vez introducida la energía verdadera característica del propio portador, permitía identificar y verificar la identidad mediante una diminuta formación especial; bien podía considerarse un «producto tecnológico» exclusivo de la Isla Yun Jie, y su fiabilidad y seguridad superaban con creces las de artículos semejantes en la Tierra, de modo que cien jades espirituales tampoco podían considerarse caros.

Aquella tarjeta de miembro no solo acreditaba la pertenencia de Wei Zhao al Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte: en adelante, las recompensas obtenidas por cumplir encargos se abonarían directamente en ella y, como la tarjeta de jade espiritual, podría usarse para consumir en las principales casas de comercio bajo la jurisdicción de la Alianza Mercantil.

Y con el rostro que Wei Zhao mostraba entonces, el nombre que figuraba en la tarjeta de miembro era «Ling Yi».

Terminado el trámite de la tarjeta, lo siguiente que Wei Zhao debía hacer era, naturalmente, tomar un encargo. El Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte dividía los encargos en dos zonas: una para la etapa del Elixir Dorado y otra para la de Fundación.

Los miembros de la etapa del Elixir Dorado disponían de salas privadas, y la retirada de encargos se cumplía dentro de ellas; sin embargo, muchos de aquellos encargos los publicaba el Pabellón de las Tres Capas y en su gran mayoría los tomaban internamente los discípulos de dicho pabellón, de modo que rara vez acudía alguien a recogerlos, salvo contadísimos cultivadores independientes de gran poder.

En cuanto a la zona de encargos de la etapa de Fundación, era justamente el vestíbulo que Wei Zhao acababa de atravesar; la situación era por completo la contraria a la de la zona del Elixir Dorado: un hervidero de gente abarrotado, y todos los encargos se escribían en tablillas que colgaban del gran pizarrón central. Una vez cumplido un encargo, se retiraba su tablilla; los ya tomados pero aún sin completar llevaban una marca de visto en la tablilla, indicando que estaban en curso.

No obstante, además de las más variadas recompensas, Wei Zhao advirtió que al lado había otro pizarrón paralelo, cubierto de arriba abajo de nombres, que era igualmente foco de la atención y los comentarios de los presentes.

«¿La lista de los mejores de la Isla del Norte?» Al ver las grandes letras de oro oscuro en lo más alto, Wei Zhao no pudo menos que sorprenderse un poco: vaya pretensión la de ese escalafón. El Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte presumía de abarcar a todos los cultivadores de la isla; ¿acaso aquellos maestros supremos, misteriosos e imprevisibles, figuraban todos en esta lista?

Wei Zhao pensó que, si de verdad era así, bien valía la pena examinarla con detenimiento, e incluso memorizarla con esmero, para tener al menos una idea clara cuando en el futuro se enfrentara a otros.

Sin embargo, apenas echó la primera ojeada, lleno de expectación, Wei Zhao descartó de inmediato tal posibilidad. La razón era sencilla: en la lista no aparecían las numerosas autoridades de alto rango del Pabellón de las Tres Capas, ni tampoco Gongyang Jun, ni siquiera el señor del Pabellón del Cielo Impetuoso, Shangguan Tianxia.

Si se decía que Shangguan Tianxia no era el mejor de la Isla del Norte, no era extraño; pero afirmar que ni siquiera entraba en esa supuesta lista de los mejores de la Isla del Norte era un despropósito absoluto.

Tras leer con atención las explicaciones adjuntas a la lista, Wei Zhao cayó en la cuenta de que la llamada lista de los mejores de la Isla del Norte no era más que un reclamo publicitario; hablando en rigor, aquel escalafón solo podía considerarse una clasificación por valor de contribución en encargos, y no una clasificación por poder real; además, se limitaba a la etapa de Fundación, y los maestros por encima del Elixir Dorado no figuraban en ella.

En el Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte, por cada encargo de recompensa cumplido se obtenía, aparte del pago correspondiente, una puntuación llamada valor de contribución en encargos: cuantos más encargos se completaban, más alta era la puntuación y más arriba se situaba uno en la clasificación.

«Visto así, este escalafón tampoco carece por completo de valor de referencia», reflexionó Wei Zhao, frotándose la barbilla con aire pensativo.

Aunque la clasificación se basaba en el valor de contribución en encargos y no en una evaluación del poder más directa, en un gremio como el de la Isla del Norte, centrado sobre todo en encargos de recompensa, la tasa de cumplimiento ya reflejaba en buena medida el poder; al menos en el nivel de Fundación, resultaba bastante fiable.

En ese momento, dio la casualidad de que el personal del gremio actualizaba la lista: el primer puesto seguía ostentándolo el mismo nombre, pero la ristra de cifras de contribución que lo acompañaba había experimentado, ni más ni menos, un salto vertiginoso.

—¡Vaya, el hermano mayor Su Zhaohe es increíble! ¡En tan pocos días que no ha venido, su valor de contribución ha vuelto a subir tanto, ya ha rebasado los cien mil! ¡Esto es demasiado exagerado, demasiado impresionante! —exclamó con chasquidos de lengua un hombre ataviado como discípulo del Pabellón del Cielo Impetuoso, sin poder ocultar en su tono la admiración y el respeto.

—Sí, sí; el segundo apenas pasa ahora de los sesenta mil. ¡La diferencia es enorme, no hay ni la menor duda! ¡Quienes han logrado cruzar el umbral de los cien mil, a lo largo de toda la historia del Gremio de Cultivadores de la Isla del Norte, me temo que se cuentan con los dedos de una mano! —comentaron asimismo los que lo rodeaban.

Entonces uno de ellos presumió: —Oigan, ¿qué saben ustedes? ¡El hermano mayor Su es un maestro de talento excepcional, de esos que la Isla del Norte ve una vez cada mil años! ¡Aún no tiene ni treinta años y ya está en la cima de la etapa de Fundación! Se dice que el hermano mayor Su incluso ha empezado a prepararse para formar el núcleo; ¡a este paso, sin duda será otro personaje legendario como el dios del elixir Zhang Lifeng!