Capítulo 4076 — El regreso de Hong Zhong

Si se resumen las razones de aquella hazaña prodigiosa y poco conocida de Wei Zhao, además del poderoso efecto de las cuatro píldoras doradas de la fundación de primera categoría, lo decisivo había sido su incansable cultivo cotidiano; solo la acumulación profunda que estalla en el momento preciso es la verdadera senda.

Al sentir la verdadera esencia que henchía su cuerpo hasta casi transformar su naturaleza, Wei Zhao no pudo evitar pensar que, con su fuerza actual, si volviera a enfrentarse a un experto como Zheng Tianjie, ya tendría con qué librar un combate frontal.

¡Zheng Tianjie era un experto del estadio del elixir dorado! Aunque solo fuera del elixir dorado inicial, seguía siendo una existencia que se alzaba por completo sobre cualquier maestro de la fundación.

La fundación y el elixir dorado eran dos conceptos enteramente distintos; según la creencia del mundo, por poderoso que fuera un gran perfeccionamiento de la fundación, jamás podría ser rival frontal de un elixir dorado, ni siquiera si se trataba de un refinador de elixires.

Entre el gran perfeccionamiento del rango celestial y la fundación inicial bien podría darse un desfase de fuerzas; al fin y al cabo, del rango celestial a la fundación había un umbral de transformación, y si uno no se adaptaba, cabía la posibilidad de ser derrotado. Con el elixir dorado, en cambio, era distinto.

Sin embargo, Wei Zhao no sentía nada de eso. Si nunca hubiera cruzado golpes con un experto del elixir dorado, pase; pero ahora creía de verdad que, con su fuerza actual, un combate frontal contra Zheng Tianjie no lo haría perder.

Frente a la fundación, ¿era el elixir dorado un mito realmente invicto? Wei Zhao tenía la intensa premonición de que quizá no tardaría en comprobarlo con sus propias manos.

Tras Wei Zhao, Shangguan Lan'er y Ning Xuefei también completaron sus respectivas rupturas. Shangguan Lan'er, que ya antes había ascendido a la fundación intermedia con la ayuda de las píldoras doradas de la fundación y la guía personal de Shangguan Tianxia, subió ahora otro nivel más y se convirtió en experta de la cima de la fundación intermedia.

En cuanto a Ning Xuefei, aunque a esta princesa de la isla del Oeste tampoco le gustaba cultivar, su progreso no iba a la zaga de Shangguan Lan'er; también ella se hallaba justo en la cima de la fundación intermedia.

Desde el refinado hasta las rupturas, los tres permanecieron en la habitación un día y una noche enteros sin salir ni un paso. Cuando por fin abrieron la puerta y fueron saliendo uno tras otro, los cinco discípulos del núcleo de la Cámara Chongtian que habían recibido la orden de proteger a las dos señoritas ya miraban a Wei Zhao con otros ojos.

Dos a la vez, y encima dos princesas: este muchacho era demasiado. Cortejar hasta ese punto, aunque no hiciera nada más en toda su vida, ¡su porvenir era ilimitado!

Ante aquellas miradas de intención tan extraña, Shangguan Lan'er y Ning Xuefei no percibieron nada raro; solo Wei Zhao torció la comisura de los labios con cierto embarazo. Sin querer, parecía haber hecho algo que daba alas a la imaginación de aquella gente.

Con el aumento de su fuerza, aquellos expertos del elixir dorado antes insondables ya no le resultaban tan inalcanzables a los ojos de Wei Zhao; también ellos tenían alegrías y penas, y un corazón ardiente de cotilleo. Solo cabía esperar que no fueran a pregonarlo por ahí, pues de lo contrario Wei Zhao volvería a verse en el ojo del huracán.

Sin nada mejor que hacer, en cuanto salió, Wei Zhao llevó a las dos muchachas a la Cámara de Comercio Hong, con la idea de informarse sobre el hongo de la faz viva.

Sin embargo, apenas cruzó el umbral de la Cámara de Comercio Hong, una figura familiar lo hizo detenerse en seco; acto seguido, preguntó con alegría sincera: »Señor Hong, ¿desde cuándo ha vuelto?«

Al ver a Wei Zhao, Hong Zhong también se alegró y se apresuró a salir a su encuentro, examinándolo de arriba abajo entre chasquidos de admiración: »¡Joven Lin, tras tantos días sin vernos, ha renacido usted por completo! Su velocidad de progreso en la fuerza deja realmente boquiabierto a este viejo; ¡enhorabuena!«

»Abuelo Hong, ¿solo ve a su pequeño condiscípulo y no nos ve a nosotras?«, se acercó diciendo Shangguan Lan'er con una sonrisa.

»Ja, ja, pequeña Lan'er, por mucho que me olvidara de alguien, jamás me olvidaría de ti, muchachita«, rio Hong Zhong; luego giró la cabeza hacia Ning Xuefei y la saludó con un gesto de manos: »Esta debe de ser la señorita Ning de la isla del Oeste. ¡Cuánto gusto, cuánto gusto! Vamos, vamos, ¡subamos!«

»Llámeme Feifei, abuelo Hong«, dijo Ning Xuefei con una sonrisa dulce.

Tras hacer pasar a los tres a un salón privado del piso superior, Hong Zhong mandó de inmediato disponer vino y banquete; después de los saludos y las rememoraciones, en persona y en nombre de la Cámara de Comercio Hong se disculpó ante Ning Xuefei y Shangguan Lan'er. Las dos muchachas, sin embargo, no le dieron ninguna importancia; aunque guardaran rencor, irían a ajustar cuentas con Si Haitao, y jamás lo cargarían a la cuenta de la Cámara de Comercio Hong.

Solo entonces le contó Hong Zhong a Wei Zhao el motivo de su regreso esta vez a la isla del Norte: »No le ocultaré nada, joven Lin: este viejo ha vuelto a la isla del Norte porque se ofreció voluntario. Con el escándalo tan enorme que ha protagonizado Si Haitao, no había sino que este viejo viniera a arreglar el desastre; ahora ejerzo como vicepresidente y, a la vez, como gerente de la sucursal de la isla del Norte.«

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y preguntó con extrañeza: »Con las conexiones que el señor Hong tiene aquí en la isla del Norte, es cierto que nadie mejor que usted para las secuelas, pero eso de ocupar además el cargo de gerente de la sucursal... suena un poco a degradación, ¿no?«

En circunstancias normales, si Hong Zhong solo venía a limpiar el desastre ajeno, bastaría con que diera unas palabras amables, sin necesidad de asumir la gerencia de la sucursal ni de quedarse largo tiempo en la isla del Norte, lejos del núcleo de poder de la sede central de la isla Central; para un vicepresidente como él, aquello no era desde luego nada bueno.

La intuición le decía a Wei Zhao que Hong Zhong no debía de haberlo pasado nada bien en la isla Central durante aquel tiempo.

Y en efecto, Hong Zhong suspiró: »El joven Lin no lo sabe: aunque este viejo ascendió a vicepresidente por méritos y en la sede central de la Cámara de Comercio Hong cuenta como alto cargo de cierto peso, durante largos años he trabajado siempre en la isla del Norte, y en la sede central no tengo raíces profundas. Por eso, al llegar hace poco a la isla Central, desde el primer momento me vi hostigado por un grupo encabezado por el vicepresidente ejecutivo.«

Wei Zhao sintió un leve sobresalto en el párpado. Aquella situación era ciertamente desconcertante: el dragón fuerte no somete a la serpiente local, y menos cuando el otro le superaba en cargo y poder, pues era un auténtico dragón del terruño.

Hong Zhong apuró un trago de vino y prosiguió: »Tener el cargo sin poder real no sirve para hacer nada; entre todos me han dejado sin autoridad. Si me hubiera quedado, me habría convertido en un hombre ocioso de pies a cabeza. Por eso no me quedó más remedio que aprovechar esta ocasión para volver primero a la isla del Norte; así al menos conservo algo de autonomía.«

»Por lo visto, dentro de la Cámara de Comercio Hong también hay su propio mundo de artes marciales«, suspiró Wei Zhao; luego lo consoló: »No se preocupe, iremos paso a paso. Señor Hong, cuando tenga tiempo cuéntemelo con detalle, a ver si puedo ayudar en algo.«

»Bien. Pero hoy las protagonistas son las dos señoritas; dejemos por ahora las cosas desagradables. ¡Vamos, brindemos primero!«, dijo Hong Zhong con una sonrisa forzada. R1152