Capítulo 4075 — ¡Avance! ¡La cima de la etapa final de la fundación!

En cuanto a los demás, al principio Wei Zhao había pensado pedirle a Ning Xuefei que indagara también sobre ellos, pero luego reflexionó que no era buena idea averiguar de golpe sobre tantas personas; además, Ning Xuefei sin duda enviaría a alguien a preguntar, y si algún malintencionado les seguía la pista, sería aún peor.

—¿Cómo que otra vez señorita Ning? ¡Si ya te dije que, igual que con Lan'er, tienes que llamarme pequeña hermana mayor Feifei! —protestó Ning Xuefei, ahuecando los carrillos de enfado.

—Ay, está bien, pequeña hermana mayor Feifei —se rindió Wei Zhao sin demora.

—Así está mucho mejor, ¡ji, ji! —Ning Xuefei, satisfecha, sacó la lengua con picardía.

Volviendo a lo serio, Wei Zhao se puso de inmediato a refinar el elixir dorado de la fundación. Por precaución, no echó de una sola vez los diez juegos de materiales, sino que los dividió en dos tandas iguales: el caldero medicinal de Shennong también tenía un límite máximo de resistencia.

Con la experiencia de las veces anteriores en el arte del refinado, Wei Zhao lo dominaba ya con soltura, y en esta ocasión no surgió ningún contratiempo imprevisto durante el proceso; aparte de que el tiempo fue algo más prolongado de lo habitual, lo único que lo sorprendió bastante fue el rendimiento final del crisol.

Aunque solo eran diez juegos de materiales, sumando las dos hornadas, al final salieron nada menos que catorce elixires dorados de la fundación, ¡y todos y cada uno de ellos de primera categoría!

Aquel resultado dejó estupefacto al propio Wei Zhao, y qué decir de Ning Xuefei y Shangguan Lan'er: en aquel momento lo miraban como si contemplaran un monstruo, y en sus ojos húmedos y brillantes centelleaban incontables estrellitas, todas de pura admiración.

Wei Zhao llegó a sentirse un tanto avergonzado bajo aquellas miradas, y encogiéndose de hombros dijo:

—Lo principal es que los materiales eran buenos, todos de una calidad insuperable y difícil de ver; que hayan salido unos cuantos más tampoco es nada extraordinario.

Shangguan Lan'er todavía no tenía mucha idea de aquellas cosas, pero Ning Xuefei, por ósmosis, entendía bastante del arte del refinado, y al oírlo exclamó al instante, entre aspavientos:

—¿Nada extraordinario? Dos hornadas y nada menos que catorce elixires dorados de la fundación de primera categoría. ¿Y eso sigue siendo nada extraordinario? Wei Zhao, eres demasiado modesto; ¡ni siquiera el dios del elixir Zhang Lifeng haría más que esto!

—Pequeña hermana mayor Feifei me halaga en exceso; yo no soy más que un novato, ¿cómo podría compararme con el maestro Zhang? —Wei Zhao negó con la mano y una leve sonrisa; el nivel de refinado que poseía ahora se lo debía por entero a aquel maestro barato al que nunca había visto.

Tal como habían acordado de antemano, los elixires dorados de la fundación obtenidos se repartieron entre los tres: Ning Xuefei tomó seis, de los cuales tres eran para llevárselos a su «buena amiga». Shangguan Lan'er tomó tres, y los cinco restantes quedaron todos para Wei Zhao.

—Con tres me basta y me sobra; estos dos de más, mejor os los quedáis vosotras —rechazó Wei Zhao.

Sabía que a ninguna de las dos le gustaba cultivar, y que para ellas, mejorar su fuerza dependía básicamente de las píldoras; cada elixir dorado de la fundación que tomaran les daría un punto más de poder, lo cual, al fin y al cabo, no era malo para ellas, pues aunque tuvieran un trasfondo poderoso, siempre llegaban momentos en que debían valerse por sí mismas para salir de un apuro, como cuando secuestraron a Shangguan Lan'er la vez pasada.

Shangguan Lan'er, sin embargo, negó con la cabeza una y otra vez:

—Yo no necesito tantos; tampoco me hace falta una fuerza demasiado elevada, que si mejoro demasiado deprisa, mi abuelo acabaría sospechando. No quiero que se entere de nuestro secreto.

Ning Xuefei, por su parte, dijo como si fuera lo más natural:

—Estos los has refinado tú; que hayan salido tantos elixires dorados de la fundación de primera categoría es todo mérito tuyo. ¡Esos dos de más tendrían que ser tuyos por derecho!

Aun así, Wei Zhao seguía sintiendo que no los merecía, y dijo:

—En ese caso, ¿por qué no le das también estos dos a tu amiga? Si no me equivoco, todos estos materiales de hierbas espirituales los preparó ella, ¿verdad?

No era difícil deducirlo: Ning Xuefei era forjadora de artefactos, no refinadora de elixires, y en circunstancias normales, aun sabiendo de la existencia del elixir dorado de la fundación, no habría preparado tantos materiales espirituales de primera categoría; y es que aquellos no eran cosas que se pudieran comprar sin más.

—Ji, ji, ella seguro que tampoco los querrá; tomo la decisión por ella y te los doy, ¡y nada de seguir empujándolos de un lado a otro como una vieja comadre, maldita sea! —zanjó Ning Xuefei.

Wei Zhao no pudo evitar sentirse secretamente extrañado: el elixir dorado de la fundación de primera categoría era una medicina preciosa que solo aparecía por azar, y ¿hasta qué punto debía de ser estrecha la relación entre Ning Xuefei y aquella amiga suya para que pudiera decidir en su nombre? Aunque, a juzgar por todo, sin duda serían íntimas como hermanas, ¡de las mejores amigas que existen!

Llegados a aquel punto, Wei Zhao no tenía por qué seguir negándose, y no le quedó más remedio que aceptarlos, dándolo por un favor pendiente que ya se las arreglaría para devolver más adelante.

Fue entonces cuando Shangguan Lan'er, de pronto y con gran entusiasmo, propuso:

—Ya que está todo repartido, ¿qué tal si los tomamos ahora mismo, todos juntos?

—Mm, mm, buena idea: ¡refinamos elixires juntos y avanzamos juntos! —Ning Xuefei levantó las dos manos en señal de aprobación.

El elixir dorado de la fundación no tenía efectos secundarios, y daba igual dónde se tomara; Wei Zhao no tenía por qué aguarles la fiesta en un asunto así, de modo que asintió:

—De acuerdo, por mí no hay problema.

Los tres se pusieron de inmediato a ajustar su estado, y uno tras otro ingirieron los elixires dorados de la fundación de primera categoría recién salidos del crisol, concentrando la mente para asaltar un reino superior.

Cada cima de la etapa de fundación era un umbral extremadamente difícil de franquear.

La vez anterior, en la isla del Extremo Norte, Wei Zhao había avanzado directamente a la etapa intermedia de la fundación sin necesidad de medicinas auxiliares; pero ahora, para cruzar la cima de la etapa intermedia, la dificultad no se multiplicaba por dos o por tres, sino por diez o veinte, ¡incluso por treinta!

No obstante, para este intento de avance, Wei Zhao seguía sintiéndose plenamente seguro, pues ahora tenía en sus manos nada menos que cinco elixires dorados de la fundación de primera categoría.

A juzgar por toda la isla Yunjie, ni siquiera el joven señor con el trasfondo más poderoso tendría un capital tan desmesurado.

De un solo aliento, tomó cuatro elixires dorados de la fundación de primera categoría consecutivos y reservó solo el último por si acaso; aquel intento de avance de Wei Zhao bien podía calificarse de verdadera y auténtica muestra de gran derroche.

El tiempo transcurrió lentamente, y cuando Wei Zhao volvió a abrir los ojos, había pasado ya un día y una noche enteros.

En sus pupilas brilló un instante un resplandor sobrecogedor que se desvaneció al punto, y la poderosa y majestuosa aura que lo envolvía se replegó poco a poco; en apenas un día, la impresión que Wei Zhao daba era la de haber renacido por completo.

Antes, en la cima de la etapa intermedia de la fundación, el aura de Wei Zhao era fuerte y afilada, como una espada fina que sale de su vaina; ahora, en cambio, se había vuelto más imponente y majestuosa, pero ya no tan agresiva, sino mucho más contenida y profunda, como una espada guardada de nuevo en su funda: aun cuando solo le quedara un último destello de filo, bastaba para sobrecoger el ánimo.