Capítulo 4058 — El hombre de negro vuelve a aparecer

—No te alarmes, soy yo. Hasta ahora siempre había llevado una máscara, y este es mi verdadero rostro. Perdona que te lo haya ocultado todo este tiempo, hermano Wang —se explicó Wei Zhao.

—¡Ah, así que eras tú, hermano Lin! No importa, no importa; máscaras capaces de cambiar el semblante también sé fabricarlas yo. Al fin y al cabo, quien anda por los caminos del mundo debe guardarse siempre un as bajo la manga; lo comprendo —dijo el Rey de los Despojos con una risa de iluminación repentina.

Wei Zhao asintió y preguntó con interés: —Ya he resuelto los problemas de afuera. ¿No te han afectado en la forja?

—Eso no; por ahora apenas estamos en la fase de precalentamiento, el comienzo de la forja. Aunque ya no podemos detenernos a mitad de camino, al menos durante los próximos días solo tendremos que esperar pacientemente aquí al lado; por el momento no hay nada que hacer —respondió el Rey de los Despojos.

—Eso es lo importante; temía que esa gente nos arruinara el gran proyecto —dijo Wei Zhao, aliviado. Y sin quedarse ocioso, se sentó a un lado a discutir con el Rey de los Despojos los pormenores de la forja que habría de seguir. En esta ocasión, además de forjar un arma para sí mismo, tenía otra misión: observar y aprender.

Después de todo, también era un forjador de armas, y en este terreno debía mejorar un poco, mal que bien; de lo contrario, si en el futuro volvía a necesitar algo forjado, no podría regresar cada vez a pedir ayuda al Rey de los Despojos.

Mientras tanto, en otro lugar, Yu Jiang, llevado de vuelta por Nantian Ba, no tenía el ánimo tan alegre. Los tres fueron al Salón de la Ley, donde, tras un minucioso examen del cadáver, pronto llegaron a una conclusión: ¡el tercero, Nantian Yong, había muerto efectivamente a manos de Yu Jiang!

Antes, engañados por las apariencias, no habían investigado con detalle; ahora, al mirar, supieron que Yu Jiang los había embaucado.

Con pruebas tan contundentes, esta vez Yu Jiang se quedó sin palabra alguna para defenderse, y el último hilo de esperanza que abrigaba en su corazón se desvaneció con ellas; al fin se sumió en la más absoluta desesperanza.

—Escoria desnaturalizada, ¿cómo pudo el tercero criar a un discípulo como tú? ¡Debió de estar ciego! ¡Mañana mismo te haré cortar en mil pedazos y te despedazaré lentamente para ofrecerte como sacrificio vivo al espíritu del tercero en el más allá! —ante semejante resultado, Nantian Ba estaba tan furioso que los ojos se le saltaban de las órbitas.

Fuera quien fuera el que hubiese matado a Nantian Yong, él podría aceptarlo; pero que lo matara un discípulo de Nantian Yong era algo sencillamente intolerable. ¡Qué muerte tan indigna! ¡Ni siquiera muerto podría descansar en paz!

Sobre todo porque él y Nantian Guan habían sido engañados durante tanto tiempo por un don nadie como Yu Jiang; ahora, al recordarlo, no podía evitar que la cara se le encendiera de vergüenza. ¡Qué humillación!

Un discípulo que asesina a su maestro: semejante cosa, en cualquier época y en cualquier lugar, era un escándalo mayúsculo sin paliativos. Aunque Nantian Ba y Nantian Guan deseaban con todas sus fuerzas que nadie lo supiera, nunca hubo en el mundo muro que no dejara pasar el viento; desde el mismísimo instante en que examinaron el cadáver, la noticia ya se había filtrado.

En menos de medio día, el parricidio de Yu Jiang se había propagado por todo el Pabellón de las Tres Superposiciones; en las calles y callejones, en las conversaciones tras el té y después de las comidas, casi todos hablaban del asunto.

Primero, el intento fallido de violación de Xu Lingchong y su huida; luego, el secuestro de Shangguan Lan'er; y ahora, de golpe, el enorme escándalo del parricidio de Yu Jiang. El Pabellón de las Tres Superposiciones —o, más exactamente, el Pabellón del Cielo Ascendente— no había tenido un momento de calma en todo este tiempo: apenas se apaciguaba una ola cuando ya se alzaba otra.

No obstante, aun cuando ya lo sabía todo el mundo, nada podía cambiar la resolución de Nantian Ba de descuartizar a Yu Jiang; eran asuntos de su familia, y ni el Pabellón de las Tres Superposiciones ni el Salón de la Ley tenían derecho a intervenir.

Es más: puesto que al fin y al cabo ya lo sabían todos, Nantian Ba decidió sencillamente dejar de ocultarlo y celebrar un ritual público en la plaza del Pabellón del Cielo Ascendente; a la vista de innumerables personas, ¡ofrecería a Yu Jiang como sacrificio vivo al tercero, Nantian Yong!

Para Nantian Ba, obrar así podría atraerle críticas, pero era la manera perfecta de lavar la deshonra que Yu Jiang había traído sobre su familia.

La noticia se propagó con alas; al mediodía del día siguiente, en la plaza del Pabellón del Cielo Ascendente ya se había reunido una multitud de varios centenares, quizá más de mil personas: no solo discípulos del Pabellón del Cielo Ascendente, sino también discípulos de los otros dos pabellones que, enterados, habían acudido a ver el espectáculo.

Sin embargo, ante los ojos de todos, los hermanos Nantian Ba y Nantian Guan dejaron plantados de pronto a cuantos aguardaban. No había remedio: ¡Yu Jiang había desaparecido!

Contemplando el sótano vacío, Nantian Ba estaba tan furioso que casi se le saltaban los tres espíritus del cuerpo; pero al mismo tiempo, hasta él mismo lo encontraba inconcebible.

Desde el día anterior hasta ahora, no se había apartado ni un solo paso de la habitación de arriba, y aquel sótano hermético por los cuatro costados tenía una única salida, justo bajo sus pies; todo alrededor estaba cubierto por estrictas formaciones de protección, y escapar por cualquier otro lugar era del todo imposible.

Y, sin embargo, algo tan imposible había ocurrido justo ante sus narices: Yu Jiang, que debía esperar la muerte con los ojos cerrados, se había esfumado sin la menor señal.

De no conocer bien el carácter de su propio hermano mayor, Nantian Guan habría llegado incluso a sospechar que el jefe, ablandado por un momento, había dejado escapar a Yu Jiang en secreto; pero eso era imposible.

Tratándose de la muerte del tercero, Nantian Yong, Nantian Ba solo podía hacer que Yu Jiang recibiera más cuchilladas y muriera de forma aún más atroz; jamás podría darle así, sin más, una salida con vida.

Tras un largo silencio, Nantian Ba logró por fin articular una frase sombría: —Parece que ha habido un experto que ha intervenido para llevárselo.

—¿Qué? —se sobresaltó al punto Nantian Guan—. Hermano mayor, tú mismo montabas guardia aquí; ¿quién más podía burlar tus oídos y tus ojos y rescatar a Yu Jiang del sótano? ¿No es demasiado improbable?

—Yo también lo creo imposible; pero siempre hay quien supera a otro, y cielo hay más allá del cielo. Los hechos están aquí, ¿qué otra cosa puedes decir? —repuso Nantian Ba con resignación.

Esta vez Nantian Guan también se quedó sin palabras. A sus ojos, Nantian Ba, como experto del estadio de la Semilla Dorada, era ya extremadamente poderoso; pero en el Pabellón de las Tres Superposiciones todavía abundaba quien superaba con creces a Nantian Ba en fuerza.

Lo que ninguno de los dos acertaba a comprender era cuándo aquel muchacho, Yu Jiang, que durante meses no había hecho sino adular y complacerlos, había trabado relación con un personaje tan poderoso.

La desaparición de Yu Jiang desató de inmediato otro enorme revuelo: no solo cubrió de vergüenza a los hermanos Nantian Ba y Nantian Guan, sino que, lo más grave, era ya el segundo caso de fuga y desaparición por miedo al castigo tras el de Xu Lingchong, y entre uno y otro no había transcurrido ni un mes.