Capítulo 4036 — Resultar útil

—¿Oh? Según lo que insinúa vuestra merced, si este anciano se mantiene al margen, podríais dejarme una salida con vida? —dijo Hong Zhong, sorprendido.

—Exacto. Solo buscamos a este muchacho, y únicamente para vengar al tercero; no tenemos la menor intención de enfrentarnos al Gremio Mercantil Hong. Naturalmente, con una condición: será mejor que el administrador Hong no salga a entorpecer. Al fin y al cabo, los puños no tienen ojos, y si hubiera una herida accidental, no habría nada que hacer —esta vez fue Nan Tianxiong quien tomó la palabra.

Matar a Wei Zhao allí no les inquietaba en absoluto en cuanto a que Hong Zhong pudiera contarlo luego a los demás. Con el nombre honorable y legítimo de vengar al tercero, Nan Tianyong, como escudo, aquello era un asunto de rencillas puramente jianghu; incluso los altos cargos del Pabellón Sandie se abstendrían de intervenir y harían la vista gorda.

Pero si, por el contrario, para silenciar la noticia mataban también a Hong Zhong, aquello no les reportaría ningún beneficio a los tres, Nan Tianxiong incluido. Hong Zhong era, al fin y al cabo, una figura importante del Gremio Mercantil Hong; por mucho sigilo con que se obrara, la capacidad del gremio bastaría para descubrir algún rastro, y entonces sí que no podrían escapar de las consecuencias.

—Ya veo, ya veo. Por lo que se desprende, vosotros otros sois bastante sensatos. Aun teniendo la ocasión de saquear a este anciano aprovechando el desconcierto, mantenéis semejante contención; digno de elogio —dijo Hong Zhong sin prisa, con parsimonia; mas acto seguido cambió de tono—: Lástima que sigáis siendo demasiado necios.

—¿Qué has dicho? —El rostro de Nan Tianxiong se ensombreció de inmediato, y Nan Tianguan y Yu Jiang tampoco pusieron buena cara.

—Digo que sois demasiado necios, que os creísteis que este anciano se quedaría de brazos cruzados ante el asunto del joven caballero Lin. ¿Qué es eso sino necedad? —rio Hong Zhong con sorna—. La relación entre este anciano y el joven caballero Lin está muy lejos de lo que podríais imaginar. ¡Nos conocemos desde hace mucho tiempo!

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado, sin acertar a comprender el sentido de la última frase de Hong Zhong. ¿Conocerse desde hace mucho? ¿Se lo estaba demostrando a Nan Tianxiong?

—¡Viejo bribón, buscas tu propia muerte! —La expresión de Nan Tianguan se volvió al punto atroz, aunque teñida de un extraño regodeo.

De no ser por el respeto que le inspiraba la influencia del Gremio Mercantil Hong, habría deseado hacerlo pedazos para desahogar el odio que le roía el pecho. En principio no había tenido esa oportunidad, pues Nan Tianxiong no se lo habría permitido, pero ahora era Hong Zhong quien buscaba su propia muerte, y ni queriendo habría podido impedírselo; así que a nadie podía culparse.

—Administrador Hong, os lo repito: no deseo enemistarme con el Gremio Mercantil Hong, ni tengo la intención de mataros. No seáis desagradecido. Sin duda habréis oído que mi paciencia nunca ha sido buena, y que en este vasto mar, matar a alguien y demás es un asuntillo que se despacha sin más —dijo Nan Tianxiong con el semblante sombrío como el agua.

—Parece que de verdad buscas tu muerte, así que este no te detendrá. ¡Morid tranquilo, viejo! —Nan Tianxiong se irguió de golpe y de todo su cuerpo emanó una aura aterradora; incluso la fiera espiritual alada que tenía bajo los pies temblaba de miedo, apenas capaz de mantener su forma.

Sin embargo, fue justamente la débil bestia espiritual voladora la que, bajo los pies de Hong Zhong y Wei Zhao, no mostró ninguna anomalía, como si el aura de Nan Tianxiong no pudiera afectarla en absoluto.

—¡Puño del Rey de la Muerte! —La figura de Nan Tianxiong semejaba la de un demonio de las tierras salvajes; un simple puñetazo cayó de frente sobre su cabeza, mas con un aire de dominio y gélida fiereza sin parangón; incluso la superficie del mar, decenas de zhang más abajo, se alzó en oleaje.

Nan Tianguan y Yu Jiang, a su espalda, miraban a Hong Zhong y a Wei Zhao con la expresión de quien contempla a dos cadáveres.

Incluso entre los expertos del estadio de la Píldora Dorada, Nan Tianxiong era un hueso duro de roer. Con la escasa fuerza de aquel viejo enclenque de Hong Zhong y el ínfimo poder de Wei Zhao, no habrían podido resistir ni un solo movimiento.

Lo único a lo que debían prestar atención ahora era a que, un instante después, aquellos dos no cayeran directamente al mar; al fin y al cabo, ni la piedra Xingmo ni los demás tesoros raros habían llegado aún a sus manos, y si mataban a la gente y dejaban escapar el botín, la broma sería de las que no tienen gracia.

No obstante, ante el asombroso golpe mortal de Nan Tianxiong, tanto Wei Zhao como Hong Zhong mantuvieron en todo momento una expresión impasible y serena: Wei Zhao seguía sentado con las piernas cruzadas curándose las heridas, y Hong Zhong no lo tomaba en absoluto en consideración.

Solo cuando vio el Puño del Rey de la Muerte a punto de alcanzarle la coronilla, Hong Zhong extendió por fin una mano con desgana y dio una palmada ligera, como quien espanta una mosca; y luego se vio una gigantesca palma dorada que, de pronto, apareció junto a Nan Tianxiong y lo lanzó volando de un solo golpe.

—¿Eh? —Nan Tianguan y Yu Jiang se quedaron de piedra al unísono. Nan Tianxiong, experto del estadio de la Píldora Dorada, no solo no había aniquilado al instante a su adversario, sino que Hong Zhong lo había hecho volar de una palmada. ¡Vaya giro más increíble!

Menos mal que ambos habían estado preparándose todo el tiempo para recoger los cadáveres de Hong Zhong y Wei Zhao; esta vez les resultó de provecho, y lograron atrapar a Nan Tianxiong justo antes de que cayera al mar. De lo contrario, por fuerte que fuera Nan Tianxiong, una vez en el agua no habría sido más que pasto de las bestias marinas; no había otra posibilidad.

Tras ser recibido tambaleante por Nan Tianguan y Yu Jiang, Nan Tianxiong quedó tan sobrecogido por aquella palmada que tardó mucho en recobrar el sentido; cuando volvió a mirar a Hong Zhong, su expresión se había vuelto de un pavor y un espanto sin precedentes.

En cuanto a Nan Tianguan y Yu Jiang, en aquel momento parecían haber visto un fantasma. Si incluso Nan Tianxiong había salido volando de una palmada, ¡de haber sido ellos dos, no habrían acabado con las tripas de fuera a bofetadas!

Un simple comerciante, al fin y al cabo; ¿cómo podía aquel viejo de aspecto tan anodino poseer un poder tan escalofriante?

—En consideración a que vuestro tío guarda todavía cierto vínculo con el Gremio Mercantil Hong, esta vez este anciano no os matará; pero si hay una próxima vez, si volvéis a brincar y saltar delante de este anciano, será mejor que llevéis con vosotros la determinación de morir —en la expresión apacible de Hong Zhong centelleó de pronto un asesino tan sobrecogedor que helaba la sangre.

Si antes de esto aún le importaban en alguna medida los antecedentes de Nan Tianxiong, ahora que ocupaba el cargo de vicepresidente del Gremio Mercantil Hong, incluso en la Isla Central, donde se congregaban los grandes personajes, él, Hong Zhong, era ya una figura con poder real, prácticamente a la altura de Zheng Donglin, y no tenía por qué temer gran cosa.

Aunque de verdad interviniera y matara a Nan Tianxiong, tampoco tendría mayores problemas; solo que aún no había regresado a presentarse y asumir su nuevo cargo, y demasiada ostentación lo expondría a la crítica.

De ese modo, si bien él mismo no tendría gran problema, Wei Zhao, como recién llegado al Pabellón Yingxin, quizá se vería arrastrado a la desgracia: no solo el Salón de Aplicación de la Ley del Pabellón Sandie lo investigaría, sino que las figuras que respaldaban a Nan Tianxiong probablemente también se lanzarían contra él, y aquello sería aún peor. R1152