Capítulo 4030 — La partida de Tianchan

—¿Zheng Tianjie? ¿Así que aquel estruendo de ayer era ese individuo que hizo saltar su horno al fracasar en la refinación de una píldora? —Ning Xuefei se quedó un instante atónita al oírlo y enseguida negó con la cabeza—: No, nada de eso. Yo creí que había sido un temblor de tierra, e incluso pensé que con un solo sacudón bastaría.

No obstante, en su fuero interno, Ning Xuefei no pudo evitar conjeturar en secreto que el asunto de Zheng Tianjie tal vez guardaba relación con aquel muchachuelo de la Cámara de Comercio Hong. Era cierto que tenía la cabeza llena de pájaros, pero su capacidad de asociación era, eso sí, extraordinaria.

Ning Xuefei apenas se limitaba a especular en silencio, pero Tianchan, que en aquel momento se hallaba también en el Salón Jiyang, quedó de piedra en el acto cuando oyó la noticia de labios de su maestra Lianxin.

La noche anterior, cuando ocurrió la desgracia, la Guardia del Norte acordonó el lugar de inmediato, de modo que Tianchan no tuvo manera alguna de conocer los pormenores; toda la noche se revolvió en su lecho sin conciliar el sueño, preocupada por cómo habría de enfrentar en lo sucesivo el acoso de Zheng Tianjie, e inquieta por si este iría a tomar represalias contra Wei Zhao.

Mas jamás habría imaginado que, transcurrida aquella noche, ¡Zheng Tianjie estuviera ya muerto! ¿Y que hubiera muerto precisamente por el estallido de su horno al refinar una píldora, volado en pedazos sin más?

¿Acaso aquella forma de morir no era exactamente la misma que la del pequeño condiscípulo del Salón de Refinación, al que él mismo había tendido una trampa hasta provocarle la muerte?

En un instante, en la mente de Tianchan se dibujó con nitidez una figura: ¡la de Wei Zhao, a quien acababa de ver la noche anterior!

—Chan'er, ¿qué te pasa? —Al ver que Tianchan se quedaba absorta y ausente tras escuchar la noticia, Lianxin no pudo sino preguntar con extrañeza.

—No... no es nada; solo me parece que este asunto ha ocurrido de forma demasiado repentina —se apresuró a disimular Tianchan. Al rememorar la escena de su encuentro con Wei Zhao la noche anterior, aunque le costaba dar crédito, casi podía ya afirmar con certeza que tras aquel suceso estaba sin duda la sombra de Wei Zhao.

Después de todo, que un experto de la talla de Zheng Tianjie, de los primeros estadios del Núcleo Dorado, muriera por el estallido de su horno al refinar píldoras era algo que, por más vueltas que se le dieran, resultaba de lo más sospechoso; tanto más cuanto que él ya tenía antecedentes de haber hecho «morir a alguien por el estallido de un horno». Difícil era no sospechar.

Lianxin asintió y suspiró:

—Cierto: ayer todo marchaba bien y, en un abrir y cerrar de ojos, ocurre semejante cosa. No cabe sino decir que el destino es inconstante y que la fortuna se burla de los hombres. Ahora bien, la muerte de Zheng Tianjie no deja de ser para ti, Chan'er, una buena noticia. Tu maestra sabe que no te agradaba, y que su carácter era ruin; ciertamente no era una elección acertada como hombre. De este modo, al menos podrás ahorrarte no pocos quebraderos de cabeza.

—Maestra, que Zheng Tianjie muriera por el estallido de su horno al refinar... ¿está ya esto resuelto de forma definitiva? —inquirió Tianchan con cautela.

—En efecto; es la conclusión unánime del mayordomo Song y de los cabecillas de las demás fuerzas. Además, en el lugar hay en verdad huellas del estallido, y el cadáver de Zheng Tianjie presenta por doquier grandes marcas de quemaduras del fuego de las píldoras. De esto puedo dar fe yo misma, junto con tus tíos y tías de la misma comitiva; queda descartada la posibilidad de un homicidio —afirmó Lianxin con un asentimiento rotundo.

Siendo así, ¿acaso había sido realmente Zheng Tianjie quien se había buscado su merecido, y de verdad no tenía nada que ver con Wei Zhao?

Con tantos personajes ilustres presentes, entre ellos una experta del oficio de la refinación como su propia maestra Lianxin, ¿decir que todos ellos se habían dejado engañar al unísono no entrañaba una dificultad fuera de lo común?

Tianchan no pudo sino exhalar un suspiro de alivio; sin embargo, en lo más hondo, seguía sin poder evitar sospechar que Wei Zhao estaba relacionado con aquello. Aun así, mejor era así: al menos nadie se empeñaría en seguir escarbando tras el homicida, y ella ya no tendría que preocuparse por Wei Zhao.

No obstante, la frase siguiente de Lianxin volvió a dejarle el corazón suspendido en el aire:

—Claro que todo esto no es sino nuestra conclusión preliminar. El veredicto definitivo solo podrá darse cuando regresemos al Salón de Refinación; quizá se descubra algún detalle inesperado.

Al punto, Tianchan quedó con el alma en vilo. El Salón de Refinación, en su calidad de poder supremo de la Isla Central, contaba con verdaderas legiones de expertos. Si aquello lo había hecho en efecto Wei Zhao, por mucho que hubiera podido engañar a aquella gente de la Isla del Extremo Norte, de ningún modo habría podido ocultarlo a tantos y tan diestros refinadores del Salón. Y una vez que el asunto saliera a la luz, Wei Zhao se echaría encima la desgracia.

—Bien, esta vez los hechos han sido repentinos y nos es imposible seguir participando en las subastas. Chan'er, recoge pronto tus cosas, que partimos de inmediato hacia la Isla Central —dispuso Lianxin con premura; dicho esto, se dio media vuelta y salió.

—Sí —respondió Tianchan, con el alma en otra parte, con la imagen de Wei Zhao ocupándole por entero la cabeza. De no ser porque las circunstancias no lo permitían, habría querido buscar a Wei Zhao en persona para preguntarle abiertamente si había sido él quien lo hizo, y así ahorrarse aquel sobresalto continuo.

Media hora más tarde, toda la comitiva del Salón de Refinación se reunió en la puerta principal del Salón Jiyang y partió de regreso a la Isla Central, llevando consigo el ennegrecido cadáver de Zheng Tianjie.

Viendo desde lejos cómo la gente del Salón de Refinación se elevaba y se alejaba, Wei Zhao no albergaba en su ánimo demasiada preocupación. Aun sabiendo que en el Salón de Refinación abundaban los expertos, seguía teniendo plena confianza en su destreza para falsificar la escena.

No había que olvidar que, cuando vivía en el mundo mundano, había sido un médico divino, y que luego había recibido la verdadera herencia de los cuadernos de apuntes de Zhang Lifeng. Por lo que tocaba al estado del cadáver de Zheng Tianjie, aunque no se atreviera a decir que lo había falsificado sin dejar resquicio, pocos había capaces de percibir la trampa, salvo que fueran su maestro de conveniencia, el propio Zhang Lifeng, o que el anciano Wei hubiese llegado también desde el mundo mundano a la isla.

Comparado con la muerte de Zheng Tianjie, Wei Zhao se preocupaba ahora mucho más por la situación de Tianchan. Aunque se había librado de aquel fastidio que era Zheng Tianjie, a juzgar por los antecedentes del abuelo de este, el viceanciano del Salón de Refinación, tampoco debía de ser una buena persona; y que descargara su furia sobre Tianchan no era en absoluto improbable.

Después de todo, bien sabido era que Zheng Tianjie había encendido el horno para refinar la píldora de la belleza con el fin de complacer a Tianchan; y por haber «muerto por el estallido del horno», que aquel viceanciano del Salón de Refinación volcara su ira sobre Tianchan era algo que saltaba a la vista.

No obstante, con la fuerza y los contactos que Wei Zhao tenía por entonces, ni siquiera podía ir a la Isla Central; por mucho que se preocupara, todo era en vano, y por el momento no le quedaba sino confiar en que Tianchan supiera arreglárselas por sí misma.

Justo cuando Wei Zhao alzaba la vista para despedir a Tianchan y los suyos, Hong Zhong apareció a su espalda con el rostro rebosante de alegría y dijo con entusiasmo:

—¡Joven maestro Lin, su nombramiento ya ha sido remitido a la sede central de la Isla Central, y allí lo han registrado oficialmente en los libros!