Capítulo 4028 — ¡Avanza al pináculo de la fase media de la Fundación!

Como tenía en mente comprar píldoras de primera categoría en el Gremio Hong, guardaba una impresión bastante vívida de Hong Zhong y de Wei Zhao; sobre todo de este último, que aquel mismo día acababa de engancharse en una disputa con Zheng Tianjie, obligándolo a ese necio a pujar por un lote de diez piezas de forja —cuyo precio base era de diez mil piedras espirituales— al desorbitado precio de quinientos mil, y aquella ridícula facha suya de haber quedado desplumado hasta la última gota estuvo a punto de hacer que Ning Xuefei estallara en carcajadas allí mismo.

A ojos de Ning Xuefei, un mequetrefe de alcurnia como Zheng Tianjie no era buena persona, mientras que Wei Zhao, el despierto aprendicillo del Gremio Hong, no podía ser un malvado.

«¿Será que alguien pretende robar las píldoras de primera categoría del Gremio Hong y por eso quiere coaccionar a este muchacho para que le sirva en el delito, y que el muchacho se negó y huyó jugándose la vida?». La imaginación de Ning Xuefei volaba sin freno alguno; como ella misma quería ir al Gremio Hong a comprar píldoras, daba por hecho que los demás también lo deseaban, y en un abrir y cerrar de ojos ya se había forjado toda una escena de abnegado heroísmo digna de un relato estremecedor.

De principio a fin, jamás relacionó aquel estruendo con lo ocurrido; creyó que se trataba de un temblor de tierra común en la Isla del Extremo Norte, y ni por asomo se le pasó por la cabeza que aquel fuera el estruendo provocado por **.

Justo cuando Ning Xuefei fantaseaba con todo lujo de detalles, de pronto llegó del exterior una serie de golpes urgentes a la puerta, seguidos de la voz de la Guardia del Norte: «¡Los de dentro, abrid de inmediato! Somos la Guardia del Norte; sospechamos que un asesino se ha infiltrado».

«¡Oye, esta señorita se está bañando! ¿Qué pretendéis?», exclamó Ning Xuefei frunciendo la nariz, con evidente desagrado.

«Esto…». Ante semejante respuesta, los de la puerta vacilaron al instante, aunque parecían no dispuestos a darse por vencidos; sin embargo, desde un lado se alzó la voz de otra persona: «Déjalo ya, Mazi; esta es la alcoba de la señorita Ning de la Isla del Oeste, ¿cómo te atreves a registrarla? ¿Es que no aprecias tu vida?».

«Cierto, es una personalidad importante de la Isla del Oeste. Hasta el mayordomo Song la recibe con sonrisa, e incluso esta habitación fue dispuesta especialmente para la señorita Ning; nadie más puede alojarse aquí. No podemos ofenderla, y además tampoco está confirmado que haya un asesino dentro; tal vez antes se te fue la vista…», fueron animándose a hablar los demás miembros de la Guardia del Norte.

Finalmente, aquel grupo de la Guardia del Norte desistió de su intención de registrar la habitación; tras disculparse con Ning Xuefei a través de la puerta, dieron media vuelta y se dirigieron hacia el lugar del incidente.

Al oír que las voces del exterior se alejaban poco a poco, Ning Xuefei por fin soltó un suspiro de alivio. Bajó la mirada hacia Wei Zhao, desplomado dentro de su bañera, y negó con la cabeza sin saber qué decir: este muchacho no se irá a ahogar aquí, ¿verdad? Pero si se queda, ¿cómo voy a bañarme yo?

Ning Xuefei se quedó atónita un instante; aunque el baño apenas estaba a medias y resultaba incómodo dejarlo así, Wei Zhao era, al fin y al cabo, un hombre hecho y derecho, y ella, siendo una muchacha, por muy despreocupada que fuese, no iba a seguir compartiendo la bañera con un desconocido como si tal cosa.

Salió de la bañera, se secó a toda prisa y se puso la ropa. Luego volvió la cabeza y observó a Wei Zhao un buen rato, y alargó la mano para sacarlo de la bañera.

Después de todo, el agua de la bañera ni era muy profunda ni muy somera; con el estado lamentable en que Wei Zhao se encontraba, si lo dejaba allí tirado, no era del todo imposible que acabara ahogándose.

Tras sacar a Wei Zhao, Ning Xuefei no hizo ningún otro movimiento; se quedó agachada a un lado, sosteniéndose la cabeza con las manos, y continuó examinándolo.

Al fin y al cabo, era una muchacha, y además una señorita de alcurnia que jamás había servido a nadie; pretender que secara a aquel desconocido para que no se resfriara era soñar demasiado. Bastante favor le hacía con no entregar a Wei Zhao a la Guardia del Norte: aquello ya era una gracia inmensa.

Entretanto, fuera, el Salón Jiyin se había sumido por completo en un caos absoluto; al descubrirse que la víctima era Zheng Tianjie, el joven señor del Salón de las Píldoras, todo el recinto quedó cercado por innumerables efectivos de la Guardia del Norte y se decretó el estado de emergencia.

El mayordomo Song y las personalidades de rango Aventurero llegadas de las distintas islas se presentaron todos, mientras que los demás fueron contenidos por la Guardia del Norte a las afueras. Al tratarse de una figura tan crucial como Zheng Tianjie, antes de que el mayordomo Song y los suyos alcanzaran una conclusión clara y unánime, era obligatorio bloquear por completo cualquier información; de lo contrario, si el rumor se propagaba y llegaba incluso más allá de la isla, la situación se volvería irremediable.

Al margen de lo que ocurría afuera, en aquel momento Wei Zhao, que se hallaba en la alcoba de Ning Xuefei, tras permanecer inconsciente nada menos que dos horas, y cuando el cielo empezaba a clarear, por fin recobró el sentido con un leve gemido.

«¿Cómo te llamas?». Ning Xuefei, que llevaba agachada allí hasta tener las piernas entumecidas, se le iluminaron los ojos al verlo y se apresuró a preguntar.

Pero Wei Zhao no le respondió; con los ojos cerrados y como si no oyera nada, se incorporó con un giro y se sentó directamente con las piernas cruzadas, activando los versos de su método de cultivación.

En el espacio del jade de la píldora ya había recuperado la mayor parte de sus heridas, pero aún no había restaurado su vigor ni su qi verdadero.

«¡Qué cosa! ¡Ni siquiera me hace el menor caso!». Ning Xuefei hizo un puchero, aunque no dijo nada más y siguió agachada a un lado, observando.

Una muchacha tan despreocupada suele ser, en muchas ocasiones, mucho más razonable que la inmensa mayoría; y más aún ante una situación tan anómala como aquella. Cualquier otra persona habría entregado ya a Wei Zhao a la Guardia del Norte; ¿quién iba a dejar a un desconocido tan sospechoso en su propia alcoba?

En realidad, Wei Zhao no la ignoraba a propósito; lo que sucedía era que en aquel preciso instante había alcanzado un punto crucial. No se trataba solo de recuperar el vigor, sino de que el qi verdadero en su interior empezaba a desbordarse y a hincharse: ¡era el presagio de un inminente avance!

Echando cuentas de los días, no hacía mucho que Wei Zhao había alcanzado la fase de Fundación; esta vez no había tomado ninguna píldora auxiliar para ascender y, además, se hallaba gravemente herido. Jamás se le había pasado por la cabeza que fuera a avanzar de nuevo tan pronto.

No obstante, aunque esto estaba fuera de lo previsto, bien mirado también entraba en lo razonable: para un cultivador, cada vez que agotaba todas sus fuerzas y resultaba gravemente herido, en realidad podía desenterrar un poco más de su potencial interno; era una metamorfosis difícil de conseguir, y no era extraño aprovechar esa coyuntura para avanzar. Solo Wei Zhao ya lo había experimentado muchísimas veces.

Pasar del pináculo de la fase inicial de la Fundación a la fase media era un umbral sumamente difícil de franquear; en cambio, pasar de la fase media al pináculo de la fase media resultaba mucho menos arduo. Con la profunda base que Wei Zhao había acumulado merced a su incesante diligencia diaria, un avance rápido en esta etapa era, en verdad, algo natural y lógico, como el agua que fluye por su cauce.

Bajo la mirada de Ning Xuefei, Wei Zhao fue impulsando una y otra vez el qi verdadero de su interior para que circulase por todo su cuerpo, en busca de la ocasión propicia para avanzar de una vez por todas.