Capítulo 3944 — Las sospechas de Meng Jueming

Meng Jueming sabía que en el Salón del Jade Espiritual disponían de medios especiales para insuflar energía espiritual a un jade desechado y convertirlo así en un tesoro; solo que semejante proceso resultaba extremadamente dilatado, y en el mejor de los casos requería varios centenares de años para ser posible.

El mundo es vasto y no hay maravilla que no exista, y los cultivadores son, por añadidura, gente de recursos inagotables y poderes extraordinarios; puesto que ahí estaba el precedente del Salón del Jade Espiritual, lo de recargar un jade espiritual en poco tiempo, por inverosímil que pareciera, no era forzosamente algo del todo imposible.

Si de verdad era así, entonces el significado que entrañaba aquel jade espiritual bien merecía una profunda reflexión.

»Patrón, ¿de dónde ha salido este jade espiritual suyo?«, preguntó Meng Jueming, movido por un impulso interior.

El dueño del puesto lo miró con el desconcierto pintado en el rostro y, torciendo la boca, respondió: »Me lo acaba de dar ese cliente de hace un momento.«

¡Así que era él! Aquella respuesta hizo temblar el corazón de Meng Jueming, y fue entonces, por fin, cuando cayó en la cuenta: la primera vez que vio a aquel hombre, le había parecido muy familiar, porque ¡aquel rostro ya lo había visto antes!

En su día, cuando Yu Jiang salió en busca de Lin Er, llevaba consigo el retrato de este; aunque guardaba ciertas diferencias con la persona real, el perfil general era sin duda el correcto, y Meng Jueming, precisamente, había examinado aquel retrato con detenimiento.

Es decir, que aquel sujeto al que él mismo acababa de confundir con Wei Zhao era, salvo imprevisto, nada menos que el Lin Er al que el Paso del Cielo Austral y Yu Jiang y los suyos llevaban tanto tiempo buscando.

Y lo que más hacía sospechar a Meng Jueming era que en poder de aquel Lin Er estuviera precisamente su singular jade espiritual, el singular jade espiritual que debía de hallarse en manos de Wei Zhao. ¿Qué significaba aquello?

Sumado a que en su día Yu Jiang, para dar con este Lin Er, había ido una y otra vez al Pabellón Diying, la verdad oculta tras todo ello ya pugnaba por salir a la luz.

En aquellos momentos, Meng Jueming abrigaba al menos una certeza superior al setenta por ciento: Wei Zhao y Lin Er debían de ser, en el fondo, una misma persona, solo que mediante algún recurso había cambiado de apariencia.

En el mundo de la cultivación, lo de mudar de rostro no era en absoluto infrecuente; aparte de recurrir a artefactos como las máscaras de piel humana, incluso ciertas artes marciales de sesgo heterodoxo podían lograr idéntico efecto.

Semejante conjetura, hasta al propio Meng Jueming le resultaba de momento difícil de creer, pero si uno se ponía a pensarlo con detenimiento y a fondo, descubría que encajaba por completo con los diversos indicios anteriores, y que todos ellos se corroboraban mutuamente.

Solo el hecho de que un jade desechado, de por sí escaso en energía espiritual, se hubiera trocado de pronto en un jade excelente y pródigo en ella bastaba para explicar las dudas que Meng Jueming venía arrastrando desde siempre.

Cierto era que el primero en incitar a los Meng Zhou y compañía a emplear aquel vil ardid del trueque de jade desechado por jade excelente para estafar a Wei Zhao había sido el propio Meng Jueming, y que, por haber triunfado una y otra vez con idéntico procedimiento, este se regodeaba para sus adentros y llegó incluso a tener por cierto que Wei Zhao no era más que un necio incapaz de distinguir un jade desechado de uno excelente.

Pero después, a fuerza de tropezar una y otra vez con Wei Zhao, e incluso de ver con sus propios ojos cómo este se alzaba paso a paso hasta convertirse en un experto que hacía temblar de pavor hasta a él mismo, Meng Jueming no pudo por menos que empezar a dudar: ¿iba a ser un verdadero imbécil un recién llegado de tal calibre, digno de llamarse leyenda?

Si Wei Zhao fuera de verdad un imbécil, ¿cómo habría podido llegar adonde había llegado? Y entonces, ¿qué era él, Meng Jueming? ¿Acaso un desecho al que hasta un imbécil podía pisotear y mear encima?

Una cosa así, hasta con los dedos de los pies se comprende que había de esconder alguna otra razón.

Solo un mentecato sin seso como Meng Zhou podía empeñarse en creer que Wei Zhao no era sino un imbécil al que la suerte le había sonreído; pero él, Meng Jueming, era un hombre inteligente, y aunque por un tiempo se hubiera dejado llevar por la euforia, a la larga habría de volver en sí.

Ahora que lo pensaba, el ardid del trueque de jade desechado por jade excelente no había hecho sino dar en el punto flaco de Wei Zhao: estaba claro que aquel sujeto venía cebando a los suyos para que le trajeran jade desechado, y por eso el ardid surtía siempre efecto.

De lo contrario, aun cuando Wei Zhao obrara de verdad como un necio, en cuanto los Ku Bi y los demás que lo rodeaban hubieran advertido algo raro, habrían salido de inmediato a impedirlo, y no habrían dejado pasar las cosas hasta el presente sin preocuparse lo más mínimo.

Para una persona normal, entregar el jade excelente que tiene en sus manos a cambio del jade desechado ajeno, aunque fuera a razón de varios por uno, no era sino un derrochador de tomo y lomo.

Wei Zhao, en cambio, era evidentemente distinto: si la conjetura no fallaba, debía de disponer de algún método para recargar rápidamente el jade desechado.

Solo así se explicaba que el jade espiritual que ahora tenía en sus manos Meng Jueming hubiera pasado, sin saber cómo ni cuándo, de desechado a excelente; y solo así se explicaba que aquel burdo ardid del trueque de jade desechado por jade excelente, que cualquier persona al primer vistazo calaba, hubiera logrado éxito tras éxito.

Todo aquello no era sino una trampa tendida por el propio Wei Zhao, que aguardaba a que los suyos acudieran a traerle jade desechado.

Bien valía la pena recordar cómo se habían ufanado entonces, creyendo haberle sacado a Wei Zhao un buen provecho; ahora, mirando atrás, resultaba que ellos, de principio a fin, no habían sido sino juguetes en las manos de aquel sujeto.

De este modo, enlazando unos indicios con otros, la verdad ya pugnaba por salir a la luz; aun quedando alguna que otra duda, no era más que cuestión de confirmarla con ulteriores comprobaciones. Y a juicio de Meng Jueming, lo de que Wei Zhao fuese Lin Er estaba ya prácticamente fuera de toda duda.

»¡Ja, ja! ¡No ha sido en vano esta visita al mercado!«, se dijo Meng Jueming, que, tras desentrañar todo aquello, no pudo contener una fría sonrisa de satisfacción.

En un principio, a causa de las anteriores demostraciones de fuerza y arrogancia de Wei Zhao, ya había pensado en buscar la manera de reconciliarse con él; al fin y al cabo, quien se aviene a los tiempos es un hombre de talento, y no había más remedio. Las fuerzas de Wei Zhao eran ya tan temibles que hasta él, Meng Jueming, se estremecía. ¿Cómo diablos se iba a arreglar aquello?

Habiendo llegado las cosas a tal punto, ya no era en absoluto realista pretender que sus subordinados acabaran con Wei Zhao: ni Meng Zhou ni Murong Zhen podrían jamás ser rivales para Wei Zhao.

Meng Jueming era, al fin y al cabo, un hombre inteligente, y había comprendido con suma claridad que, de seguir enfrentándose tan abiertamente a Wei Zhao, el perjudicado al final habría de ser él mismo.

Meng Zhou ya había rondado una vez las puertas del más allá; si volviera a ocurrir, lo más probable era que el siguiente fuera un cadáver de verdad. Y de llegar las cosas a tal extremo, Meng Jueming quedaría necesariamente en una posición por completo pasiva: para entonces, aunque ascendiera a tercer maestro de pabellón, si no tenía gente bajo su mando, tampoco podría contener a aquel Wei Zhao tan agresivo, y su situación sería probablemente aún más embarazosa y trágica que la de Lu Bianyi.