Capítulo 3943 — El secreto ha sido descubierto

Wei Zhao extendió una mano sin apresurarse: »Cinco. Ni una más.«

»Pero tú…« El dueño del puesto aún quería seguir regateando, mas al ver la firmeza en el semblante de Wei Zhao y pensar que cinco piedras espirituales seguían siendo una ganancia considerable por aquella Hierba de Luz Azul, no le quedó más remedio que asentir: »Está bien, que sean cinco piedras espirituales. Te la preparo.«

Dicho esto, el dueño del puesto se dispuso, por pura costumbre, a desenterrar la Hierba de Luz Azul de su maceta; quienes acudían a comprar hierbas espirituales lo hacían casi siempre para elaborar píldoras, no para llevárselas a casa y cultivarlas, de modo que lo habitual era entregarlas en bolsas, fáciles de transportar.

A Wei Zhao le dio un vuelco el párpado y se apresuró a detenerlo: »Espera, patrón, dámela tal cual, con maceta y todo. Me la llevo para cultivarla.«

¿Cómo iba a permitirlo? Él venía por la Tierra Primigenia que se ocultaba en aquella maceta; la Hierba de Luz Azul no era más que una pantalla para disimular sus intenciones.

»Bueno, como quieras.« Al fin y al cabo no era más que una maceta del montón; el dueño del puesto, sin sospechar nada, asintió sin más.

Solo entonces se tranquilizó Wei Zhao y, mientras sacaba las piedras espirituales, lanzó un tanteo: »Si me permites la pregunta, patrón, ¿dónde sueles cultivar tus hierbas espirituales? Veo que las que tienes aquí son de una calidad bastante buena.«

Con aquel tanteo, en realidad lo que pretendía era averiguar de dónde sacaba la tierra el otro; si lograba sonsacárselo, quizá podría hacerse con más Tierra Primigenia.

»Jeje, me halagas de más. Yo no cultivo nada de eso; todo lo compro a otros. Esta maceta de Hierba de Luz Azul, con maceta y tierra incluidas, se la adquirí a un cultivador errante al que no conocía de nada«, respondió el dueño del puesto con una risotada, de buen humor tras recibir las piedras espirituales de manos de Wei Zhao.

»Así que esa era la historia.« Wei Zhao asintió con cierta decepción. Si era un cultivador errante al que no conocía, de nada serviría seguir preguntando; no le quedaba sino dejarlo estar.

Mas justo cuando Wei Zhao tomó la maceta de Hierba de Luz Azul y se disponía a girarse y marcharse, a su espalda resonó de pronto una voz terriblemente familiar: »¡Joven Lin, qué casualidad encontrarte aquí!«

El cuerpo de Wei Zhao se quedó de inmediato rígido. Aun sin volverse, pudo reconocer sin dificultad al dueño de aquella voz: nada menos que su viejo enemigo, Meng Jueming.

¿Cómo demonios había venido a parar esto aquí?

Y lo que más escalofríos le dio fue otra cosa: él llevaba puesta la Máscara de los Mil Hilos, ¿cómo podía Meng Jueming haberlo reconocido?

Mientras Wei Zhao se quedaba petrificado de estupor, Meng Jueming ya había llegado a su lado y, contra todo pronóstico, le palmeó el hombro con fingida familiaridad, radiante de alegría: »Joven Lin, aunque haya entre nosotros alguna rencilla, no hace falta que finjas no conocerme, ¿no crees? Al fin y al cabo, soy el hermano mayor a cargo de vosotros.«

Sin escapatoria posible, Wei Zhao no tuvo más remedio que enfrentarse a él y, armándose de valor, compuso una expresión de desconcierto absoluto: »¿Y tú quién eres?«

Meng Jueming se quedó atónito un instante, le dirigió una mirada a Wei Zhao y solo entonces cambió bruscamente de semblante, con embarazo: »Ah, así que no eras Wei Zhao. Me he confundido de persona.«

Wei Zhao respiró aliviado al punto. Con tal de que no lo hubiera reconocido, todo iría bien; si Meng Jueming llegaba a sospechar que Lin Er y él eran una misma persona, la cosa se volvería de veras peligrosa.

Si para entonces Meng Jueming filtraba la noticia a Nantian Guan, aun con la fuerza actual de Wei Zhao en la fase media de la Fundación, difícilmente podría hacer frente a un enemigo tan poderoso; incluso estaba por ver si lograría salvar el pellejo.

Sin atreverse a demorarse más, Wei Zhao tomó la maceta de Hierba de Luz Azul, lanzó una ojeada a Meng Jueming y se marchó sin más, dando media vuelta.

Contemplando la espalda de Wei Zhao que se alejaba apresurada, Meng Jueming se pellizcó la barbilla pensativo y no pudo evitar murmurar para sus adentros: por la espalda, aquel hombre era idéntico a Wei Zhao; no solo la complexión, sino hasta el porte entero eran de la misma calaña. ¡Menudo hallazgo de mil demonios!

Sin querer, la mirada de Meng Jueming pasó por las manos del dueño del puesto y, de repente, se quedó un instante suspenso: una de las piedras espirituales que sostenía el tendero le resultaba extremadamente familiar.

»¡Patrón, esa piedra espiritual, déjame verla un momento!«, exclamó Meng Jueming, al encendérsele una chispa en el cerebro.

»¿Y qué quieres?«, replicó el dueño del puesto, mirándolo con recelo. ¿Estaba mal de la cabeza aquel hombre? ¿Quién en su sano juicio se ponía a pedir piedras espirituales así, porque sí? ¿Acaso pretendía atracarlo a plena luz del día?

Meng Jueming sacó dos piedras espirituales al descuido y las arrojó ante el otro, impaciente: »Te cambio dos por una, ¿así vale? ¡Venga, date prisa, dámela!«

El dueño del puesto tomó las dos piedras con desconfianza y las examinó; al comprobar que ambas eran de buena calidad y rebosaban energía espiritual, le lanzó por fin la piedra que Meng Jueming había señalado.

Meng Jueming la recibió y la examinó con detenimiento un par de veces, hasta confirmar por completo que aquella piedra espiritual era, ni más ni menos, ¡una que él mismo había usado en su día!

A decir verdad, todo aquello no era sino una pura coincidencia. Como es sabido, el proceso de cultivación es siempre árido y tedioso; en una ocasión, mientras cultivaba con piedras espirituales, a Meng Jueming le vino el capricho de probar su mano en el micrograbado sobre piedra espiritual.

El resultado demostró que carecía por completo de tal talento: un retrato de bella dama que, entre tajos profundos y superficiales, quedó de una fealdad atroz, del todo insufrible a la vista. De ahí había salido aquella extravagante piedra espiritual que ahora tenía en la mano.

Sin embargo, Meng Jueming lo recordaba con toda claridad: aquella piedra estrambótica debía de haber ido a parar, junto con otras piedras inservibles, a manos de gente como Meng Zhou, que las había usado para cambiárselas a Wei Zhao. ¿Cómo diablos había aparecido aquí?

Había además otro punto que lo dejaba sumido en la perplejidad: en su día le había entregado a Meng Zhou piedras inservibles, con su energía espiritual casi agotada, mientras que la que ahora tenía en la mano era, sin lugar a dudas, ¡una piedra de buena calidad, rebosante de energía espiritual!

¡Lo de hoy sí que era para quedarse de una pieza!

Mas si aquella piedra espiritual no era la que él había tenido, entonces la coincidencia resultaba excesiva: unas labores casi idénticas en una piedra de dimensiones parecidas.

Meng Jueming lo recordaba con toda precisión: cuando se aburría hasta el tuétano, había grabado a su antojo una figura sobre aquella piedra espiritual, un emblema que lo representaba, ¡y que por supuesto solo él sabía qué significaba!

Si uno no se fijaba bien, cualquiera habría pensado que era una marca accidental formada al extraer la piedra espiritual, sin mayor importancia.

Si Meng Jueming hubiera sido un maestro consagrado del micrograbado, nada tendría de extraño, pues las firmas o marcas de tales maestros siempre han sido muy codiciadas, y es normal que alguien las imite deliberadamente. El problema era que él no pasaba de ser un perfecto profano, ¿cómo iba nadie a tomarse la molestia de imitar semejante adefesio, malgastando piedras espirituales por puro aburrimiento?

Así pues, por increíble que pareciera, Meng Jueming seguía teniendo al menos nueve probabilidades sobre diez de estar seguro de que aquella piedra era la suya, solo que, por alguna razón, alguien le había vuelto a infundir energía espiritual. R1152