Capítulo 3941 — El Rey del Chatarrero te busca

Una vez concluidas todas las pruebas de los novatos de aquel día, Meng Jueming se dedicó a rebuscar por doquier un sinfín de fármacos milagrosos para sanar a Meng Zhou, mas ninguno surtió efecto; es más, algunos de ellos produjeron el efecto contrario y por poco acabaron con Meng Zhou allí mismo, en el acto.

Sin embargo, justo cuando Meng Jueming, sin saber ya qué hacer, casi no podía sino contemplar impotente cómo Meng Zhou se moría, este, tras varios días de agonía en un sufrimiento mil veces peor que la muerte, logró aferrarse a su deseo de vivir y arrancarse a la fuerza del borde mismo de la muerte.

A estas alturas, las heridas de Meng Zhou se han ido estabilizando poco a poco; aunque en poco tiempo no podrá reponerse del todo, eso es ya cuestión de tiempo.

»¡Vaya, sí que es un cucaracha que no hay quien mate!«, pensó Wei Zhao para sus adentros, frunciendo el ceño sin querer tras leer aquel informe.

Un mal presentimiento le roía por dentro: tras este episodio, aquel don nadie de Meng Zhou, que en principio ni merecía mención, parecía encaminarse a convertirse poco a poco en un enemigo de cuidado.

Como si se hubiera abierto la caja de Pandora, la Píldora del Corazón Quebrado del Mediodía y la Medianoche parecía haber dado a luz a otro Meng Zhou, uno mucho más difícil de manejar; andando el tiempo, quizá aquel artefacto llegara a forjar a todo un personaje, y entonces la cosa se pondría fea.

Mas, llegados a este punto, Wei Zhao no disponía por el momento de ningún buen recurso para ahogar la amenaza en su germen: tener la fuerza y no tener ocasión de emplearla le hizo probar en carne propia la impotencia de aquellos Meng Jueming de antaño. ¡No iba a ordenarle a Li Zhengming que asesinara a escondidas a Meng Zhou, faltaría más!

Aparte de que no sabía si Li Zhengming querría hacerlo, aun cuando de verdad se lo propusiera, difícilmente podría lograrlo bajo las mismas narices de Meng Jueming; tal vez, al menor descuido, estaría perdido.

Al margen de aquel informe, tras varios días de intensa cultivación, cuando su nivel quedó más o menos consolidado, Wei Zhao decidió por fin darse una vuelta por el mercado.

Durante el mes que había pasado en la montaña trasera, además de recoger no pocos tesoros naturales, había ido matando por el camino a algunas bestias espirituales de alto rango que habían puesto sus ojos en él.

Los cadáveres de las bestias espirituales no eran como los fármacos y demás tesoros naturales: muchas cosas necesitan pasar por manos de profesionales para ser útiles, así que a Wei Zhao no le servían de nada guardarlos; mejor era llevarlos al mercado y cambiarlos.

Ahora Wei Zhao ya tenía que empezar a prepararse para su siguiente avance; sin embargo, tras un mes entero recorriendo la periferia de la montaña trasera, no había vuelto a dar con la Hierba Espiritual del Corazón Devorador.

Aquel resultado, además de sumirlo en el desánimo, le hizo caer en la cuenta de que, tratándose de una hierba espiritual tan rara como la del Corazón Devorador, confiar cada vez en buscarla él mismo en persona era un método manifiestamente poco realista; al fin y al cabo, las fuerzas del hombre tienen sus límites, y pretender siempre, con sus solas fuerzas, encontrar la Hierba del Corazón Devorador en la inmensidad de la montaña trasera, ¿cómo iba a ser cosa fácil?

Por eso, esta vez se proponía volver a visitar la Cámara de Comercio Hong; si Hong Zhong accedía a encargarse de la compra, con sus contactos e influencia como pez gordo del gremio, no osaba decir que hubiera una seguridad del cien por cien, pero desde luego sería mucho mejor que buscarla él solo.

Fuera de eso, en los últimos dos meses, Nantian Guan y Yu Jiang, por motivos que desconocía, habían aflojado visiblemente la persecución de Lin Er, de modo que esta incursión de Wei Zhao al mercado tampoco entrañaba, en teoría, gran riesgo.

Tomada la decisión, Lin Er, que llevaba mucho tiempo retirado, volvió a la palestra y no tardó en aparecer en la calle exterior del mercado, con un propósito bien claro: ir derecho a buscar a Chen Heihu, el que se dedicaba al negocio de las bestias espirituales.

De Chen Heihu, aunque solo había tratado con él una vez, Wei Zhao guardaba en verdad una impresión bastante buena.

No es que Chen Heihu fuera una buena persona; de hecho, entre los que medraban en un lugar tan abigarrado y revuelto como el mercado, no había ni uno que fuera realmente bueno, solo que este Chen Heihu sabía muy bien cómo tratar a la gente, era de esos listos que de verdad entienden de avanzar y retroceder, y además tenía la mano generosa; tratar con semejante personaje encajaba mejor con los gustos de Wei Zhao.

»¡Vaya, hermano Lin, cuánto tiempo sin verte!«, exclamó Chen Heihu, que pese a haberlo visto una sola vez lo reconoció al instante, y se le acercó sonriente a saludarlo por propia iniciativa.

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y luego respondió con una sonrisa: »Hermano Chen Heihu, me alegro de verte en buena salud.«

Chen Heihu echó un vistazo al saco de arpillera que Wei Zhao arrastraba a la espalda y asintió al punto, comprendiéndolo todo: »¡El hermano Lin vuelve a favorecer mi negocio! Cada vez que te veo me traes buenas nuevas; eres de verdad un cliente raro y de los que hacen bien.«

Wei Zhao, sin andarse con rodeos, dijo directamente: »En este saco hay cadáveres de bestias espirituales; échales un vistazo, hermano Chen, y hazme una tasación.«

»¡Marchando! El hermano Lin puede quedarse tranquilo, ya sabe cómo me las gasto: ¡el precio te dejará satisfecho sin falta!«, dijo Chen Heihu, y al momento llamó a sus mozos y se puso manos a la obra.

Él, no obstante, llevó a Wei Zhao aparte y le dijo en voz baja: »Hermano Lin, hace un tiempo andaba por el mercado cierta gente buscándote; por lo visto no eran de poca monta. Más te vale andarte con ojo y precaución.«

Wei Zhao asintió y dijo: »Te agradezco el aviso; te lo agradezco de veras.«

»¡Bah, qué agradecer ni qué niño muerto! ¿Es que entre amigos hasta un simple aviso merece agradecimiento? Eso sería tratarnos como extraños.« Chen Heihu soltó una carcajada franca y añadió: »Últimamente esa gente viene menos, aunque de vez en cuando todavía sale a echar un vistazo. Con que el hermano Lin ande un poco atento, no debería haber mayor problema.«

»Mm, eso lo tengo bien presente; te agradezco la molestia, hermano Chen«, respondió Wei Zhao.

Aunque ya lo sabía de antemano, no por eso dejaba de agradecerle el favor; de lo contrario, tratándose de alguien más taimado, ni qué decir de avisarle: a esas alturas seguramente ya habría ido a escondidas a avisar a Nantian Guan y a Yu Jiang, pues, al fin y al cabo, proporcionar información conllevaba sin falta una buena recompensa. ¿Quién iba a echarse atrás ante unas piedras espirituales de jade?

Chen Heihu hizo un gesto despreocupado con la mano y luego dijo: »Ah, por cierto, otra cosa: parece que ese tal Rey del Chatarrero también te anda buscando. De esto solo te lo menciono, hermano Lin; en realidad, con un sujeto que solo sabe fanfarronear y no da resultados concretos, haces bien en no hacerle caso.«

Al oírlo, Wei Zhao no pudo menos que sonrojarse de vergüenza: en su día había prometido ir al Pabellón Qingyun a que el Rey del Chatarrero le forjara un arma, y ya habían pasado varios meses, pero él lo había echado del todo al olvido; hablando en serio, algo de falta le hacía a aquel Rey del Chatarrero.

Cierto era que en aquella temporada Wei Zhao andaba de verdad muy ocupado, con las pruebas de los novatos y luego los preparativos para la alquimia y el aumento de su fuerza; y también era verdad que, cuando se lo dijo al Rey del Chatarrero, había quedado en ir a verlo pasado un tiempo. Pero hete aquí que ya habían transcurrido varios meses de un tirón, y en todo este tiempo había dejado al otro bastante abandonado.

»Esto ha sido culpa mía; dentro de unos días iré al Pabellón Qingyun a verlo«, respondió Wei Zhao.