Capítulo 3923 — Llega el saboteador

Lo que sumía a Xiao Che y a Qiao Hongcai en la mayor impotencia era que la periferia de la montaña trasera se extendía como un océano sin límites, y, para colmo, no habían tenido tiempo de acordar nada con Wei Zhao de antemano; encontrar a este con solo las fuerzas de ambos era como buscar una aguja en el fondo del mar, una empresa descabellada.

Por suerte, tampoco eran tan necios como para dedicarse exclusivamente a buscar a Wei Zhao: además de recoger los tesoros naturales que hallaban a su paso, Xiao Che debía prestar atención a las diversas bestias espirituales con que se topaban, pues, aunque Qiao Hongcai ya tenía resuelto lo de su mascota espiritual, el talismán de bestia espiritual seguía apretado en su mano.

Con el ejemplar de cría de águila real de ojos fantasmales de Qiao Hongcai como precedente, las exigencias de Xiao Che no podían sino ser igual de altas: no solo hacía falta poder, sino también potencial; por eso las bestias espirituales corrientes ya difícilmente pasaban su criba.

Pese a que las bestias espirituales de la montaña trasera eran incontables como pelos de un buey, las que cumplían ambas condiciones a la vez y, encima, entraban dentro del alcance de un talismán de mascota espiritual de bajo nivel, no eran nada fáciles de encontrar.

A menos que Xiao Che se dedicara, igual que Qiao Hongcai, a ir expresamente a por las crías de ciertas bestias espirituales poderosas, cosa que sí satisfaría tales requisitos; solo que el riesgo que ello implicaba era algo que su actual fuerza, la escasa fuerza de Xiao Che, no podía en modo alguno soportar.

Por fortuna, Xiao Che siempre había tenido un temple sereno y no se dejaba arrastrar por la impaciencia de buscar beneficios inmediatos; aunque de momento no hallara ninguna adecuada a su gusto, seguía sin alarmarse ni irritarse: cuando el destino ha de dar algo, al final lo da; cuando no, no vale la pena forzarlo.

Así andaban Xiao Che y Qiao Hongcai, vagando por la periferia de la montaña trasera. Sin embargo, contra toda previsión, no se toparon con Wei Zhao, sino que tropezaron primero con sus enemigos jurados: la pandilla de Meng Zhou.

En ese preciso instante, el grupo de novatos encabezado por Meng Zhou se hallaba en máxima alerta; Meng Zhou, sobre todo, estaba tan tenso que el sudor frío le chorreaba y apenas se atrevía a respirar hondo.

No había otra razón: Meng Zhou estaba intentando someter a una bestia espiritual, el objetivo inmejorable que por fin habían encontrado para él tras obligar a su pandilla a emplear diez días enteros en la búsqueda.

El simio bastón de lomo negro, una de las poquísimas especies entre las bestias espirituales que domina las armas por naturaleza; el individuo adulto alcanza una fuerza superior al estadio inicial de Fundamentación, y el que ahora tenía a la vista Meng Zhou era un ejemplar casi adulto, recién emancipado de la protección de sus padres, con una fuerza en la cúspide del estadio tardío del rango celestial.

Para Meng Zhou, ese simio bastón de lomo negro era sencillamente un pastel caído del cielo; temía que no hubiera en todo el mundo una mascota espiritual más adecuada para él, y el único problema que quedaba era si el talismán de mascota espiritual de bajo nivel que tenía en la mano bastaría para someterlo.

Li Zhengming observaba con frialdad desde lo alto de la copa de un árbol cercano; bajo la dirección de Meng Zhou, aquel simio bastón de lomo negro había quedado cercado por completo por la pandilla, sin escapatoria alguna, y, molido a golpes en múltiples partes, había perdido por completo su fiereza y arrogancia iniciales.

Con un solo talismán de mascota espiritual de bajo nivel, someter a una bestia en la cúspide del estadio tardío del rango celestial no ofrecía muchas probabilidades de éxito; pero si aquel simio bastón de lomo negro había perdido ya la voluntad de resistirse, aún era muy posible que Meng Zhou lo consiguiera.

Meng Zhou había empezado ya la operación de sometimiento; si todo transcurría sin contratiempos, en el espacio de un incienso se sabría el resultado.

Al ver todo aquello, Li Zhengming no pudo sino impacientarse en secreto: la fuerza del simio bastón de lomo negro era indiscutible, y si se le equipaba con un buen bastón como arma, en el nivel de las bestias espirituales corrientes barrería sin rival entre sus iguales casi sin discusión.

Si Meng Zhou lograba someterlo esta vez, con solo ese simio bastón de lomo negro de la cúspide del estadio tardío del rango celestial bastaría para asegurarse el primer puesto en la prueba de mascotas espirituales de esta ocasión, sin lugar a dudas.

Li Zhengming, por supuesto, no quería que lo lograra con tanta facilidad; sin embargo, en aquel momento había demasiada gente y demasiados ojos, y si se las ingeniaba para sabotearlo en secreto, sería muy fácil que dejara al descubierto alguna fisura. Como agente encubierto clave que Wei Zhao había infiltrado bajo las órdenes de Meng Jueming, quedar expuesto por adelantado por tan poca cosa era realmente un mal negocio.

Pero si las cosas seguían así, una vez que Meng Zhou lograra el sometimiento, llegado el momento del combate de mascotas espirituales, me temo que ni siquiera Wei Zhao tendría manera de enfrentarse a él; al fin y al cabo, quienes combatían eran las mascotas espirituales, y por muy fuerte que fuera Wei Zhao, de nada serviría.

Justo cuando Li Zhengming se hallaba en este dilema, Xiao Che y Qiao Hongcai pasaron casualmente no muy lejos de allí.

De hecho, siguiendo su ruta original, ambos no habrían tropezado con la pandilla de Meng Zhou, sino que en circunstancias normales se habrían cruzado sin más; pero ahora había un Li Zhengming de pie en lo alto de la copa, y la situación era muy distinta.

Desde lo alto, un fruto de árbol, de esos que se ven por doquier, cayó de pronto sobre los dos, y de verdad sobresaltó a Xiao Che y a Qiao Hongcai, atrayendo de inmediato su atención.

Y Li Zhengming, el instigador, fingió no haberlos visto y siguió plantado con toda naturalidad en lo alto de la copa, cumpliendo la tarea de vigía que Meng Zhou le había impuesto.

Xiao Che y Qiao Hongcai, al fin y al cabo, eran expertos del estadio inicial de Fundamentación; en circunstancias normales no habrían descubierto necesariamente a la pandilla de Meng Zhou, pero ahora, con la pista de Li Zhengming, descubrir a esa gente fue cuestión de un instante.

»Vaya, vaya, el mundo es un pañuelo. ¡Gran novato Meng, qué casualidad encontrarte sometiendo una bestia espiritual! ¿Quieres que te eche una mano?«, dijo Qiao Hongcai con una risa sarcástica mientras se arremangaba y se lanzaba al ataque.

Enfrente había nada menos que una decena larga de personas encabezadas por Meng Zhou, pero él cargó sin la menor vacilación, sin tenerlos en absoluto en cuenta.

Xiao Che lo siguió de cerca; sin embargo, lanzó una mirada cargada de intención a Li Zhengming: de quién había salido aquel fruto, Qiao Hongcai quizá no pudiera determinarlo, pero no podía escapar a los ojos de Xiao Che.

Atraerlos deliberadamente a los dos con un fruto de árbol... ¿qué se traía en realidad Li Zhengming?

Xiao Che no salía de su desconcierto: si aquella mujer, Murong Zhen, estuviera presente, su proceder aún podría interpretarse como el de quien atrae a la serpiente hacia su cesta, pues con Murong Zhen más la pandilla de Meng Zhou sobraban fuerzas para acabar con él y con Qiao Hongcai; pero ahora no se veía ni la sombra de Murong Zhen, y atraerlos de ese modo, ¿no era acaso perjudicar los planes de Meng Zhou?

Mientras Xiao Che vacilaba, Qiao Hongcai ya se había lanzado de un salto hasta la pandilla de Meng Zhou; este se alarmó sobremanera y gritó de inmediato a los novatos del Pabellón de las Nubes Azules: »¡Rápido, detenedlo! ¡Habrá generosa recompensa después!«