Capítulo 3901 — De gran dificultad

»¿El Lago de la Media Luna? Pues entonces, ¡pongámonos en marcha cuanto antes! —dijo Wei Zhao sin demora.

En el exterior, doscientos li no eran gran distancia para expertos como ellos, en la cima del estadio inicial de la fundación; se recorrían en un santiamén. Pero en la periferia de la montaña posterior, la cosa era muy distinta.

Avanzar por la espesura ya resultaba de por sí engorroso, y lo peor eran los peligros ocultos por doquier: un descuido y uno se topaba con alguna criatura temible. Si surgía cualquier contratiempo por el camino, bien podían pasar días y noches sin lograr avanzar, e incluso no era descartable dejar allí la vida.

Tras un día y una noche enteros, Wei Zhao apareció por fin a orillas del Lago de la Media Luna junto con Shangguan Lan'er y el osito Círculo.

La razón de haber tardado tanto no fue solo el tiempo que Wei Zhao dedicó de paso a recoger hierbas espirituales, sino sobre todo el osito Círculo: la criaturilla, en un arrebato de manos largas, le había arrancado las plumas de la cola a un ave de andar prodigioso.

El ave de andar prodigioso era una especie muy común en la periferia de la montaña posterior; su fuerza individual no era gran cosa, pues casi todas oscilaban entre el rango terrestre y el celestial. Tenían un par de patas largas y robustas como las del avestruz, pero un plumaje espléndido que no desmerecía el del pavo real.

El ave que encontraron en el camino, acostumbrada sin duda a verse con gente, al comprobar que Wei Zhao y los suyos no mostraban hostilidad, se puso a buscar alimento a sus anchas junto a ellos; y entonces el osito Círculo, con la curiosidad desbordada, le arrancó de un tirón un puñado de plumas.

Y entonces ocurrió la tragedia.

Aunque el ave de andar prodigioso era un ave herbívora, cuidaba su plumaje por encima de todo; la consecuencia de aquel arrebato de manos largas del osito la hizo montar en cólera al instante. Y como el ave de andar prodigioso era una especie gregaria de fuerte instinto colectivo, enfurecer a una equivalía a enfurecer a toda la bandada.

Un solo ave de andar prodigioso no era temible, pero ¿y una bandada de varias decenas o incluso un centenar? Ni siquiera Wei Zhao se habría atrevido a decir que aguantaría el ataque de tantas. Y menos aún en un lugar como la periferia de la montaña posterior, donde, una vez armado el alboroto, los problemas no hacían sino crecer.

Por suerte, aunque el ave de andar prodigioso era velocísima, tenía un punto débil: no podía volar como otras aves ni subirse a los árboles. Wei Zhao y los suyos se agazaparon en un árbol durante medio día entero hasta que por fin las aves fueron dispersándose, y así escaparon del trance sin daño alguno.

No obstante, aquel comportamiento de manos largas le trajo a Wei Zhao el recuerdo de Shen Yushu, y no pudo menos que suspirar con emoción…

»¿Oh? ¿Así que este es el Lago de la Media Luna? No tiene mal aspecto. Su nombre se deberá sin duda a esta forma de media luna, ¿verdad? —dijo Wei Zhao, con los ojos iluminados ante el panorama.

»¡Y no solo eso! Mi abuelo dice que en el fondo del lago hay muchos seres bioluminiscentes; al caer la noche, visto desde el cielo, parece una media luna de verdad. ¡Dicen que es hermosísimo! —dijo Shangguan Lan'er con aire de ensueño.

»¿Ah, sí? Entonces bien merece la pena esperarlo con ganas. Dicho esto, ¿ya puedes contarme qué es lo que buscamos? —preguntó Wei Zhao—. Desde que nos encontramos, Shangguan Lan'er no había hecho más que crear misterio, y él seguía sin saber cuál era su objetivo.

»¿Ves ese abeto gigantesco en el centro del lago? Lo que quiero está dentro del corazón del árbol, hermanito menor —dijo Shangguan Lan'er con una sonrisa pizpireta.

»Pues no perdamos tiempo y vayamos ahora mismo —dijo Wei Zhao, con el corazón agitado; tomó una honda bocanada de aire y cambió de tema.

El abeto gigantesco que señalaba Shangguan Lan'er estaba rodeado de agua por los cuatro costados, pero, al tratarse del Lago de la Media Luna, si se partía del punto más estrecho bastaba con cruzar una decena de metros de superficie lacustre; para un experto como él, en la cima del estadio inicial de la fundación, no había dificultad alguna.

Sin embargo, Shangguan Lan'er dijo con toda calma: »No hay prisa, hermanito menor. Quizá no lo sepas, pero este Lago de la Media Luna, aunque parezca hermoso y tranquilo, mi abuelo decía que cuanto más maravillosa es una cosa en este mundo, más peligrosa suele ser. Un solo descuido y uno puede morir aquí.

»¿Eh? —Wei Zhao se quedó un instante perplejo—. Él siempre había confiado mucho en su percepción; también en la periferia de la montaña posterior podía detectar de antemano los peligros omnipresentes, y por el camino había evitado ya muchos contratiempos. Pero a orillas de este lago, jamás había percibido el menor indicio de peligro.

Hasta el momento, el Lago de la Media Luna solo le había causado una impresión a Wei Zhao: una tranquilidad inesperada.

En el mundo secular, semejante quietud sería un disfrute rarísimo, pero en esta montaña posterior plagada de peligros, si uno se detenía a sentirla, no hacía sino inquietarle sobremanera por dentro.

Solo que alrededor no había ninguna bestia espiritual poderosa, ni tampoco otras fieras comunes; en varios li a la redonda, el Lago de la Media Luna daba la impresión de ser una tierra pura apartada de la montaña posterior, ajena a las luchas del mundo. Una tranquilidad hasta tal punto resultaba de lo más sobrecogedora.

Pero, como decía Shangguan Lan'er, cuanto más anómalo era un lugar, más probable era que en él acecharan peligros insospechados. Quizá en el Lago de la Media Luna se ocultara alguna bestia espiritual espantosa; de lo contrario, no había manera de explicar por qué no había ni una sola bestia espiritual en los alrededores.

»¡Yo sí que he hecho los deberes con esmero! Este Lago de la Media Luna figura entre los lugares más peligrosos de la periferia de la montaña posterior en la clasificación de niveles de peligro del Pabellón de la Montaña Posterior. Son incontables los expertos que han muerto aquí, y ni siquiera los expertos del estadio del núcleo dorado se atreven a tomárselo a la ligera. ¡Ha habido precedentes de expertos del núcleo dorado que perecieron en este lugar! —dijo Shangguan Lan'er mordiéndose el dedo.

»¿Expertos del núcleo dorado? —Wei Zhao se llevó un buen susto—. Ya había presentido que aquel lugar no era corriente, pero jamás se le habría ocurrido que incluso los expertos del núcleo dorado cayeran en la trampa.

Wei Zhao siempre había confiado mucho en su propia fuerza; por eso, incluso al toparse antes con un experto como Nan Tianyong, en la cima del estadio avanzado de la fundación, no había renunciado a la idea de intentarlo, y al final había logrado reír el último.

Sin embargo, si el adversario era un experto del núcleo dorado, ni siquiera Wei Zhao albergaba el menor pensamiento de enfrentarse a él, pues la diferencia de fuerza entre ambos era como del cielo a la tierra.

Si hasta los expertos del núcleo dorado encontraban la muerte aquí, entonces aquel Lago de la Media Luna no era desde luego algo que él, con su fuerza en la cima del estadio inicial de la fundación, pudiera afrontar.

»Dicho así, ¿las posibilidades de que lo logremos no son ínfimas? —frunció el ceño Wei Zhao.

Si se tratara solo de él, pase; aun sabiendo que era un riesgo de muerte casi segura, su carácter indómito lo empujaría a intentarlo. Pero ahora llevaba consigo a Shangguan Lan'er y al osito Círculo.

El osito Círculo no tenía ninguna capacidad de combate, y Shangguan Lan'er, aunque poseía la fuerza de la cima del estadio inicial de la fundación, parecía no tener ninguna experiencia de combate real; llegado el caso de una crisis verdadera, estaba por ver cuánta fuerza podría desplegar.