Capítulo 3865 — Negarse a ceder

—¿No es la zorra que el otro día insultó a la joven dama Shangguan? ¿No lo recuerda, señor Xu? —exclamó Lou Tianyou con fingido sobresalto—. Precisamente me tomé la molestia de escarmentar a Murong Zhen para congraciarme con Xu Lingchong; si este no tuviera la menor idea de quién es la mujer, todo el asunto carecería de gracia.

—Ah, es ella —dijo Xu Lingchong al caer en la cuenta, asintiendo con la cabeza, aunque sin el menor interés—. Con mi posición y mis antecedentes, una Murong Zhen de pacotilla no merece mi atención. Pero al recordar que en su día insultó a Shangguan Lan’er, respondió con frialdad: —Está bien, que se quede donde está; ojos que no ven, corazón que no siente.

En cuanto a seguir tomando medidas contra Murong Zhen, Xu Lingchong no abrigaba la menor intención, y menos aún tratándose de alguien emparentado de refilón con el anciano Murong: con lo hecho bastaba.

—Eh… bueno, pensé que al menos te alegrarías un poco; ya que al señor Xu no le interesa, dejémoslo —dijo Lou Tianyou, encogiéndose de hombros con decepción.

Él no tenía vieja enemistad ni agravio reciente con Murong Zhen; se había limitado a actuar para complacer a Xu Lingchong y divertirse un rato. Ahora que el joven señor Xu no mostraba el menor interés, el asunto perdía todo su sentido.

Con ese parentesco tan retorcido y lejano entre Murong Zhen y el anciano Murong, y con figuras de la talla de la joven dama Shangguan y el joven señor Xu al frente, por mucho que se pisotease a Murong Zhen hasta el extremo, era harto improbable que aquel anciano saliera a protegerla.

No obstante, fuera como fuese, seguía siendo un anciano del Pabellón Chongtian, y Lou Tianyou no era tan necio como para provocarlo a muerte sin motivo.

En principio había preparado un buen repertorio de artimañas, pero ahora, sin saber cómo, la mujer acababa de escapar de su tribulación.

Mientras Xu Lingchong y Lou Tianyou charlaban distendidamente, la puerta de la sala privada se abrió de pronto, acompañada de una voz grave: —Parece que este servidor llega tarde, señor Xu.

—Ja, ja, somos nosotros los que hemos llegado temprano. Cuánto tiempo sin verle, hermano mayor; me alegro de que esté bien —dijo Xu Lingchong con una leve sonrisa, tendiendo la mano para invitar a Nantian Guan a tomar asiento.

Nantian Guan y Yu Jiang, que lo seguía, intercambiaron una mirada; tras saludar con un gesto de cabeza a Lou Tianyou, que estaba a un lado, se sentaron frente a Xu Lingchong y su acompañante.

En esta ocasión no se trataba de visitar a una eminencia del calibre de Shangguan Tianxia, así que no había por qué mostrarse tan tenso ni cohibido. Nantian Guan había traído consigo a Yu Jiang con la idea de que, además de pedir a Xu Lingchong que transmitiera un mensaje para presionar a Hong Zhong, intentaran encontrar al tal Lin Er por otros derroteros.

Según las deducciones de Yu Jiang, aquel Lin Er muy probablemente tenía relación con el Pabellón Yingxin. El señor de dicho pabellón, Hu Yunfeng, era un subordinado de confianza de Xu Yuanzheng; que ellos quisieran hacer algo a escondidas en el Pabellón Yingxin sin el visto bueno del joven señor Xu resultaba imposible.

Tras echar un vistazo al lujoso banquete que desbordaba energía espiritual sobre la mesa, Nantian Guan, ya sentado, alzó las cejas: —Esta vez es este servidor quien acude a pedir ayuda al señor Xu, y aun así recibo semejante trato de favor; estoy verdaderamente abrumado.

Un banquete de lujo semejante, que solía costar más de mil jades espirituales, difícilmente estaba al alcance ni siquiera de Nantian Guan, pese a ocupar el pingüe cargo de hermano mayor administrador del Pabellón Chongtian.

—Es lo que corresponde. Usted es el hermano mayor, y nosotros, sus hermanos menores, debemos rendirle pleitesía; así, llegado el momento decisivo, podremos pedirle sin reparo que nos ampare —dijo Xu Lingchong entre risas.

—Señor Xu, parece que hay segundas intenciones en sus palabras —observó Nantian Guan con el ceño ligeramente fruncido.

—Qué va, hermano mayor, se lo está imaginando; este joven señor solo desea de corazón que usted ascienda —repuso Xu Lingchong con aparente despreocupación.

Al oírlo, la mirada de Nantian Guan parpadeó. Era un hombre inteligente, y con que Xu Lingchong hubiera insinuado hasta ese punto, tuvo clarísimo lo que pretendía.

Ya había oído decir que Xu Lingchong había dado recientemente un salto en su poderío, convirtiéndose en un experto de la gran perfección de la fundación comparable a él mismo; al parecer, ahora, incapaz de contener su impaciencia, se disponía a ocupar su puesto.

Aunque Nantian Guan siempre había confiado en su propia fuerza, sus apoyos en la Isla del Norte no eran demasiado sólidos. Si Xu Lingchong iba realmente con todo, desplegando todos sus recursos, no estaba nada claro que pudiera conservar su actual posición de hermano mayor administrador del Pabellón Chongtian.

—El señor Xu bromea; ascender es algo que no me atrevo ni a soñar. Este servidor piensa seguir unos años más en su puesto actual, para sentar una buena base de cara al futuro —respondió Nantian Guan sin alterar el gesto.

En el Pabellón Sandie, por profundos y poderosos que fueran los apoyos, la fuerza personal siempre resultaba indispensable: sin la fuerza suficiente, no había manera de ocupar el puesto correspondiente.

Con la fuerza actual de Nantian Guan, situado en la gran perfección de la fundación, aunque sobre el papel aún quedara un margen de ascenso, el cargo de hermano mayor administrador del Pabellón Chongtian era sin duda la posición clave más codiciada en esa etapa.

Aun si pudiera ser trasladado a algún puesto de apariencia más ilustre, ello sería un ascenso en apariencia y un descenso en la práctica; por tanto, salvo que se viera obligado o pudiera aspirar a posiciones de mayor rango, como la de hermano mayor administrador de los discípulos directos, Nantian Guan jamás retrocedería por voluntad propia. Si de verdad había que batirse, los tres héroes del clan Nan tampoco eran presa fácil.

El llamado hermano mayor administrador de los discípulos directos era el administrador de los discípulos de la fase de núcleo dorado que ya habían recibido formalmente la instrucción de un maestro; pero aquella posición, por no hablar de un sujeto como él, que ni siquiera había irrumpido aún en la fase de núcleo dorado, era codiciada incluso por quienes habían alcanzado la gran perfección de dicha fase, ¡y para disputarla había que empeñar los apoyos!

Y si él estuviera en la fase de núcleo dorado, ya habría ido tiempo atrás al Pabellón Interior a postrarse ante un maestro; convertirse en discípulo nominal de algún anciano lo habría transformado en una figura capaz de hacer temblar la Isla del Norte con solo pisar el suelo.

¡Los discípulos directos de un anciano y él, mero hermano mayor administrador, eran dos mundos distintos! En el mundo cultivador, un discípulo directo valía casi lo mismo que un hijo o un nieto carnal; si lograra ser aceptado como discípulo, bien podría decirse que también él pertenecería a esa estirpe de segunda y tercera generación de cultivadores.

Aunque no llegara al lustre de Xu Lingchong, sería alguien capaz de entrar y salir de toda clase de banquetes de la alta sociedad. Y si consiguiera postrarse bajo el estandarte de Shangguan Tianxia, quedaría casi a la altura de Shangguan Lan’er, ¡e incluso podría pisotear a Xu Lingchong sin problema!

Solo que Shangguan Tianxia rara vez aceptaba discípulos; Gongyang Jun era uno de sus discípulos nominales, ¡y por supuesto también nominal, no directo!

Sin embargo, ¿acaso era tan fácil irrumpir en la fase de núcleo dorado? Antes de alcanzarla, su puesto actual seguía siendo de gran utilidad.