Capítulo 3833 — ¿Se escapó?

Claro que todo esto no era más que una idea por ahora. Con la posición y la influencia de Hong Zhong, podía disponer libremente de las tarjetas de jade espiritual comunes, pero si se trataba de las de categoría superior, las tarjetas de jade espiritual para invitados distinguidos, la cosa debía pasar por la inspección de los altos cargos de la alianza comercial; Hong Zhong solo tenía cierto derecho de recomendación.

Portar una tarjeta de jade espiritual común significaba ya poseer un estatus y una fuerza superiores a la media; portar una tarjeta de jade espiritual para invitados distinguidos, en cambio, exigía haber llegado a ser ya un gran personaje de un territorio, o al menos tener el potencial para llegar a serlo.

En apenas dos encuentros, Wei Zhao, con un poder que a duras penas alcanzaba la cima del estadio inicial de la Fundación, había logrado ya el reconocimiento de Hong Zhong; pero para dar un paso más, aún necesitaba alcanzar un nivel superior.

Después de todo, si de verdad se entregaba una tarjeta de jade espiritual para invitados distinguidos —de las que en las cinco grandes islas del Cielo Escalonado no sumaban más de dos dígitos— a un experto que apenas rozaba la cima del estadio inicial de la Fundación, la burla habría sido mayúscula.

Momentos después, Wei Zhao franqueó por fin la línea divisoria de la calle interior, y la intención asesina lo siguió de inmediato.

—¡Muchacho, muérete de una vez! —Sin importarle en absoluto la mirada atónita de los guardias de la calle interior, Nan Tianyong se abalanzó sin dudarlo y se dispuso a matar a Wei Zhao de un solo palmetazo.

Sin embargo, antes de que su palma diera en el blanco, de pronto se le nubló la vista, y al instante siguiente vio que Wei Zhao, que hasta hacía un momento caminaba tan tranquilo, pasaba en un abrir y cerrar de ojos de la quietud más absoluta a la velocidad más vertiginosa: los Pasos de Mariposa, sumados a las Botas de Persecución del Rayo, alcanzaron en aquel instante su máxima potencia entre la multitud que fluía sin cesar por la calle.

—¿Ha fallado? ¡¿Cómo es posible? —Al ver aquello, Yu Jiang, que lo seguía, no pudo sino sobresaltarse.

Aquel palmetazo, aunque su maestro improvisado, Nan Tianyong, no lo había lanzado con todas sus fuerzas, había salido de todos modos de un experto en la cima del estadio avanzado de la Fundación; aunque solo desplegara una décima parte de su poder, no era algo que pudiera resistir un simple cultivador de la cima del estadio inicial.

No obstante, aun desde una posición enemiga irreconciliable, Yu Jiang no pudo sino admirar en secreto la reacción que Wei Zhao había tenido en aquel instante: sin apenas proceso de aceleración, pasó directamente del sosiego al galope a toda velocidad, de tal modo que la palma de Nan Tianyong había fallado.

No era que la velocidad absoluta de Wei Zhao hubiera llegado al punto de esquivar por sí sola a un experto como Nan Tianyong, en la cima del estadio avanzado de la Fundación; que pudiera evitar aquel golpe se debía por completo a aquella aceleración instantánea, tan increíblemente veloz que rayaba en lo insultante.

¡Y eso era algo que ni siquiera Nan Tianyong podía hacer!

No era que Wei Zhao hubiera obtenido algún truco prodigioso ni ninguna técnica corporal poderosa; lo que le permitía hacer aquello era únicamente el pequeño recurso que había sacado a relucir en la prueba de resistencia a los golpes.

Una vez en el estadio de la Fundación, todos los puntos de acupuntura del cuerpo podían liberar a voluntad su qi verdadero; y por todo el camino hasta la entrada de la calle interior, Wei Zhao había estado acumulando qi verdadero en cada uno de sus orificios, y una vez completada la carga, lo liberó de golpe hacia atrás con todas sus fuerzas.

Y fue precisamente gracias a aquella poderosa fuerza de reacción que Wei Zhao pudo desatar en un instante esa aceleración tan insultante; solo así logró zafarse del palmetazo de Nan Tianyong, que lo había subestimado.

De lo contrario, ya estaría muerto. Aunque contaba con las Botas de Persecución del Rayo y los Pasos de Mariposa, la fuerza del adversario estaba a la vista, y con un equipo y unas habilidades por buenos que fueran, Wei Zhao no tenía la base suficiente para compensar la diferencia.

El truco de liberar qi verdadero mediante los puntos de acupuntura no era en absoluto complejo, y en muchas situaciones solía producir efectos asombrosos; para cualquiera con un poco de perspicacia y talento, no era difícil de ejecutar, solo que no necesariamente resultaba práctico.

La razón era una sola: aquella técnica consumía una enorme cantidad de qi verdadero. Si se liberaba poco, costaba lograr el efecto deseado; pero si se liberaba demasiado, el desperdicio era mayúsculo.

Después de todo, el qi verdadero que un cultivador normal albergaba en su cuerpo era muy limitado, y si no se transformaba en técnicas marciales para desplegar su máxima potencia, aquello constituía un desperdicio imperdonable.

Pero Wei Zhao era distinto. Para él, que disponía del espacio del colgante de jade, el qi verdadero nunca era un problema: bastaba con obtener la más mínima ocasión para recibir un suministro continuo, de modo que aquella técnica, que consumía enormes cantidades de qi pero solía surtir efectos asombrosos, parecía hecha a su medida.

—¡Maldito muchacho! —Al fallar el golpe que tenía por seguro, Nan Tianyong montó en cólera y lo persiguió con todas sus fuerzas sin decir una palabra más; no se iba a devanar los sesos preguntándose por qué el otro había podido esquivar su ataque.

Si un golpe no acertaba, bastaba con lanzar otro.

Nan Tianyong no era precisamente un cerebro preclaro, pero en cuanto se ponía a luchar de verdad, su instinto de combate era asombrosamente agudo: era un hombre formidable de pies a cabeza, pues de lo contrario no habría cargado sobre sus espaldas el enorme renombre de los Tres Héroes de los Nan.

Como gran experto en la cima del estadio avanzado de la Fundación, una vez que Nan Tianyong se tomaba las cosas en serio, aunque no fuera un experto del tipo veloz, su velocidad superaba con creces la de cualquier adepto de la cima del estadio inicial.

Aunque Yu Jiang no sentía verdadero afecto por aquel maestro improvisado, Nan Tianyong, en aquello sí creía a pies juntillas: ¡Lin Er jamás escaparía!

Sin embargo, lo que vino después volvió a desbordar las previsiones de Yu Jiang: Nan Tianyong evidentemente se había enfurecido de veras, y aun así ¡no logró alcanzar a Wei Zhao en el primer instante!

—Menos mal, tal como lo había previsto; de lo contrario, hoy sí que la habría pasado mal —Wei Zhao echó un vistazo a Nan Tianyong, que lo perseguía sin cejar, y no pudo sino alegrarse de su suerte; aun así, no se atrevía a aflojar lo más mínimo, pues por mucho que se esforzara al máximo, no lograba sacarle ventaja.

Un lugar tan concurrido como aquel mercado era justo el escenario donde sus Pasos de Mariposa y sus Botas de Persecución del Rayo desplegaban su máxima potencia; si hubiera sido un experto del mismo nivel, probablemente lo habría dejado atrás en un instante, a una calle de distancia.

Pero frente a Nan Tianyong, aquel experto en la cima del estadio avanzado de la Fundación, aunque no lo alcanzaba, la distancia entre ambos tampoco aumentaba en ningún momento.

En cambio, Yu Jiang, que seguía a Nan Tianyong, iba quedándose poco a poco rezagado; de seguir así, no tardaría en perder el rastro.

—¿¿Así que este muchacho era tan fuerte? —Yu Jiang se sobresaltó al instante, y acto seguido lo invadió una intensa inconformidad: él, un experto del estadio intermedio de la Fundación, ¡estaba siendo distanciado por un simple cultivador de la cima del estadio inicial! ¿Cómo podía aceptar semejante despropósito?

¡Si lograba obtener la piedra de tinta estelar, podría convertirme en el experto más poderoso del estadio del Núcleo Dorado! ¡Un cultivador errante de tan baja cuna no merecía ni siquiera ser comparado conmigo!