Capítulo 3795 — ¿Qué objeción tienes?

Aquella sensación era exactamente como la de un árbitro que pita deliberadamente a favor de un bando y es desenmascarado en el acto. Hasta el desparpajo de Hu Yunfeng se resintió y no pudo evitar sentirse avergonzado.

¡Este Meng Zhou era un inútil incapaz de sostenerse en pie! ¡Maldita sea! ¿Tanto le costaba apretar los dientes y aguantar un poco más? ¿Por qué tenía que caer tan deprisa? ¿Acaso no veía que Qiao Hongcai todavía había conseguido levantarse?

Pero, por incómodo y vergonzoso que resultara, una vez pronunciadas las palabras eran como agua derramada: imposible recogerla. Por irónica que fuera la situación, no le quedaba más remedio que aguantarla a la fuerza.

»Te llamas Wei Zhao, ¿verdad? Un simple recién llegado se atreve a criticar la decisión del maestro de este Pabellón. ¿Es que el hermano mayor encargado nunca te enseñó las reglas del Pabellón de Acogida?« Hu Yunfeng miró a Wei Zhao con el rostro endurecido y lo reprendió con severidad.

Tras una breve pausa, Hu Yunfeng prosiguió: »Pero, ya que has preguntado, y puesto que estamos delante de tanta gente, este maestro del Pabellón se dignará responder a tu duda. Antes era antes y ahora es ahora. No importa si en este momento están de pie o de rodillas; cuando este maestro del Pabellón anunció el resultado, ninguno de los dos podía levantarse. ¿Todavía tienes alguna objeción?«

Al oírlo, todos los presentes se miraron unos a otros. Aunque Hu Yunfeng había hablado con voz firme y llena de energía, el contenido de sus palabras no era más que una descarada sofistería.

Como todo el mundo sabía, la regla más básica y fundamental de todas las normas del torneo de desafíos de los recién llegados consistía en garantizar la imparcialidad y la justicia: la victoria o la derrota debían decidirlas únicamente los dos contendientes. Nadie más, ni siquiera el árbitro, podía intervenir por ningún motivo.

En aquel enfrentamiento, que había dejado a ambos contendientes gravemente heridos, la intervención de Hu Yunfeng había sido, en efecto, un recurso desesperado impuesto por las circunstancias. Aun así, debía reducir al mínimo posible su influencia sobre el resultado. Sin embargo, lo que había hecho era claramente pitar a favor de un bando y decantarse sin el menor titubeo por Meng Zhou. Aquello contradecía abiertamente el propósito original del torneo de desafíos de los recién llegados; decir que sus palabras eran una sofistería no era ninguna exageración.

Wei Zhao soltó una fría carcajada y se disponía a replicar cuando Qiao Hongcai, sosteniéndose a duras penas con el último aliento que le quedaba, bajó por sí mismo de la plataforma. Luego le lanzó una mirada, indicándole que no tenía sentido seguir discutiendo con Hu Yunfeng.

Aunque agradecía profundamente que Wei Zhao hubiera salido en su defensa, también sabía que, dada la diferencia de identidad y posición entre ambos, de aquella discusión no podía salir ningún resultado. Por muy poderosa que fuera la fuerza de Wei Zhao como líder, no podía cambiar el hecho de que seguía siendo un simple recién llegado del Pabellón Qingyun.

Un mero recién llegado del Pabellón Qingyun no podía discutir con el augusto maestro del Pabellón de Acogida. Por mucha razón que tuviera de su parte, de nada serviría: el desenlace estaba predeterminado desde el principio.

Wei Zhao comprendía perfectamente aquel principio. Puesto que el propio Qiao Hongcai opinaba lo mismo, tampoco tenía sentido seguir enzarzándose allí con Hu Yunfeng. Aquel agravio debía reservarse para que Qiao Hongcai lo saldara personalmente.

En cuanto a Hu Yunfeng... Wei Zhao tampoco tenía prisa. En el mundo secular había pisoteado a innumerables seres poderosos; no era necesario ajustar cuentas con él de inmediato.

A los héroes no les asusta tener un origen humilde; aquel principio también era válido en la isla de las Gradas Celestes. ¿Acaso Zhang Lifeng no había sido también un recién llegado del mundo secular? ¿Y qué había sido de él al final?

»Hermano mayor Ku Bi, vuelve primero con Hongcai. Dentro de un rato iré a curarle las heridas.« Wei Zhao se dirigió al hermano mayor Ku Bi.

Aunque Qiao Hongcai se encontraba ahora gravemente herido, Wei Zhao seguía teniendo plena confianza en que podría devolverle la salud por completo en poco tiempo. Sin embargo, el torneo de desafíos de aquel día aún no había terminado, y Wei Zhao y Xiao Che tenían que quedarse allí para vigilar la situación.

El hermano mayor Ku Bi y los demás se quedaron claramente desconcertados. Solo sabían que Wei Zhao era un alquimista, pero nunca habían oído decir que también pudiera curar heridas. ¿Acaso Wei Zhao pretendía avanzar por el mismo camino que Zhang Lifeng, el dios de la alquimia y santo de la medicina?

Aunque albergaban sus dudas, el hermano mayor Ku Bi y los demás no hicieron más preguntas. A su juicio, lo más probable era que Wei Zhao tuviera en sus manos alguna Gran Píldora de Retorno de cuarto grado, de calidad suprema, o incluso una Gran Píldora de Retorno de quinto grado, de rango soberano. El hermano mayor Ku Bi asintió hacia Wei Zhao y se marchó enseguida, ayudando a Qiao Hongcai a caminar.

Wei Zhao y los demás dejaron de protestar. Con eso, el enfrentamiento entre Qiao Hongcai y Meng Zhou quedó oficialmente zanjado. Aunque ambos habían terminado gravemente heridos, el favoritismo de Hu Yunfeng había permitido que Meng Zhou saliera beneficiado: le arrebató cuatro puntos a Qiao Hongcai y se quedó además con la gruta número doce al pie de la montaña.

»Líder, ¿qué te parece si ahora desafío a Meng Zhou?« Xiao Che propuso la idea de repente.

Meng Zhou había perdido el conocimiento y, aunque lograra despertar, no sería más que un muñeco incapaz de oponer resistencia. Si Xiao Che lanzaba el desafío en ese momento, la única opción de Meng Zhou sería rendirse cuanto antes. De lo contrario, para desahogar la rabia de Qiao Hongcai, hasta un hombre honrado como Xiao Che no tendría el menor reparo en darle el golpe de gracia.

Además, ahora que Meng Zhou ocupaba la gruta número doce al pie de la montaña, las únicas personas de todo el Pabellón Qingyun que podían desafiarlo por iniciativa propia eran, aparte del también gravemente herido Qiao Hongcai, Chawu, de la gruta número catorce, y Xiao Che, de la gruta número quince.

Si Xiao Che proponía desafiar voluntariamente a Meng Zhou, su acción sería completamente razonable. Aunque Meng Jueming llevara de nuevo al maestro del Pabellón, Hu Yunfeng, no les serviría de nada: no encontrarían ningún motivo para impedir que Xiao Che lo desafiara.

Sin embargo, Wei Zhao se limitó a sonreír con calma. »Deja que Hongcai se cobre esta deuda en la próxima ronda. Tú limítate a seguir el plan original y ve ascendiendo gruta por gruta. Así no solo no tendrás que gastar puntos, sino que, llegado el momento, quizá consigas que Meng Zhou se desespere todavía más.«

Xiao Che se quedó inmóvil por un instante. Al contemplar la sonrisa insondable de Wei Zhao, reflexionó unos momentos y luego sonrió, comprendiendo al fin. »Entonces ya sé lo que tengo que hacer.«

La lógica era muy sencilla. Si lo desafiaba ahora, sin duda estaría aprovechándose de alguien en desgracia y podría desahogar la rabia de Qiao Hongcai. Pero aquello tendría una consecuencia indeseable: Meng Zhou regresaría a la gruta número quince al pie de la montaña.

De ese modo, Meng Zhou solo tendría que rendirse voluntariamente y entregar los cuatro puntos que acababa de obtener para comprar aquella excelente guarida al abrigo del peligro. Mientras él no lanzara un desafío por iniciativa propia, nadie podría interferir con él. Evidentemente, ese no era el resultado que Wei Zhao y los demás querían ver.

¿Cómo iban a dejarlo escapar tan fácilmente antes de hacerle pagar un precio lo bastante doloroso?

Qiao Hongcai jamás lo aceptaría. Y Wei Zhao tampoco.