Capítulo 3747 — El más poderoso de los expertos en el estadio del núcleo dorado

No había terminado de hablar cuando Yu Jiang detuvo en seco sus pasos, y la mirada con que observaba a Wei Zhao destelló con una intención asesina.

Las noches largas traen muchos sueños: aunque tenía la certeza absoluta de poder eliminar a Wei Zhao y recuperar la piedra de tinta estelar, si el asunto se prolongaba demasiado quizá surgiría algún imprevisto; al fin y al cabo, si otro experto que pasara por allí los sorprendía, también sería un engorro.

Sin embargo, aunque solo pensaba en deshacerse cuanto antes de Wei Zhao, tampoco estaba dispuesto a renunciar a aquella píldora suprema para romper la barrera de la fundación: del mismo modo que tenía la certeza absoluta de poder matarlo, si Wei Zhao de verdad quería destruir la píldora que tenía en la mano, bastaba con un solo pensamiento, y él no tendría tiempo material de impedirlo.

«Bien, entonces te diré para qué sirve la piedra de tinta estelar, ¡para que mueras sabiendo por qué! Pero antes de eso, tienes que dármela.» La voz de Yu Jiang sonó grave.

Wei Zhao no pudo contener una risa burlona: «¿De verdad me tomas por imbécil? Si te entregara ahora esta píldora suprema para romper la barrera de la fundación, ¿crees que seguirías aquí perdiendo el tiempo conmigo?»

«Entonces dilo tú: ¿qué tengo que hacer para que te quedes tranquilo? Y no me vengas con sandeces de que primero te lo cuente yo y luego me la des, ¡porque en ese caso prefiero matarte aquí mismo!» Yu Jiang habló con el rostro sombrío.

Al oírlo, Wei Zhao soltó una risa: «Tú, todo un experto del estadio intermedio de la fundación, bien sabes que a este lugar no viene nadie, o sea, que nadie puede salvarme; mi vida ya está en tus manos, ¿hace falta ser tan mezquino? Si te miento, como mucho me darás una paliza y me dejarás deseando la muerte sin conseguirlo, ¿no es así? Total, tú no pierdes nada, y si resulta que tengo buen carácter y cumplo mi palabra, quizá hasta te lleves una píldora suprema para romper la barrera de la fundación. Oportunidades así no abundan.»

Yu Jiang lo miró fijamente un largo instante y, tras un breve silencio, prorrumpió de pronto en carcajadas: «¡Bien! Al fin y al cabo eres hombre muerto, no pasa nada porque te lo diga ahora mismo. En toda la Isla de los Peldaños de Nubes, los que conocen el uso de esta piedra de tinta estelar no llegan ni a los dedos de una mano; yo tuve que rebuscar en todos los textos y tratados antiguos del Pabellón de los Libros hasta que por casualidad lo vi en una página de un fragmento remoto. Aunque estás a punto de morir, he de reconocer que tienes suerte.»

Wei Zhao escuchaba con el mayor disimulo, pero en su interior se agitó una leve ondulación: por lo visto, aquella piedra de tinta estelar tenía un origen nada desdeñable.

Tras una pausa, Yu Jiang aspiró hondo y dijo: «Según lo que registraba aquella página del fragmento remoto, la piedra de tinta estelar se forma en las fosas abisales del fondo marino, absorbiendo durante cientos de millones de años la esencia de los fondos del mar; para nosotros, los cultivadores, es el regalo más generoso del cielo: quien la obtenga podrá convertirse en el más poderoso de los expertos del estadio del núcleo dorado, ¡sin igual!»

¡El más poderoso de los expertos del estadio del núcleo dorado!

Wei Zhao se sobresaltó al instante. Desde que llegara a la Isla de los Peldaños de Nubes, las personas con las que más había tratado eran o novatos que aún no habían logrado fundar su base, o expertos del estadio de la fundación como el pobre de su hermano mayor; salvo en ciertas ocasiones especiales, prácticamente no tenía contacto con expertos de un nivel superior al de la fundación.

No obstante, eso no significaba que Wei Zhao careciera de noción de lo que entrañaban las tres palabras «estadio del núcleo dorado»; al fin y al cabo, para un cultivador era el conocimiento más elemental de todos.

El Pabellón de Bienvenida no había establecido asignaturas correspondientes simplemente porque tales nociones eran demasiado básicas: cosas como los niveles de fuerza eran como comer y beber para la gente común, no valía la pena perder el tiempo enseñándolas expresamente; bastaba con soltarlos a tratar con la gente y, tras cruzar unas cuantas palabras, lo comprenderían por sí solos.

En pocas palabras: en esta Isla de los Peldaños de Nubes, por debajo del estadio de la fundación se consideraba no haber entrado aún por la puerta; el estadio de la fundación suponía solo el comienzo, y el estadio del núcleo dorado era lo que marcaba el ingreso en las filas de los expertos.

Aunque, según la lógica común, todo cultivador capaz de llegar al nivel del estadio del núcleo dorado era ya un genio único entre diez mil, había que saber que también entre los genios existen diferencias de altura, y el estadio del núcleo dorado era precisamente la divisoria más nítida entre todos ellos: determinaba la altura que cada cultivador podría alcanzar en el futuro.

Los más débiles, por mucho que se esforzaran y consumieran recursos, no tendrían esperanza de romper jamás, y se verían obligados a detenerse sin remedio en el estadio inicial del núcleo dorado; los algo mejores, aunque tenían esperanzas de subir un peldaño más, aun si lograban romper la barrera, en adelante solo serían los más flojos entre los expertos de su mismo nivel, y el resto de su vida quedaría fijado, sin apenas posibilidad de remontar y dar la vuelta a su suerte;

De entre todos los expertos del estadio del núcleo dorado, solo los poquísimos más sobresalientes podían romper las barreras con ímpetu a lo largo del camino y convertirse en aquel puñado de personas situadas en la cima de la Isla de los Peldaños de Nubes.

Sin exagerar lo más mínimo: el estadio del núcleo dorado era un abismo infranqueable tendido ante todos los cultivadores; si se podía cruzar o no, y de qué manera se cruzaba, influiría directamente en si en el futuro uno sería un dragón o un gusano.

El más poderoso de los expertos del estadio de la fundación quizá acabara degenerando en escoria tras romper la barrera, pero el más poderoso de los expertos del estadio del núcleo dorado jamás había tenido tal precedente.

Porque a lo largo de decenas de millones de años, la historia ha demostrado con claridad que todo aquello capaz de alcanzar la invencibilidad en el estadio del núcleo dorado, siempre que no fuera segado a mitad de camino, en el futuro crecería necesariamente hasta convertirse en parte de aquel grupo en la cima de la Isla de los Peldaños de Nubes, sin una sola excepción.

¡Vaya ambición desmedida la de este tipo! Wei Zhao, contemplando a Yu Jiang, cuyos ojos ardían sin poder contenerse, sintió cierto desdén en su fuero interno.

No es que despreciara el estadio del núcleo dorado, sino que por ahora él apenas se hallaba en la cima del estadio inicial de la fundación, y lo más urgente era cómo romper la barrera hasta el estadio intermedio; ponerse a pensar en algo así como el más poderoso de los expertos del estadio del núcleo dorado era, en verdad, querer abarcar demasiado.

Él mismo era así, y este Yu Jiang, que ni siquiera pasaba del estadio intermedio de la fundación, también; en ese momento, más que ansiar convertirse en no sé qué más poderoso experto del estadio del núcleo dorado, sería más realista pensar en cómo llegar a ser un experto en la cima del estadio intermedio de la fundación.

En cuanto al estadio del núcleo dorado, aún era una incógnita si viviría hasta entonces; mejor esforzarse primero por alcanzar la cima del estadio avanzado de la fundación y el reino de la gran perfección.

No obstante, ante semejante tentación, no todo el mundo podía mantener la serenidad de Wei Zhao; de hecho, si Wei Zhao no hubiera contado con artimañas celestiales tan extraordinarias como el espacio del jade, quizá al toparse de improviso con un tesoro capaz de convertirlo en el más poderoso de los expertos del estadio del núcleo dorado, también se habría dejado arrastrar sin remedio como este Yu Jiang.