Capítulo 3726 — Sin confianza

Pero así estaba bien: cuanto más supiera fingir en aquel momento, más miserable sería su muerte al rato, ¡y eso lo haría aún más satisfactorio!

Una vez que todos los novatos del Pabellón de las Nubes Azules terminaron de inscribirse, comenzó de inmediato la prueba de resistencia a los golpes de la segunda fase; según lo estipulado de antemano, se empezaría por el nivel más bajo, el de la cúspide de la etapa tardía del rango celestial.

Bajo la mirada burlona y divertida de todos los novatos presentes, los tres que se habían rendido voluntariamente subieron al escenario uno tras otro.

Aunque se mostraban bastante turbados y nerviosos, al fin y al cabo todos eran expertos de la gran perfección del rango celestial; aun sin saber técnicas marciales defensivas, la intensidad de su qi verdadero bastaba de sobra para soportar un ataque de un nivel inferior.

Pronto, los tres completaron sus pruebas sucesivamente; el proceso fue anodino, y aunque cada uno sufrió más o menos algunas heridas, estas no eran en absoluto graves: a ojo, deberían recuperarse en el término de una hora.

Es decir, los tres podrían obtener cinco puntos de fuerza y cinco puntos de recuperación, diez puntos en total en la segunda fase. Aunque apenas alcanzaban a igualar los puntos de fuerza de los demás, salir de aquel trance sin percances ya era de por sí una ganancia.

Si hubieran optado por el golpe a plena potencia del nivel de la gran perfección del rango celestial, quizá ahora yacerían ya como cadáveres en el suelo; ¿de qué serviría entonces obtener más puntos? A fin de cuentas, uno debe conocer sus propias limitaciones y saber contentarse, solo así se vive más tiempo.

Tras la cúspide de la etapa tardía del rango celestial, tocó el turno a las pruebas del nivel de la gran perfección del rango celestial, diez personas en total. De no haber sido por la previsión del maestro del pabellón, Hu Yunfeng, que dispuso a tres examinadores para que se turnaran, si un solo examinador lo hubiera atendido todo, habría acabado medio muerto de agotamiento y el proceso se habría retrasado enormemente.

En comparación con la monotonía de los tres anteriores, al llegar ahora al nivel de la gran perfección del rango celestial, la escena sufrió sin duda una serie de altibajos.

Pues incluso frente al golpe a plena potencia de alguien del mismo nivel, si la defensa es débil, es fácil que surja el peligro: no solo puede causar heridas graves, ¡sino incluso la muerte!

Y los hechos, en efecto, no defraudaron las expectativas de todos: el primero en subir quedó directamente gravemente herido de un solo golpe de palma del examinador; a juzgar por su semblante pálido, ya era una suerte no haber muerto allí mismo, y en los próximos diez o quince días difícilmente se recuperaría. Es decir, salvo un imprevisto mayúsculo, ¡sus puntos de recuperación serían cero!

Sumados a los diez puntos de fuerza, el total de aquel sujeto era idéntico al de los tres anteriores; pero estos habían sido más sensatos y solo sufrieron leves heridas sin importancia, mientras que aquel infeliz quedaba en una situación lamentable: no solo tendría que cuidarse las heridas durante más de diez días, sino que incluso se vería afectado en la siguiente fase de la prueba. Un verdadero desastre, pues lo perdía todo sin ganar nada.

¡De verdad que en la vida lo más valioso es conocerse a uno mismo! Al ver la triste situación de aquel sujeto, los tres que antes habían sido objeto de burla recuperaron de golpe el buen humor.

Y los demás que estaban a punto de subir a someterse a la prueba, al presenciar aquella escena, no pudieron evitar sentir un nudo en el estómago: a fin de cuentas, la fuerza de todos ellos no era mucho mayor que la de aquel desdichado.

Pero como ya se habían inscrito públicamente, no había margen para echarse atrás; en aquel momento, por mucho miedo que tuvieran, no les quedaba más remedio que armarse de valor y subir.

De las nueve personas que subieron a continuación, otras dos resultaron gravemente heridas, cuatro con heridas moderadas, y solo tres con heridas leves, que al parecer se recuperarían en el plazo de una hora, por lo que podrían obtener la totalidad de los puntos de recuperación.

Y estas tres personas tenían todas relación directa con Wei Zhao: una era Xiao Che, otra Qiao Hongcai, y la restante, Li Zhengming.

De los tres, Wei Zhao había supuesto que Xiao Che sería el más fuerte; al fin y al cabo, había ascendido junto a él desde el mundo mundano, conocía bien sus capacidades, y además aquel hombre era de temperamento reservado y sereno, del tipo que acumula para luego desatar, y no era débil en defensa, por lo que superar aquella prueba le resultaría pan comido.

Y así fue en efecto: Xiao Che se mostró sereno y desenvuelto de principio a fin. En comparación, aunque Qiao Hongcai solo sufrió heridas leves, se mostró algo más torpe. Sin embargo, lo que Wei Zhao no esperaba era que la actuación de Li Zhengming resultara aún más holgada que la de Xiao Che.

Al enfrentar el golpe a plena potencia del examinador, en el pecho de Li Zhengming se condensó al instante una capa de escarcha que le amortiguó buena parte del daño; por eso, apenas un instante después de bajar del escenario, aquel sujeto ya se había puesto en pie con toda tranquilidad, y Zhao Hongbo, tras examinarlo en el acto, declaró que sus heridas estaban completamente curadas.

Recordando la maniobra con que Li Zhengming había ocultado deliberadamente su fuerza y mantenido un perfil bajo, Wei Zhao estaba convencido de que aquel sujeto también se había guardado algo hacía un momento; si hubiera empleado todo su poder, muy probablemente ni siquiera habría sufrido un solo rasguño. Como era de suponer, aquel tipo era también un verdadero hombre fuerte.

De no haber sido porque su fuerza superaba a la del otro por dos niveles enteros, Wei Zhao sentía que no habría podido someterlo con tanta seguridad, y quizá habría tenido que guardarle cierta cautela y prevención; pero ahora, puesto que Li Zhengming ya se había convertido en su espía y subordinado, cuanto más fuerte fuera, tanto mejor.

Cuando concluyeron todas las pruebas del nivel de la gran perfección del rango celestial, la atención de todos se concentró de manera natural en Meng Zhou y Wei Zhao, con expresiones complejas en el rostro: respeto, envidia, burla, divertimento... toda clase de matices, imposibles de enumerar.

Como los únicos cuatro expertos de la fase inicial de la fundación del fundamento entre todos los novatos de los tres pabellones, y dado que Kang Jingming y Zhong Yongliang aún no se habían inscrito, Meng Zhou y Wei Zhao eran muy probablemente los dos únicos novatos que hoy desafiaban un nivel superior, el de la cúspide de la fase inicial de la fundación del fundamento. Un desafío así era verdaderamente irrepetible, por lo que todos, naturalmente, debían abrir bien los ojos y no perderse detalle.

Los examinadores ya estaban listos, y ante la mirada de todos, Meng Zhou lanzó una ojeada a Wei Zhao y dijo con desdén: «Novato presumido, ¿empiezas tú o empiezo yo?».

«Como quieras», respondió Wei Zhao encogiéndose de hombros con indiferencia.

«Bah, con solo mirarte se ve que no tienes ninguna confianza. Más vale que este señor, en su infinita clemencia, tome la iniciativa y abra camino, para que veas lo que es un verdadero experto de la fase inicial de la fundación del fundamento. ¡Un tipo como tú, que apenas logró fundar el fundamento gracias a una píldora y a una suerte perruna, no tiene nada que hacer aquí!». Meng Zhou soltó una risita fría y en seguida avanzó hacia el examinador.

Esto era algo que habían planeado desde el principio: si Meng Zhou no tomaba la iniciativa de someterse a la prueba, llegado el momento Wei Zhao bien podría echarse atrás.