Capítulo 3646 — Buscar ayuda para la alquimia

Wei Zhao se sorprendió un poco ante la visita del sufrido hermano mayor, aunque también se alegró bastante. La razón era sencilla: el sufrido hermano mayor le había traído aquellos tres o cuatro centenares de jades desechados de los que habían hablado antes, ¡nada menos que un saco entero!

Al ver aquel saco de cáñamo repleto de jades desechados, Wei Zhao no pudo sino rebosar de alegría; a ojo de buen cubero, allí había al menos trescientas cincuenta piezas, que sumadas a las más de ochenta que ya tenía en su poder daban un total de más de cuatrocientas treinta piedras de jade espiritual. Ante semejante resultado, ¡habría sido extraño que no se desbordara de júbilo!

Al verlo tan contento, el sufrido hermano mayor se alegró también por él; no obstante, tras dudar un instante, no pudo contenerse y le planteó la duda que le carcomía: —Hermano menor Lin, ahora corre por ahí un rumor del que incluso los novatos de los otros dos pabellones se han enterado: dicen que te han cambiado nada menos que quince piedras de jade de primera calidad por otras tantas desechadas. ¿Qué está pasando en realidad?

Que Meng Jueming le hubiera cambiado a Wei Zhao jades desechados por otros buenos era algo que el sufrido hermano mayor ya sabía; había dado por sentado que Wei Zhao simplemente se había dejado engañar por un descuido, pero jamás imaginó que en apenas unos días ocurriera algo semejante, ¡y encima el rumor circulaba con pelos y señales, como si fuera la pura verdad!

Aquello lo dejó bastante perplejo. Aunque Wei Zhao fuera de verdad tan «idiota» como lo pintaban los rumores, la cuestión era: ¿de dónde habían salido aquellas quince piedras de jade de primera calidad?

Todos creían que eran las quince que Meng Jueming había perdido en una apuesta, pero el sufrido hermano mayor sabía de sobra que esas piedras buenas estaban en manos de Xiao Che y Qiao Hongcai, ¡y que Wei Zhao no se había quedado ni una!

Y si se contaba también aquella piedra de jade espiritual que Meng Jueming le había estafado antes, Wei Zhao, como novato, no debería tener ahora ni una sola piedra buena. Sin embargo, el rumor sonaba tan verosímil que no parecía falso; si se tratara de un simple bulo de boca en boca, algo así podría ocurrir entre la plebe, ¡pero estos eran todos expertos del rango celestial y era imposible que carecieran de la más elemental capacidad de discernimiento!

—Esto… en realidad es un pequeño secreto mío. Hermano mayor Ku, después de oírlo tendrá que guardármelo, ¿eh? —Wei Zhao ya sabía que el sufrido hermano mayor le haría esa pregunta, así que tenía preparado el discurso desde hacía tiempo; por supuesto, lo del espacio del jade no lo mencionaría.

—Tranquilo, hermano menor Lin, te lo guardaré sin falta; pero si no es conveniente, en verdad puedes no decírmelo —dijo el sufrido hermano mayor con comprensión, pues su único móvil era preocuparse por la situación de Wei Zhao, no afán de conocer ningún secreto suyo.

Wei Zhao negó con la cabeza entre sonrisas y respondió: —No es nada del otro mundo. Hermano mayor Ku, usted ya sabe que soy alquimista. Hace poco descubrí una cosa: si al elaborar píldoras uso esos jades desechados como material auxiliar, aumenta la tasa de éxito. Por eso he preparado en privado algunas píldoras de más y las he llevado a vender al mercado, y de ahí vienen las piedras buenas que me cambiaron.

—Ya veo —el sufrido hermano mayor cayó entonces en la cuenta, aunque al punto volvió a preguntar—: Pero, hermano menor Lin, si ya has recuperado esas piedras buenas a cambio de píldoras, ¿por qué no te las quedas para tu uso? ¿Acaso cambiarlas por jades desechados para auxiliar la alquimia resulta más rentable?

—Así es, en efecto; por eso me divierte hacerme el idiota que ellos describen y enriquecerme a hurtadillas sin hacer ruido —respondió Wei Zhao con una risita.

Entonces hasta el sufrido hermano mayor se echó a reír: —Ya decía yo que, con tu inteligencia, hermano menor Lin, ¿cómo ibas a tragarte un golpe tan grande sin decir nada? ¡Conque era por esto! ¡Y yo que me había estado preocupando un buen rato!

No mentía el sufrido hermano mayor: antes de venir se había inquietado de verdad por Wei Zhao. Este se sintió algo conmovido; de pronto se le iluminaron los ojos, se giró para hurtar su mirada del otro y sacó treinta piedras de jade espiritual, las metió en una bolsa y se la tendió al sufrido hermano mayor.

El sufrido hermano mayor se quedó atónito al instante y agitó las manos una y otra vez: —Hermano menor Lin, ¿qué significa esto? ¿Es que también me tomas por uno de esos que vienen a cambiarte jades desechados por piedras buenas?

Al ver que el sufrido hermano mayor se lo tomaba casi a mal, Wei Zhao se apresuró a explicar: —Hermano mayor Ku, se está usted imaginando cosas. Si de verdad fuera como los demás, a razón de tres por uno, estas treinta piedras buenas no alcanzarían para cambiar semejante cantidad de jades desechados. Es solo que me apena haberle causado tanta preocupación, hermano mayor, y con esto solo pretendo expresarle mi gratitud.

—Esto… ¡pero si tú, hermano menor Lin, necesitas estas piedras buenas más que yo! —Aunque algo tentado, el sufrido hermano mayor se empeñó en no aceptarlas. A decir verdad, en sus años como hermano mayor administrador jamás había visto de una sola vez tantas piedras buenas: treinta bastaban para mantener sus necesidades de cultivo durante mucho tiempo.

—Ja, ja, hermano mayor Ku, no se preocupe por lo del jade espiritual: no olvide que puedo recuperarlo elaborando píldoras, sobre todo porque usted me ha proporcionado tantos jades desechados, ¡suficientes para preparar no pocas píldoras! Así que acepte estas piedras de una vez; entre hermanos de la misma escuela, ¿acaso hace falta ser tan meticuloso? ¡Eso sí que me dejaría helado el corazón! —lo instó Wei Zhao entre sonrisas—. Xiao Che y Qiao Hongcai ya las aceptaron; si usted no las acepta, ¿es que no me tiene por uno de los suyos?

Al llegar a este punto, al sufrido hermano mayor ya no le quedó forma de negarse y solo pudo decir con semblante avergonzado: —Bueno… está bien; yo, sin el menor rubor, me aprovecharé esta vez del hermano menor Lin y le guardaré este favor en el corazón.

Si hubiera sido antes, quizá habría insistido en no aceptarlas, pero ahora, por encargo de Lu Bianyi, y para poder enfrentarse en el futuro a Meng Jueming, necesitaba con urgencia aumentar su fuerza, y cosas como el jade espiritual eran, por supuesto, cuanto más mejor.

—Hermano mayor Ku, habla usted demasiado en serio: ¿acaso ayudarlo no es ayudarme a mí mismo? —dijo Wei Zhao con un gesto desdeñoso de la mano.

En realidad, de no ser porque debía ahorrar jade espiritual para comprar la piedra de tinta estelar, habría podido darle aún más; ahora, tras entregar treinta, le quedaban en su poder menos de quinientas, y si daba más, quizá después no le alcanzaran.

El sufrido hermano mayor asintió con gratitud, guardó con cuidado las treinta piedras de jade espiritual y, tras pensarlo un momento, le advirtió a Wei Zhao: —Hermano menor Lin, seguramente habrás oído aquello de que «el hombre honrado no tiene culpa, pero el cargar una joya sí lo es». Que sepas alquimia ya lo sabe la gente y no pasa nada porque corra la voz, pero si tu tasa de éxito es muy alta, a la larga acabarás atrayendo problemas; de ahora en adelante, mejor sé prudente y cuidadoso.

—Tranquilo, hermano mayor Ku, de eso me encargo yo —respondió Wei Zhao.

El sufrido hermano mayor se disponía a marcharse sin más, pero antes de cruzar la puerta vaciló un buen rato y al final, volviendo la cabeza hacia Wei Zhao, dijo: —Hermano menor Lin, puesto que eres alquimista y tu tasa de éxito no es baja, no sé si podrías ayudarme a elaborar una píldora llamada Píldora Rompebarreras de la Fundación.