Capítulo 3613 — Una razón absurda

Meng Jueming estaba convencido de que por fin alcanzaría su objetivo, pero la frase que Wei Zhao pronunció a continuación casi le hizo escupir un chorro de sangre vieja: »No lo cambio.«

»¡Por todos los cielos! ¿Cómo que no lo cambias? ¡Tú tienes que estar mal de la cabeza!« Antes de que Meng Jueming pudiera decir nada, Meng Zhou ya había saltado de su asiento. ¡Dieciséis jades espirituales por un solo jade espiritual pequeño y aun así se hacía el remolón! ¡Aquel Wei Zhao era un completo demente!

»¡Cierra la boca!« Meng Jueming le lanzó una mirada feroz, y luego se volvió hacia Wei Zhao: »¿Por qué no quieres cambiarlo? ¿Acaso el hermano menor Wei Zhao todavía no confía en mí?«

Wei Zhao lo observó con una sonrisa ambigua y dijo con calma: »Dieciséis jades espirituales por uno de mis jades espirituales pequeños; hasta un necio vería que aquí hay gato encerrado. Entonces, ¿por qué habría de cambiarlo? Quizá este jade mío sea especial y valga muchísimo más que dieciséis.«

»Vaya, yo te hago un favor y te doy un beneficio, y no solo no lo agradeces, sino que además te crees un tesoro único, ¿no?« Meng Jueming, al comprenderlo, soltó una gran carcajada y añadió con desprecio burlón: »No te hagas ilusiones, muchacho. Ese jade espiritual pequeño tuyo, aparte de ser un poco más pequeño, no tiene absolutamente nada de especial. Si no fuera porque yo te favorezco, ese jade tuyo valdría a lo sumo medio jade espiritual, ¿y aún quieres más que dieciséis? ¡Pura ilusión!«

»Puesto que no tiene nada de especial, ¿por qué ofreces tantos jades espirituales a cambio, acaso todos los que traes son jades inservibles sin ningún valor?« replicó Wei Zhao. En realidad, en los días transcurridos desde que obtuvo el jade pequeño, aparte del tamaño, no había notado ninguna diferencia con los demás jades espirituales; pero si alguien pretendía que aquí no había absolutamente ninguna trampa, Wei Zhao no lo creería jamás.

»¡Se puede comer lo que sea, pero no se puede decir cualquier cosa!« El rostro de Meng Jueming cambió al instante, y con tono solemne y justiciero dijo: »La isla Yunjie prohíbe terminantemente el comercio de jades inservibles en el mercado. Además, el hermano menor Wei Zhao ya lleva dos días extrayendo mineral, así que ya debe saber cómo funcionan las cosas en el Salón de los Jades Espirituales. Los jades inservibles siempre se acumulan en las vetas para que sigan absorbiendo la energía espiritual del cielo y de la tierra; no se permite sacar ni uno solo. ¿Cómo iba a tener yo tantos jades inservibles en mis manos?«

Wei Zhao lo miró sin comprometerse. Aunque lo que decía Meng Jueming no era mentira, tampoco era del todo cierto; a lo sumo servía para engañar a los recién llegados. Es verdad que la isla Yunjie prohibía comerciar con jades inservibles, pero eso era como el dinero falso en el mundo mundano: se podía prohibir en público, mas los tratos a escondidas no había manera de erradicarlos por completo.

Por supuesto, para los cultivadores distinguir un jade bueno de uno inservible era algo muy sencillo, de modo que la posibilidad de colar jades inservibles no era alta. Por eso, en circunstancias normales, la gente consumía por completo la energía espiritual de sus jades en lugar de desperdiciarla adrede y dejar jades inservibles. De ahí que para la gran mayoría fuera normal tener uno o dos jades inservibles sin agotar. ¡Pero acumular hasta dieciséis era algo muy poco frecuente!

Solo que, aunque para otros fuera improbable, tratándose de Meng Jueming, que tramaba con todas sus fuerzas tenderle una trampa a Wei Zhao, no era en absoluto imposible. Además, en el Salón de los Jades Espirituales tenía contactos por doquier; conseguir unos cuantos jades inservibles no le resultaba nada difícil.

Temiendo que Wei Zhao siguiera interrogándolo y descubriera alguna fisura, Meng Jueming se apresuró a disipar sus dudas: »Está bien, para que no te hagas mala sangre, te lo diré con franqueza. La razón por la que pago un precio tan alto por tu jade pequeño, aparte de conseguir que aceptes cambiar de zona minera, es principalmente que alguien me lo ha encargado: quiere usar este jade tuyo para hacer una escultura.«

»¿Una escultura en jade?« Wei Zhao se quedó un instante desconcertado. Aquello era muy común en el mundo mundano; solo que, si bien el jade espiritual era también una piedra de excelente calidad, por estar impregnado de energía espiritual del cielo y de la tierra, su textura era bastante dura. Tallarlo debía de ser difícil de manejar.

»Exacto. Ya sabes que un jade espiritual rebosante de energía es muy duro y difícil de cortar; pero si se le consume la energía, la calidad del jade disminuye. Así que, si se quiere hacer una escultura con jade espiritual, hay que emplear jade espiritual en bruto de un tamaño similar. En las minas, estos jades se distribuyen siguiendo vetas; cada trozo que extraes se ha desprendido según la fractura natural de su veta original, y no puedes romperlo del tamaño que se te antoje. Por eso los pequeños son más aptos para tallar, mientras que los grandes, incluso para un experto del pico del estadio final de la fundación, sería difícil cortarlos de una pieza.«

Meng Jueming echó un vistazo a Wei Zhao y prosiguió: »Dentro de poco será el cumpleaños de la única nieta del señor de la Torre Chongtian. El nieto legítimo del anciano Zhao, de nuestro Pabellón Qingyun, Zhao Yu, quiere encargar una escultura de conejo de jade para llevarla consigo y regalarla por su cumpleaños, así que anda buscando por todas partes jades espirituales del tamaño de un huevo. Ahora ha recurrido a mí, y como pensé que tú tenías justamente uno de esos jades pequeños, quise proponerte el cambio. Ahora ya conoces toda la historia, ¿no?«

Wei Zhao asintió levemente. Aquella explicación no sonaba a palabras vacías; después de todo, su jade pequeño, aparte de ser de tamaño reducido, no tenía nada de especial, y fuera de servir para una escultura, en verdad no tenía otra gran utilidad.

Pero, razonándolo de otro modo, los jades de Qiao Hongcai y Xiao Che tampoco eran grandes; ¿no le habría resultado más fácil amenazar a esos dos? ¿Por qué habría de buscar precisamente a él, que era un hueso duro de roer? Por eso Wei Zhao seguía sin creerle.

Viéndolo así, Meng Jueming se apresuró a aprovechar el momento: »Un jade pequeño de estos no sirve de nada en la mano, y aunque este tamaño no es frecuente, con solo preguntar por ahí se acaba encontrando. Que yo pague un precio tan alto por el tuyo es, ni más ni menos, un favor que te hago. Como te digo siempre, esta ocasión no se repetirá: si no quieres, me doy la vuelta y busco a otro, sin más palabras.«

Wei Zhao meditó unos instantes y luego dijo: »Quieres cambiar este jade pequeño mío, de acuerdo. ¡Quiero treinta!«

Al oír la primera mitad, Meng Jueming se alegró un poco; al oír la segunda, solo le quedó indignación. A su lado, Meng Zhou no pudo contenerse y pataleó: »¡Por todos los cielos! ¡Sinvergüenza, estás inflando el precio sobre la marcha!«

Meng Jueming vaciló un momento y dijo: »Diecisiete, ni uno más. Wei Zhao, piénsalo bien: no eres el único que tiene jades pequeños en su poder, ¡no te pases de la raya!«

»Veintiocho«, dijo Wei Zhao con calma.

»¡Dieciocho!« Si hubiera sido en otra ocasión, Meng Jueming, cuando menos, se habría marchado furioso sin decir palabra; pero ahora, viendo que su plan estaba a punto de lograrse, no soportaba echar por la borda todo el esfuerzo y no le quedó más remedio que apretar los dientes y seguir subiendo la oferta.

»Veintiséis«, continuó Wei Zhao sin inmutarse, y por su actitud parecía tener grandes ganas de seguir regateando.

Meng Jueming apretó los dientes y sacó cuatro jades espirituales de sus amplias mangas... RP