Capítulo 3582 — Inscripción para las misiones

Después de explicar las normas, Meng Jueming miró deliberadamente a Wei Zhao y dijo con frialdad: «Con esos mendigos venidos del mundo mundano hay que tener aún más cuidado. No os creáis que esto es aquel lugar de paletos; mantened las manos limpias, no sea que acabéis llevándoos lo ajeno y os maten a palos, y entonces solo podréis culpar a vosotros mismos».

Por supuesto, aquella frase de Meng Jueming encerraba un sentido oculto, porque...

Aunque Wei Zhao no dejó traslucir nada en su semblante, por dentro se estremeció.

Wei Zhao poseía el espacio del jade, y podía, sin que nadie lo advirtiera, valerse de su percepción mental para guardar en él los objetos que le interesaban, tal como antaño, en el mundo mundano, se había hecho con la caracola roja y con una buena suma de dinero de la Asociación de Cultivadores de Ultramar.

Antes, Wei Zhao había acariciado de veras la idea de obrar así; solo que no era hombre impulsivo y se proponía observar primero antes de decidir. Pero en aquel instante, al oír a Meng Jueming, se dijo para sus adentros que había tenido suerte. De ahí en adelante, salvo que tuviera el cerebro rebosante de agua, no volvería a intentar a la ligera semejante método de obtenerlo todo sin esfuerzo.

Si de verdad robaba algo y lo detectaban, no solo se expondría fácilmente el asunto de la máscara de mil hilos que llevaba puesta, sino que incluso lo del espacio del jade podría quedar al descubierto.

Que nadie lo hubiera descubierto en el mundo mundano no significaba que en la isla del Escalón de las Nubes, donde abundaban los expertos, no hubiera quien pudiera hacerlo. Si por desgracia lo descubrían, Wei Zhao derramaría lágrimas sin consuelo; jamás cometería una insensatez semejante, sacrificar lo mucho por lo poco.

Los novatos siguieron a Meng Jueming por aquel mercado, deteniéndose aquí y allá, y de cuando en cuando veían cosas que les cautivaban el corazón. Aunque solo tenían un jade espiritual en el bolsillo, eso no impedía su ardor por preguntar precios: si no podían comprar ahora, ya podrían hacerlo más adelante, cuando tuvieran el bolsillo más holgado; y además, conocer los precios les daba en el futuro una dirección hacia la que esforzarse.

Puesto que los demás novatos lo hacían, Wei Zhao, mezclado entre ellos, también podía hacerlo; aprovechó para preguntar el precio de las cinco clases de hierbas medicinales que necesitaba, pero para que los malintencionados no vislumbraran indicio alguno, preguntó asimismo por el precio de muchos otros artículos, mostrándose bastante diligente e interesado.

Meng Jueming y Meng Zhou observaron la escena y no pudieron contener una risa despectiva. A su juicio, en la situación en que se hallaba Wei Zhao, ni hablar de conseguir más jades espirituales: aun el jade espiritual de rigor de cada mes solo podría recibir, y además el más pequeño y de la peor calidad. ¿De qué diablos servía preguntar precios con tanto afán? Aunque ahorrara durante un año entero, quizá no alcanzara a comprar ni una sola cosa; no era más que un payaso bufonesco.

No obstante, Wei Zhao, por lo visto, no tomó en cuenta las expresiones de aquellos dos. Hizo un cálculo minucioso: si quería comprar las cinco clases de hierbas medicinales que necesitaba, precisaría como mínimo ocho jades espirituales; y lo que tenía ahora en la mano apenas podía contar como medio jade y algo, de modo que le faltaban siete jades y medio. Largo era el camino y pesada la carga.

El grupo recorrió la calle exterior y la calle central; en cuanto a la calle interior, la más misteriosa, era evidente que con su fuerza no podían entrar. De hecho, ni siquiera el hermano mayor Meng Jueming, el maestro administrador y el más fuerte del grupo, tenía derecho a entrar en la calle interior: solo podía lanzar desde lejos una mirada resentida y retirarse.

Porque para entrar en la calle interior no contaba la fuerza, sino la condición: era preciso ser un discípulo interno destacado de alguno de los Tres Pabellones y valerse de la placa de identidad para poder acceder.

Meng Jueming, aunque tenía la condición de discípulo interno, lo era del Pabellón de las Nubes Azules, el más lamentable de los Tres Pabellones; y dentro de todos los discípulos internos del Pabellón de las Nubes Azules, tampoco eran muchos los que tenían derecho a entrar en la calle interior.

Solo podían entrar quienes ocupaban los primeros puestos en las competiciones de los Tres Pabellones.

De vuelta del recorrido por el mercado, Meng Jueming condujo directamente a todos de regreso al Pabellón de Bienvenida, pero no los dispersó de inmediato.

Aquella visita al mercado pareció encender la ambición de los novatos. En comparación con la rigidez y la tensión de su llegada, ahora se mostraban mucho más activos y desenvueltos; parecían ir recobrando poco a poco la confianza que les correspondía como expertos de rango celestial, y aun ante un hermano mayor administrador tan dominante como Meng Jueming, se atrevían a abrir la boca y plantear sus preguntas, en lugar de callar como al principio.

Después de todo, ningún experto capaz de cultivar hasta el rango celestial tardío o más allá era un verdadero pusilánime; tipos como el hermano Ku Bi, que año tras año se mostraban sumisos y obedientes, eran poquísimos. La gran mayoría de los novatos presentes, aunque hubieran sido destinados a aquel asilo de inútiles que era el Pabellón de las Nubes Azules, conservaban cada uno sus propias ambiciones.

Y aquella visita al mercado, además de abrirles los ojos, les había dejado por fin claro cuál era la condición más básica para alcanzar sus ambiciones: los jades espirituales.

En la isla del Escalón de las Nubes, sin jades espirituales todo era vana palabrería. No se podían comprar técnicas marciales, ni píldoras, ni ninguno de los tesoros celestiales; y si no se contaba con la ayuda de tales recursos externos y uno se limitaba a cultivar en solitario, la gran mayoría de los presentes, aunque cultivara hasta morir, jamás alcanzaría la fase de cimentación, y mucho menos los reinos superiores.

Un solo céntimo arruina a un héroe, y un solo jade espiritual podía arruinar igualmente a aquellos expertos de rango celestial: sin jades espirituales, no se da un paso en adelante.

—Hermano Meng, ¿cómo podemos conseguir más jades espirituales? —alguien formuló en voz alta el anhelo de todos, y de inmediato una multitud de miradas ardientes se concentró en Meng Jueming.

—Buena pregunta —sonrió Meng Jueming, con un destello de satisfacción en los ojos.

Como hermano mayor administrador, su poder principal consistía en repartir los jades espirituales, y precisamente de ahí nacían el respeto, la adulación y hasta el temor que todos le profesaban. No le asustaba que los demás tuvieran ambiciones; al contrario, lo que temía era que no las tuvieran.

Con ambiciones, querrían jades espirituales y, por tanto, escucharían dócilmente sus palabras; pero sin ambiciones, libres de todo deseo, se volvían indomables, y a él le resultaría más difícil gobernarlos.

Por eso, llevar a aquellos novatos de visita al mercado, además de familiarizarlos con el entorno, tenía para Meng Jueming otro efecto aún más importante: despertar sus deseos. Mientras hubiera deseos y ambiciones, no tendría que preocuparse de que en adelante no lo obedecieran.

Recogiendo en su mirada el entusiasmo de todos los novatos, Meng Jueming dijo con tono engolado: «Solo hay recompensa donde hay esfuerzo. Aparte del jade espiritual que el Pabellón de Bienvenida os entrega cada mes por norma, para conseguir más jades espirituales no hay más que un camino: venir a mí a recibir una misión. ¡Hecha la misión, hay paga!».

—Hermano Meng, si me permite la pregunta, ¿de qué misiones se trata? —inquirió alguien con impaciencia.