Capítulo 3573 — Perdóname, pero no puedo obedecer

—¡Ja! Parece que este chico, Kang Jingming, no mentía: de veras sabes hacerte el duro —al ver la actitud tan imperturbable de Wei Zhao, a Xu Lingchong le entró de pronto la risa—. Pero deja que este joven te advierta una cosa: la Isla de los Escalones Nublados no es ese mundo mortal vuestro, donde el qi espiritual es tan escaso. Aquí hay expertos del rango celestial como perros callejeros; más vale que con esa miseria de fuerza que tienes te pongas a caminar con el rabo entre las piernas, no vaya a ser que cuando te maten ni siquiera sepas cómo has muerto.

—Acepto la enseñanza del hermano Xu —respondió Wei Zhao, sin alterar un ápice su semblante.

Xu Lingchong sonrió con desprecio y dijo enseguida:

—Ya me han contado lo de tus rencillas en el mundo mortal con Kang Jingming y Zhong Yongliang. Pero ahora, puesto que ya habéis llegado a esta Isla de los Escalones Nublados, yo, como hermano mayor, os voy a hacer de árbitro: basta con que mañana votes por Kang Jingming, y todas vuestras viejas cuentas del mundo mortal quedarán borradas de un plumazo.

Sin esperar a que Wei Zhao respondiera, Xu Lingchong ya se disponía a darse la vuelta e irse. Al fin y al cabo, a sus ojos, el solo hecho de presentarse en persona a decir esas palabras era ya un enorme favor al otro; en cuanto a que el otro se negara a hacer las paces, sencillamente no cabía tal posibilidad, ¡salvo que a este Wei Zhao le hubiera pateado un burro la cabeza!

Sin embargo, las siguientes palabras de Wei Zhao le hicieron cambiar de semblante de golpe:

—La buena voluntad del hermano Xu, perdóname, pero no puedo aceptarla.

—¿Qué? —Xu Lingchong se detuvo en seco y, acto seguido, se volvió incrédulo para mirar a Wei Zhao con frialdad—. ¡Chico, repítelo!

—Ah. —Wei Zhao, con un aire muy obediente, dijo—: Puesto que el hermano Xu me pide que lo repita, no me queda más remedio que decirlo: la buena voluntad del hermano Xu, perdóname, pero no puedo aceptarla; no voy a votar por Kang Jingming.

Apenas pronunciadas estas palabras, el recinto entero estalló en un murmullo. Rechazar así, tan sin miramientos y en su propia cara, al joven amo Xu... ¿acaso este Wei Zhao se creía de verdad que estaba en el mundo mortal, donde podía hacer lo que le viniera en gana? ¿No sabía que el otro podía tumbarlo con una sola mano sin el menor esfuerzo?

En aquel instante, todos cuantos miraban a Wei Zhao lo hacían ya como quien mira a un muerto.

Hasta el propio señor de la cámara, Hu Yunfeng, se deshacía en lisonjas y zalamerías ante este joven amo Xu; ¿y este advenedizo llegado del mundo mortal se atrevía a desafiar en público al joven amo Xu? ¿No era eso buscar la muerte?

—¡Bien! ¡Muy bien! ¡Vaya temperamento! —Xu Lingchong, presa de la cólera, rompió a reír—. En esta miserable Cámara de Bienvenida jamás había encontrado a un novato que osara desafiarme en público. ¡Wei Zhao es el primero!

—Por lo visto sí que conoces un poco las reglas: sabes que yo, como discípulo del círculo interno, no puedo alzar la mano contra un discípulo del círculo externo como tú, y por eso te desmandas —Xu Lingchong, convencido de haber dado con la fuente de la osadía de Wei Zhao, se echó a reír con frialdad—. Pero tal vez olvides una cosa: en la Cámara de Bienvenida solo puedes quedarte un año. Pasado ese año, tanto si logras consolidar la base y entras en la Cámara de las Nubes Azules como si sigues siendo un inútil y te mandan a hacer trabajos forzados, en cualquier caso, para entonces nadie podrá protegerte... Je, je...

Ante una amenaza tan descarnada, Wei Zhao siguió sin inmutarse, mirando a su interlocutor con toda la serenidad del mundo. Xu Lingchong sentía como si golpeara el algodón con el puño: una incomodidad insoportable. A cualquier otro novato al que hubiera amenazado así, ya se habría cagado de miedo y estaría suplicando clemencia a estas alturas; ¿dónde se había visto un sujeto tan impenetrable como Wei Zhao?

—Hum, por lo visto todavía no has entendido tu situación. ¡Qué poco te preocupas, de verdad! —Xu Lingchong miró a Wei Zhao como se mira a un imbécil y siguió riendo con frialdad—. Aunque yo no levante la mano contra ti, no te creas que por esconderte un año en la Cámara de Bienvenida todo va a ir sobre ruedas. Te lo digo claro: me sobran los medios para ajustarte las cuentas, y para entonces te haré llorar con un ritmo bien marcado.

—Yo siempre he sido así, no hay remedio. Lo que toca comer, se come; lo que toca beber, se bebe; y si hay problemas, no hay que guardarlos en el corazón. Un baño de espuma, un remojo de pies, cómodo un segundo, cómodo un segundo... El vino de hoy se bebe hoy; la pena de mañana, para mañana. —Wei Zhao se encogió de hombros y lo dijo con un tono de resignación.

Amenazas de este tipo las había visto a montones en el mundo mortal, cuando su fuerza era aún menor que ahora; ¿y acaso no seguía vivito y coleando? ¿Que le haría llorar con un ritmo bien marcado? ¡Quién sabe quién acabaría llorando llegado el momento!

Quienes en su día habían amenazado a Wei Zhao o estaban muertos, o se habían convertido en subalternos suyos, o malvivían cobijados bajo la protección de otros; Kang Jingming era justamente un ejemplo.

Quizá, pasado cierto tiempo, no se supiera bajo la protección de quién tendría que refugiarse este Xu Lingchong para vivir en paz.

—Tú... tú sí que vales. Pues siendo así, no diré más. Meng Jueming, ¿sabes lo que hay que hacer? —Xu Lingchong, con el rostro lívido, lanzó una mirada fría a Meng Jueming y preguntó.

—Tranquilo, joven amo Xu; a partir de ahora, este se despide básicamente de los recursos de cultivo —se apresuró a decir Meng Jueming.

—¡Hum! —Meng Jueming asintió y, tras resoplar, se dio la vuelta y se marchó. Las últimas palabras de Meng Jueming le habían devuelto algo de cara al joven amo.

Al oír a Meng Jueming, Kang Jingming se regocijó en su interior. ¿En esta Isla Norte del rango celestial, sin recursos de cultivo, pretender progresar? Eso era sencillamente soñar despierto.

No creyera nadie que Wei Zhao era ahora tan temible: al fin y al cabo, todos ellos estaban en el mismo reino, la plenitud total del pico de la etapa tardía del rango celestial; bien podía decirse que partían del mismo punto.

Ahora Kang Jingming era alquimista, y en fuerza andaba algo más flojo; pero en cuanto él irrumpiera en la etapa inicial de la consolidación de la base del Camino Celestial, ¡llegaría el día de la muerte de Wei Zhao!

Con regocijo malévolo, alzó el dedo corazón hacia Wei Zhao. Aunque le había decepcionado un poco que el otro no aceptara votar por él, tampoco era cosa grave: a fin de cuentas, bastaba con darse la vuelta e ir a la Cámara del Misterio Arcano a arrancar unos cuantos votos más. Hacía un momento, unos cuantos viejos habían mostrado cierto respeto hacia Xu Lingchong; seguramente, con tal de ofrecerles suficiente provecho, seguirían apoyándolo.

En comparación, Wei Zhao se había enemistado de forma total con Xu Lingchong, lo cual era, por el contrario, una ganancia aún mayor: de este modo, aun sin necesidad de azuzarlo él mismo, Xu Lingchong buscaría por iniciativa propia la manera de ajustarle las cuentas a Wei Zhao. ¡Que Wei Zhao se preparara y se dispusiera a llorar!

Mientras tanto, en otro lugar, Zhong Yongliang, aunque no había hablado con Wei Zhao, antes de marcharse le lanzó varias miradas de inteligencia. Él era en origen un infiltrado; ahora que Xu Lingchong se disponía a ajustarle las cuentas a Wei Zhao, había llegado justamente el momento en que podía ser útil, y sería la ocasión propicia para pasarle información a Wei Zhao.

Apenas se marcharon Xu Lingchong y los suyos, los demás novatos miraron a Wei Zhao con regocijo malévolo y enseguida se dispersaron entre risas y charlas. Y el ánimo de Meng Jueming y Meng Zhou era en aquel momento de lo más excelente; bromeaban entre sí: