Capítulo 2861 — ¿Siete? ¡Yang Qiqi! El cerdo del trueno celestial no tiene más remedio que regresar una vez más a la cordillera de los Cinco Sha...

Durante aquellos días, el estado de Yang Qiqi empeoraba a ojos vistas. Tenía el rostro pálido y, salvo cuando comía, pasaba la mayor parte del tiempo tendida en el suelo...

Wei Zhao lo veía con claridad y se consumía de preocupación por dentro, pero no podía hacer nada.

Aquel día se cumplía el vigésimo. Si no encontraban pronto una forma de salir de allí, quizá Yang Qiqi... Wei Zhao no se atrevía a seguir imaginándolo.

—Qiqi, ¿cómo te encuentras? ¿Tienes hambre? —Wei Zhao había empezado a hablar con Yang Qiqi desde primera hora de la mañana, pero, en realidad, casi todo lo decía él; Yang Qiqi apenas respondía. Estaba demasiado débil, hasta el punto de no tener fuerzas para hablar.

—¿Hambre? Creo que tengo mucha... Pero ya no quiero comer pescado asado. Está demasiado seco; no puedo tragarlo. Quiero comer otra cosa... —murmuró Yang Qiqi, sin apenas fuerzas.

—¿Que no quieres comerlo?... ¡Pero aquí solo tenemos pescado asado! —A decir verdad, Wei Zhao también empezaba a estar harto de comer lo mismo aquellos días, por lo que cada jornada comía muy poco. Sin embargo, como cultivador de artes internas, podía reponer sus fuerzas y su energía verdadera mediante la energía del colgante de jade. Yang Qiqi, en cambio, era distinta: su vigor no podía reponerse con la energía espiritual del cielo y la tierra; solo podía recuperarlo mediante la comida.

—Entonces no comeré... —dijo Yang Qiqi, y cerró los ojos.

—Está bien. Investigaré otras formas de prepararlo, para que el pescado pierda la menor cantidad posible de humedad —dijo Wei Zhao tras pensarlo un momento, mientras se ponía en pie.

—Mmm... Gracias... —Yang Qiqi se sintió profundamente conmovida. Los cuidados meticulosos que Wei Zhao le había prodigado durante aquellos días habían hecho crecer enormemente la estima que sentía por él. No era amor entre un hombre y una mujer, desde luego, pero Wei Zhao se había convertido en su compañero más íntimo.

—Je, je, no es nada. —Wei Zhao se levantó para ir a pescar, pero mientras caminaba no dejaba de pensar en cómo conservar la humedad de la carne. Allí no había una olla, ni tampoco un hoyo que pudiera servir como tal. El suelo era tan duro que ni siquiera Tianchan habría podido abrir un agujero en él; mucho menos Wei Zhao.

Por eso descartó de inmediato la idea de hervir el pescado y tuvo que pensar en alguna otra solución... De pronto, sus ojos se detuvieron en el lago, no muy lejos de allí.

La tierra de la orilla sí era blanda y fangosa, pero solo en la franja pegada al lago. Wei Zhao no podía cavar un hoyo allí, y tampoco podía calentar todo el lago con fuego alquímico. Sin embargo, recordó un entrenamiento de supervivencia en una isla desierta que había realizado de niño. En aquella ocasión, había envuelto un pescado entero en barro y lo había asado al fuego. Al retirar después la capa de tierra, la carne había quedado tierna y jugosa, nada seca ni quemada; ¡toda la humedad se había conservado!

Wei Zhao también había sacado aquella idea del llamado pollo de mendigo. Cuando estuvo en la isla, había preparado un pescado envuelto en barro de esa misma manera, y el resultado había sido realmente delicioso. Así que decidió volver a poner en práctica aquel viejo método y preparar para Yang Qiqi un pescado asado como aquel.

Tras pescar uno, Wei Zhao lo limpió directamente en la orilla. Luego cavó un poco de barro del lago, envolvió por completo el pescado con él y empezó a asarlo allí mismo.

Media hora después, Wei Zhao regresó al lugar donde antes había descansado junto a Yang Qiqi, cargado con un montón de bolas de barro.

—¡Qiqi, levántate! ¡Ya es hora de comer algo delicioso! —Wei Zhao dejó las bolas de barro en el suelo y llamó a Yang Qiqi.

—¿Eh? ¿Qué cosa deliciosa?... ¡Vaya! ¿Qué es esto? —Yang Qiqi miró las bolas de barro que Wei Zhao había dejado en el suelo y se quedó desconcertada. No entendía qué podía tener de comestible aquello.

—Se llama pescado al barro. Rompes la dura costra exterior y dentro aparece la carne tierna y fresca; entonces puedes comerla. Al asarlo así, la humedad no se pierde por completo —explicó Wei Zhao—. ¿No decías que ya no querías comer pescado asado?

—Ah... —Al oír la explicación de Wei Zhao, Yang Qiqi abrió mucho los ojos, entre el asombro y la incredulidad. Se quedó mirando fijamente las bolas de barro del suelo, sumida en sus pensamientos, sin decir nada durante largo rato...

—¿Qué ocurre? ¿Nunca lo has visto? En realidad está muy rico. ¡Te enseñaré cómo se hace! —Wei Zhao creyó que Yang Qiqi no se atrevía a comerlo. Tomó una de las bolas de barro y la rompió. En efecto, dentro apareció una carne de pescado blanca y tierna, fragante y deliciosa, con toda la humedad perfectamente conservada—. ¡Toma!

Wei Zhao le tendió a Yang Qiqi la carne de pescado que acababa de sacar.

—Mmm... —Yang Qiqi tuvo la sensación de haber regresado de pronto a su infancia. En aquella época, su padre les había preparado una prueba de supervivencia en una isla desierta: había arrojado a ella y a los miembros de su equipo a distintos lugares de distintas islas deshabitadas. Yang Qiqi había tenido mucha suerte: a ella y a su hermano A-Yi los habían dejado en la misma isla. Claro que nunca se supo si había sido una disposición deliberada de su padre.

En la isla no había comida ni agua potable; era incluso peor que aquel valle. Sin embargo, el hermano A-Yi había recogido con una bolsa de plástico el rocío de las hojas para que ella bebiera, y también había pescado en el mar para asárselo.

Después de comer pescado asado durante tantos días, Yang Qiqi había acabado por aborrecerlo un poco y, haciendo pucheros ante su hermano A-Yi, le había pedido cambiar de sabor. Así que él se había devanado los sesos y le había preparado aquel pescado asado envuelto en barro: tierno, jugoso y de un sabor que Yang Qiqi jamás había olvidado.

Lo que había quedado grabado en su memoria no era únicamente el delicioso sabor del pescado, sino también el hermoso recuerdo de los cuidados y la protección que su hermano A-Yi le había brindado. Ya entonces, Yang Qiqi había entregado en secreto su corazón.

Y ahora, bajo el precipicio, volvía a encontrarse con aquel manjar de sus recuerdos. No pudo evitar sentirse embargada por una oleada de emociones. Aunque quienes lo habían preparado eran personas distintas, ambos la habían cuidado y protegido con el mismo esmero...

Yang Qiqi dio un pequeño mordisco a la carne. El sabor le hizo llenarse los ojos de lágrimas: era idéntico al que recordaba. En medio de la bruma de sus emociones, creyó regresar a su infancia, a aquella isla desierta. Las lágrimas le resbalaron por las mejillas y cayeron sobre la carne, pero ella no les prestó atención; siguió comiendo con cuidado, bocado tras bocado...

Aquella carne de pescado no era solo un alimento delicioso, sino también una forma de añoranza y preocupación por alguien ausente...

El llanto de Yang Qiqi asustó a Wei Zhao. Por muy malo que estuviera el pescado al barro, ¿acaso podía ser tan horrible como para hacerla llorar? Wei Zhao se rascó la cabeza, completamente desconcertado. Cuando Yang Xiaoxiao lo había comido de pequeña, había dicho que estaba delicioso. ¿Sería posible que, después de tantos años, sus habilidades culinarias hubieran empeorado?

Aunque la energía de los Cinco Sha había penetrado en el cuerpo de Yang Qiqi y la había dejado tan débil que estaba a punto de desmayarse, en aquel instante se sentía muy feliz.

Sin embargo, lo que más desconcertaba a Wei Zhao era que, si aquel pescado asado no estaba bueno, ¿por qué Yang Qiqi lo devoraba con tanta rapidez? ¿Acaso sí estaba delicioso? Entonces, ¿por qué lloraba? ¿Sería que temía morir a causa de la energía de los Cinco Sha?

Tras pensarlo un poco, Wei Zhao supuso que probablemente era eso, así que se apresuró a consolarla: —Qiqi, no llores. Estoy aquí; los dos saldremos bien de esta. No vamos a morir, puedes estar tranquila... Si de verdad murieras, ¡ni mi maestro ni yo sabríamos cómo rendir cuentas!