Capítulo 2790 — Rumbo a la prueba

Era parecido al entrenamiento de antaño en el Palacio de Hielo: tras conducir a través de varias ciudades, Wei Zhao apenas si encontraba señales de vida humana, y lo más que llegaba a divisar eran unos cuantos poblados dispersos. Más adelante, ni siquiera esos poblados se veían; sin embargo, el clima de la zona no estaba mal, pues no tenía nada de aquel Palacio de Hielo donde la nieve volaba por doquier y el camino se hacía intransitable.

Aunque las carreteras de allí no eran más que caminos de tierra, la sequedad del clima impedía que afectaran en lo más mínimo la velocidad de la marcha. Tras avanzar otro medio día, al caer la noche, el coche de Wei Zhao llegó por fin al lugar indicado en la invitación: ¡la posada Tiandan!

Sí, allí mismo, al pie de aquella montaña desierta, surgía de pronto una lujosa posada de construcción imponente. Aquel era el punto de inscripción para la prueba de la Secta Xuandan, preparado exclusivamente para los aspirantes.

A diferencia del Palacio de Hielo, aquí no había habitantes comunes; la posada existía completamente aislada. Quizá se debía a la ubicación geográfica de la Secta Xuandan, que impedía la formación de poblados en los alrededores, o tal vez a que a la secta no le gustaba que hubiera gente común cerca de sus dominios.

Wei Zhao aparcó el coche en el estacionamiento y bajó junto con Zhao Qilei. En aquel momento había también unos cuantos vehículos dispersos por el aparcamiento; no sabía si pertenecían a otros aspirantes o a la propia Secta Xuandan.

—Señores, esto no es una posada cualquiera. Si no traen invitación, será mejor que se marchen —les dijo con cortesía un hombre vestido de tela basta que los detuvo apenas entraron ambos en el vestíbulo.

—Venimos a participar en la prueba —dijo Wei Zhao con indiferencia—. ¿Cómo va a tener invitación un cultivador independiente?

—¿Ah, sí? Ya veo —el hombre de la ropa basta no se irritó en absoluto; solo asintió hacia Wei Zhao—. Siendo así, muestren ambos su fuerza, por favor, y yo les haré el registro.

Wei Zhao y Zhao Qilei activaron las fórmulas de sus técnicas de cultivación y mostraron su poder: Wei Zhao era de rango Di avanzado, mientras que Zhao Qilei apenas alcanzaba la cúspide del rango Xuan intermedio.

No obstante, las reglas de esta prueba eran sencillas: bastaba con ser un experto de rango Xuan o superior para participar, sin límite máximo. Así que el hombre de la ropa basta asintió satisfecho y dijo: —Puesto que ambos son cultivadores, no hace falta revisar la invitación. Muéstrenme sus documentos de identidad y les tramitaré las tarjetas de la habitación.

Wei Zhao y Zhao Qilei le entregaron sus documentos. Solo al ver a Zhao Qilei activar la técnica de su energía interna, Wei Zhao cayó de pronto en la cuenta del nivel de su compañero: no era más que un experto en la cúspide del rango Xuan intermedio, ¡demasiado débil!

Y además era uno de los pocos entre sus subordinados que no había obtenido beneficio alguno. Sin recibir nada a cambio, Zhao Qilei había sido capaz de mantenerse leal a Wei Zhao y de transmitirle información, algo realmente encomiable.

Solo que, cuando Wei Zhao lo conoció, ambos eran expertos en la cúspide del rango Xuan intermedio, de modo que le habría sido imposible elevar el poder de Zhao Qilei; más tarde, este quedó bajo arresto domiciliario, y cuando Wei Zhao se convirtió en experto de rango Di, tampoco tuvo ocasión de reforzarlo. A lo largo del camino Wei Zhao no había pensado mucho en ello, y solo en ese momento consideró necesario aumentar un poco la fuerza de Zhao Qilei.

Tras registrar sus documentos de identidad, Wei Zhao y Zhao Qilei tomaron las tarjetas y se dispusieron a subir. Apenas giraron hacia el hueco de la escalera, oyeron pasos y voces que bajaban por ella; al parecer, debían de ser otros cultivadores que habían llegado antes.

—¿Se han enterado? Dicen que a la secta Mingqie Fuming ha llegado un tipo temible. De camino, los discípulos del Palacio del Puño Divino se enfrentaron a él y no sacaron nada en limpio. Al parecer vinieron dos personas, ¡y una ya se ha vuelto antes incluso de participar en la prueba! —dijo uno de los que bajaban.

—¿Ah, sí? ¿No me digas? ¿De verdad? ¿Tan fuerte? ¡Como era de esperar de la primera secta demoníaca! —exclamó asombrado el otro—. ¿Ese tipo no se llama Zhang Naipao? Pero si oí que no parecía destacar demasiado... ¡En la prueba del Palacio de Hielo lo dejaron lisiado!

—Chsss, las paredes oyen; no vaya a llegar esto a oídos de Zhang Naipao y nos traiga desgracias —dijo apresuradamente el primero—. Dejemos de lado si son ciertos o no los rumores de la prueba del Palacio de Hielo; aunque lo fueran, los asuntos de los fuertes no están al alcance de nosotros, los don nadie que vamos a rascar algo de experiencia.

—Caramba, ¡si tú eres un experto de rango Tian inicial! —El otro se quedó atónito; no esperaba que su conocido fuera tan pusilánime—. Ese Zhang Naipao, según tengo entendido, tampoco pasa de la cúspide del rango Di avanzado; ¡todavía hay una gran diferencia entre él y tú!

—Eso es cierto, pero las fórmulas de cultivación de Zhang Naipao son de lo más siniestro, y sus técnicas marciales también; lo llaman el número uno por debajo del rango Tian intermedio. Dicen que ni siquiera los expertos de rango Tian intermedio le hacen frente, ¡y yo apenas soy Tian inicial! —El hombre se encogió de hombros con indiferencia, sin sentir en absoluto que aquello fuera motivo de vergüenza.

—Vaya, realmente poderoso. Pero no sé si en la prueba del Palacio de Hielo volverá esta vez Feng Nitian, de la antigua familia Feng, ese del que se dice que pudo rivalizar con Zhang Naipao. ¿Volverán a chocar esos dos expertos? —dijo el otro con expectación—. Por cierto, hermano, tú también te apellidas Feng, ¿no? ¿Conoces a la antigua familia Feng?

—Demasiado... Dejemos ese tema... —El primero negó con la cabeza y, justo cuando iba a decir algo, exclamó de pronto—: Viene alguien.

Aquello le proporcionó precisamente una excusa oportuna para zanjar la conversación.

En realidad, Wei Zhao había oído todo lo que decían. Aunque el hombre que bajaba era un experto de rango Tian inicial, evidentemente carecía de experiencia y no sabía guardarse; había estado hablando un buen rato antes de ponerse en guardia, y si Zhang Naipao lo hubiera oído, ya habría sido demasiado tarde.

Pero Wei Zhao no tenía el menor interés en andar de chismes con Zhang Naipao; solo le extrañaba qué clase de artes marciales tan estrafalarias habría practicado Zhang Naipao para convertirse en el número uno por debajo del rango Tian intermedio.

¿Acaso no era eso casi como estar a su propio nivel? Wei Zhao no pudo evitar negar con la cabeza; al parecer, Zhang Naipao era de verdad un espíritu que no se marchaba nunca. Apenas se había ido Zhong Yongliang cuando ya aparecía él; bien podía decirse que él y los suyos eran viejos rivales.

Zhao Qilei, en cambio, cambió de expresión y miró a Wei Zhao con cierta inquietud. Él no tenía ningún conflicto con Zhang Naipao; se había pasado al bando contrario desde el lado de Feng Nitian, pero no temía que Zhang Naipao se vengara. Lo que le preocupaba era que Wei Zhao había dejado a Zhang Naipao hecho un despojo la última vez; ¿iba Zhang Naipao a dejarlo pasar tan fácilmente esta vez?

Pero al ver que Wei Zhao no mostraba ninguna expresión particular y que parecía no haber tomado en serio la conversación de aquellos dos, Zhao Qilei se tranquilizó y entonces cayó en la cuenta: ¿acaso Wei Zhao no era ahora también el número uno por debajo del rango Tian intermedio? Podía derrotar de un solo golpe a expertos de rango Tian intermedio, así que debía de ser más o menos igual de temible que Zhang Naipao, ¿no?