Capítulo 2653 — ¿A quién llevar?

—Dijo… que me buscara a Wei Zhao para vengarme; este asunto… —Ante las palabras del anciano Yu, Zhao Qibing también empezó a inquietarse.

—Eso no es lo que me preocupa. Intuyo que solo es una excusa suya; hay cosas que no puede decir abiertamente. Dime, cuando le propusiste gestionarle lo del cargo de anciano de los Yu, ¿acaso se opuso? No, ¿verdad? Yo diría que no se resigna a la soledad, que no quiere pasar toda la vida siendo un inútil, y por eso pretende sacarte algún provecho… —analizó el anciano Zhao.

—El abuelo siempre tan agudo, ha dado justo en el clavo; yo ni siquiera lo había pensado… —lo aduló Zhao Qibing.

—Ja, ja, no obstante, tampoco hay problema. Si esto sale bien, nos será favorable; en el futuro no estará de más echarle una mano a Yushan. Al fin y al cabo, quien bebe agua no olvida a quien cavó el pozo —asintió el anciano Zhao—. Pero este asunto es de suma importancia; has de hacerlo bien, no vayas a estropearlo. Si lo estropeas, nuestra relación con los Yu Ocultos quedará irremediablemente dañada, y que vuelvas a pensar en pedir la mano será del todo imposible. El anciano Yu parece tener un cariño especial por Yuning, así que o sale bien o mejor no lo intentes: las consecuencias del fracaso son algo que no podemos soportar.

—¡Lo entiendo! —Zhao Qibing asintió lleno de alegría; que el abuelo dijera aquello significaba que aprobaba su plan.

—En este asunto, actúa con discreción. Basta con que lleves a un subordinado que te ayude; donde hay mucha gente, hay mucha habladuría, y si al final se filtra la noticia, dejará de tener gracia —le advirtió el anciano Zhao—. Además, hasta el mismísimo momento de ejecutar el plan, no le digas ni media palabra a ese subordinado, no vaya a ser que se le escape la lengua.

—Tranquilo, abuelo, sé hasta dónde puedo llegar —respondió Zhao Qibing una y otra vez.

—Ay. Si el anciano Bi no se hubiera ido, él sería el acompañante ideal; en él confío… —suspiró el anciano Zhao—. El anciano Mian también serviría, pero estos días lo tengo buscándome un arma de rango celestial; está en tratos con el Gremio de Practicantes. No conviene que se ausente… A ver. En nuestra casa, ¿en qué subordinado confías más?

—Pues en el tío Zhu. Fue el primero que me siguió, y uno de los primeros sabuesos que me juraron lealtad. ¿Qué tal si lo llevo a él? —dijo Zhao Qibing tras pensarlo un momento.

—Puede ser. Pero eso de «sabueso», no lo vuelvas a mencionar; eres el heredero del clan. Has de aprender a ganarte los corazones, y a él conviene tratarle con cierto respeto —le recordó el anciano Zhao.

—Ja, ja, abuelo, claro que lo sé. Solo lo digo delante de ti; en realidad se me da bastante bien ganarme a la gente. Al tío Zhu y a su hermano, el jefe Zhu, con cuatro palabras mías los dejé tan agradecidos que lloraban de emoción y juraron seguirme hasta la muerte… —se jactó Zhao Qibing con una sonrisa.

—Mmm. Sobre estas artes de saber manejar a los subordinados ya te iré hablando poco a poco; es una capacidad que todo cabeza de clan debe poseer. Ve primero a ocuparte del asunto. Ya hablaremos a tu vuelta —asintió el anciano Zhao, dirigiéndose a Zhao Qibing.

Zhao Qibing salió de la residencia del anciano Zhao y fue a buscar al tío Zhu, a quien dijo: —Tío Zhu, prepara el coche ahora mismo y sal conmigo un momento; tenemos que resolver un asunto.

—¿Ahora? —El tío Zhu se quedó un instante desconcertado—:

—Joven amo, ¿acaso no acabamos de volver? ¿Qué asunto hay que ir a resolver?

—No preguntes tanto; cuando lleguemos lo sabrás —Zhao Qibing no se molestó en dar más explicaciones. Recordaba las palabras del anciano Zhao: prudencia y cautela, no filtrar la noticia de antemano…

—Sí. —El tío Zhu se apresuró a asentir y fue a preparar el coche…

En el Palacio de Hielo, entre el conjunto de dormitorios de los discípulos externos, había uno más alto y lujoso que los demás: era el lugar donde residía el discípulo externo de mayor rango, es decir, el administrador general de los discípulos externos, encargado de dirigir el reparto de tareas, la práctica marcial, las recompensas y castigos, y el pago de las asignaciones mensuales de todos los discípulos externos. ¡Su autoridad no era poca cosa!

Y lo más importante: el administrador general no tenía que hacer ninguno de los trabajos de los discípulos externos; le bastaba con dar órdenes y repartir tareas. El resto del tiempo podía consagrarse a la práctica con la misma tranquilidad que un discípulo interno, ¡y disfrutaba de todos los privilegios de estos!

Salvo que no podía vivir junto a los discípulos internos, en lo tocante a asignaciones mensuales y recursos de práctica no había diferencia alguna con ellos; incluso los discípulos internos corrientes, al ver al administrador general de los externos, debían llamarle respetuosamente «hermano mayor».

Y el anterior administrador general de los externos del Palacio de Hielo había sido Yubing; claro que eso se debía también a Feng Xiaoxiao, pues de lo contrario, aunque su talento era notable, jamás habría alcanzado tal puesto, equiparable al de un discípulo interno, e incluso de rango algo superior al de un discípulo interno ordinario.

Ahora, en los externos del Palacio de Hielo había además un subadministrador general: Zhao Qiwu, el mismo que esta vez había descubierto el tesoro natural de cien mil años. Aunque a Zhao Qiwu también se le había asignado un dormitorio en el edificio contiguo, como tenía trato con Yubing y ambos eran subordinados de Wei Zhao, su relación era bastante buena.

Según la costumbre, entre el administrador general y el subadministrador general siempre solía haber desavenencias; sin embargo, entre Yubing y Zhao Qiwu no las había. El ascenso de ambos podía decirse que se debía al vínculo con Wei Zhao, pues los dos habían sido promovidos con el consentimiento tácito de Feng Xiaoxiao; por eso pertenecían a una misma facción dentro del Palacio de Hielo, los dos eran subordinados de la esposa de Wei Zhao. ¿Qué iban a disputarse?

Así que ambos se mudaron sencillamente a una misma villa y convivían allí, intercambiando a menudo experiencias de práctica y combatiendo juntos. ¡Y su progreso era asombrosamente veloz! Al fin y al cabo, la energía espiritual de aquel lugar era densa y los recursos de práctica no escaseaban; además, ambos se hallaban en la cúspide de la cadena alimenticia de los discípulos. Bien puede decirse que vivían con toda la despreocupación del mundo.

—¿Esos fármacos de práctica no piensas tomarlos? —Yubing miró a Zhao Qiwu con cierto desconcierto. Desde que Zhao Qiwu obtuviera aquellas píldoras para la práctica, las había guardado sin usarlas; antes, a Yubing le daba reparo preguntar demasiado, pues las píldoras eran de su compañero, y temía que, de insistir, Zhao Qiwu malinterpretara sus intenciones y pensara que pretendía pedírselas.

Pero al cabo de un tiempo, Zhao Qiwu seguía sin tomarlas, y Yubing ya no pudo contenerse y preguntó, movido por la curiosidad.

—¿Que las tome yo? —Zhao Qiwu se quedó un instante atónito y luego sonrió con amargura—: Tanto tiempo sin preguntarme nada, creía que ya sabías cuál era mi propósito; no esperaba que de verdad no lo supieras. Mira que al final has preguntado, llevado por la curiosidad…

—Cuando uno topa con algo que no comprende, siempre siente curiosidad; tampoco yo escapo a esa norma —tras un breve desconcierto, Yubing sonrió—: Con las píldoras de práctica, cuanto antes mejor. Ahora, la pequeña píldora de condensación de qi de entre esas que tienes puede ayudarte a romper el umbral del rango terrestre; pero una vez que te conviertas en un experto de rango terrestre, la pequeña píldora de condensación de qi ya no servirá de nada…