Capítulo 450 — Ofrecerse voluntario

»¡Eso es, eso es!«, dijo Lai, el Gordo, que solo temía que todas las hierbas compradas fueran falsas; con que hubiera algunas auténticas, bastaba. »¡Entonces, divino médico Lin, elige tú las buenas y úsalas!«

»De acuerdo. Abuelo Guan, ¿tienes aquí un hornillo para cocer las medicinas?«, preguntó Wei Zhao.

»Lo tengo; ahora mismo le digo a la señora Liu que te lo traiga.« Guan Xuewen era un maestro consumado de la medicina tradicional china, y en su casa no podían faltar los utensilios para preparar decocciones.

»Entonces… ¿hace falta que me retire?«, dijo Lai, el Gordo, que era un hombre de entendederas y, por miedo a estorbar mientras Wei Zhao preparaba las medicinas, no quería quedarse allí como un incordio, así que pensaba apartarse primero.

»No hace falta; siéntate aquí. Justo tengo que pedirte consejo sobre unos asuntos de la apertura de la empresa«, dijo Wei Zhao con un gesto de la mano, indicándole que se sentara.

»¿Consejo?«, dijo Lai, el Gordo, halagado hasta el punto de sentirse abrumado, y se frotó las rechonchas manos. »No me atrevo a dar consejos; solo puedo echar una mano con las decisiones. ¡Tranquilo, de lo que sé no callo nada y lo digo todo! ¡Que el divino médico Lin me deje hablar es un honor para mí!«

La señora Liu trajo enseguida el equipo para cocer las medicinas. Wei Zhao, con soltura, escogió algunas hierbas frescas y las echó en la olla; parecía tomar un puñado al azar, pero en realidad calculaba la cantidad con suma precisión.

Lai, el Gordo, se maravilló en secreto, aunque tampoco le dio mayor importancia: la destreza médica de Wei Zhao iba mucho más allá de aquellos floreos, y comparado con lo demás, aquello no era nada.

Incluso Guan Xuewen se asombró de la rapidez con que Wei Zhao se movía; parecía que ni siquiera miraba, y ya había terminado de preparar las hierbas.

»Lai, el Gordo, mi empresa farmacéutica tiene previsto lanzar al principio dos medicamentos: uno es un analgésico de efecto especial sin efectos secundarios, y el otro es una medicina para heridas. Dime, ¿cómo deberíamos promocionarlos tras el lanzamiento?«, preguntó Wei Zhao.

»Divino médico Lin, esta medicina para heridas, ¿es un fármaco elaborado con efectos parecidos al bálsamo para heridas del divino médico Kang?«, dijo Lai, el Gordo, que al tocar temas comerciales adoptó un aire astuto y dejó atrás la imagen de llorón y hombre blandengue que había mostrado antes.

»Más o menos. No he visto cómo es el bálsamo para heridas, pero esta medicina mía para heridas también sirve para que la herida cicatrice con rapidez y no deje cicatriz«, dijo Wei Zhao asintiendo.

»Entonces debe de ser algo parecido«, dijo Lai, el Gordo, tras cavilar un momento. »Mi consejo es que lancemos primero esta medicina para heridas y nos valgamos de ella para crear renombre.«

»¿Ah, sí? ¿Y eso por qué?«, dijo Wei Zhao mirando a Lai, el Gordo; tanto él como Guan Xuewen habían pensado en lanzar los dos medicamentos a la vez, y no esperaban que Lai, el Gordo, propusiera sacarlos por tandas.

»Je, je, si lanzamos un solo medicamento, con efectos similares a los del prodigioso bálsamo para heridas del divino médico Kang que ya hay en el mercado, la gente nos comparará con él«, dijo Lai, el Gordo. »Al principio pondrán en duda nuestro producto, pero en cuanto comprueben que su efecto es igual al del divino médico Kang, empezarán a inclinarse poco a poco por nosotros.«

»Claro que para eso hacen falta dos condiciones previas: una, que nuestro precio sea inferior al suyo; y otra, que el suministro sea abundante. Porque, según tengo entendido, entre los ingredientes del bálsamo para heridas del divino médico Kang hay varias hierbas de muy baja producción, y además ellos dan prioridad al suministro a ciertas instituciones especiales y al ejército, así que la cantidad que se vende al público no es mucha. Por eso, si no pueden conseguir su producto, los consumidores optarán por el nuestro.«

»Desde luego, si el efecto del nuestro es claramente superior al suyo, tampoco tendremos que rebajar el precio. O, si no podemos aumentar nuestra capacidad de producción, pase lo que pase el mercado seguirá en situación de escasez, y no tendrá ningún sentido disputarles el mercado.«

Lai, el Gordo, lo soltó todo de un tirón y solo entonces se secó el sudor de la frente.

Wei Zhao y Guan Xuewen lo escucharon atónitos; no imaginaban que aquel Lai, el Gordo, tuviera realmente su talento: no solo era un llorón, sino también un hombre de valía.

»Y la venta del analgésico…«, dijo Wei Zhao, que en el terreno de los negocios no tenía ninguna experiencia, así que siguió preguntando con humildad.

»Con que nuestra medicina para heridas cause sensación en el primer intento, el analgésico no será ningún problema«, dijo Lai, el Gordo. »Una vez que los consumidores acepten nuestro primer producto, el segundo ya casi no necesitará publicidad. Claro que también se puede organizar una rueda de prensa en directo.«

»Así es«, dijo Wei Zhao asintiendo, aleccionado. »Entonces, ¿sigue en pie la subasta que había pensado celebrar? Tenía la intención de sacar a subasta unas cuantas píldoras de longevidad y desintoxicación, pero…«

Al llegar aquí, Wei Zhao vaciló. Él y Lai, el Gordo, no tenían mucha confianza, así que no podía contar lo fácil que era elaborar las píldoras de longevidad y desintoxicación; de lo contrario, si eran como caramelos, media píldora que le había sacado a cambio de un edificio entero le parecería un verdadero timo. Aunque había sido él quien se la había ofrecido por iniciativa propia…, Wei Zhao no quería que Lai, el Gordo, lo maldijera a sus espaldas.

Así que continuó: »Pero la elaboración de las píldoras de longevidad y desintoxicación es muy difícil; muchas de las hierbas que las componen están prácticamente extinguidas y la cantidad es limitada, de modo que ahora es imposible producirlas en serie para venderlas. Si las subastamos, ¿no parecerá que no tienen nada que ver con los productos de la empresa farmacéutica?«

»¡Claro que no! ¡Eso es un gancho publicitario!«, dijo Lai, el Gordo, agitando las manos sin parar al oírlo, y pensó para sus adentros que las píldoras de longevidad y desintoxicación eran desde luego una cosa buena, y que había sido muy sensato arrancar media píldora de aquel montón de porquería. Calculó que Wei Zhao tampoco debía de tener muchas de esas píldoras, y bien podía decirse que eran un tesoro sin precio.

—Antes yo también pensaba que era un simple anzuelo, pero según lo que dices, parece que ese anzuelo no tendría ningún sentido —dijo Wei Zhao.

—¿Cómo que no tiene sentido? —Lai el Gordo agitó la mano—. Esta píldora para prolongar la vida y eliminar toxinas podemos anunciarla al público: es una medicina preciosa de edición limitada, porque la tasa de éxito en su elaboración es muy baja y las materias primas son escasas… Mmm, ¡mejor aún, podemos decir que el experto que nos proporcionó la receta nos entregó unas hierbas medicinales de las que ya no queda ninguna otra existencia! Lo escaso es valioso, ¿no? Cuando esta píldora para prolongar la vida y eliminar toxinas haya logrado una buena acogida y unos efectos terapéuticos notables, nuestra pomada para heridas subirá de valor como la marea.

Wei Zhao asintió, pareciéndole buena la idea de Lai el Gordo: —¿Sabes dónde se puede contratar a un gerente profesional para dirigir la empresa?

—Eso… —Al oírlo, a Lai el Gordo le cruzó de pronto por los ojos una chispa de expectación emocionada, y el rostro se le puso algo encendido—. ¿Qué te parezco yo?

—¿Tú? —Wei Zhao se quedó un instante desconcertado antes de comprender lo que quería decir Lai el Gordo—. ¿Quieres decir que tú serías el gerente profesional?

—Pues sí, ¿qué te parezco? Llevo más de diez años bregando en el mundo de los negocios, así que algo de experiencia tengo —dijo Lai el Gordo dándose una palmada en el pecho.

—Pero tu empresa comercial y tu inmobiliaria… —Wei Zhao miró a Lai el Gordo con perplejidad.