Capítulo 105 — Una maestra del regateo

Delante de la calle de puestos de comida se extendía un mercadillo nocturno de mercancías variadas; aunque se llamaba nocturno, los fines de semana mucha gente instalaba sus puestos también de día, y el bullicio era tan intenso como el de la calle de comida.

Wei Zhao no tenía nada que hacer, y Gu Mengyao y Shen Yushu, por allí, comían con verdadero entusiasmo, así que se encaminó hacia el mercadillo. En comparación con las costosas prendas de marca de los grandes almacenes, Wei Zhao prefería los artículos de los puestos callejeros.

Con buen ojo y maña para regatear, también en los tenderetes de la calle se podía comprar ropa de estilo novedoso y calidad aceptable.

«Ja...» Al ver aquella figura familiar ante él, Wei Zhao no supo si reír o llorar; parece que él y ella tenían de verdad un cierto destino.

Justo cuando Wei Zhao se acercaba, Tang Zhi estaba en cuclillas ante un puesto de ropa de mujer, con un vestido en la mano, y parecía encantada con él.

«Esto... ¿Se podría rebajar un poco el precio?», preguntó Tang Zhi al dueño del puesto tras vacilar un momento.

«Muchacha, míralo bien, esta es tela de primera calidad, y fíjate en la confección, no tiene nada que envidiar; además, este modelo es el más de moda este año. Si esto lo pones en los grandes almacenes Pengzhan, por menos de ochocientos o mil no te lo llevas...», disertaba el vendedor con locuacidad, escupiendo saliva, como si su mercancía fuera la mejor del mundo.

«Esto...» Se notaba que Tang Zhi no era muy diestra en el regateo: «Pero doscientos yuanes es demasiado caro...»

«No es caro, y además, ¿no ve que todo ha subido de precio? La tela, la mano de obra, todo junto suma más de doscientos; los doscientos eran al precio de compra de antes, ahora el precio de compra ha subido, y cuando se acabe este lote, voy a tener que subir los precios...», siguió el vendedor alabando su mercancía.

«Yo... yo tengo un puesto en la calle de comida de allí... ¿No podría rebajarlo un poquito más? Con un poquito menos me lo llevo...», dijo Tang Zhi mordiéndose el labio y revelando su identidad.

«¿Ah? ¿Tienes un puesto en la calle de comida de allí?», dijo el vendedor tras echarle un vistazo: «Si tienes un puesto allí, con más razón deberías saberlo: yo gano poco pero vendo mucho; en este mercadillo, ¿cuánto se saca? Con tantos puestos, ¿quién le sube el precio a quién? Y además hay que pagar impuestos cada día, la cuota de gestión del mercado... lo que de verdad queda no es mucho...»

«¿Eh?» Tang Zhi miró al vendedor con timidez. Ella ya había dicho todo aquello, ¿cómo es que no le rebajaba ni un céntimo? ¿Acaso había adivinado que le gustaba el vestido y por eso no cedía ni un paso? Qué hombre tan detestable.

Wei Zhao negó con la cabeza. Con esa manera de regatear de Tang Zhi, sería un milagro que consiguiera una rebaja; no le quedaba más remedio que echarle una mano. La situación familiar de Tang Zhi no era buena, y Wei Zhao también se daba cuenta, así que, si podía ahorrarle algo, mejor ayudarla a ahorrar.

«Oye, hermano, ¿tú también tienes un puesto aquí?», dijo Wei Zhao acercándose y dándole una palmada en el hombro al vendedor con gran familiaridad.

«¿Ah? ¿Eh? ¿Tú eres...?» El vendedor miró a Wei Zhao con cara de desconcierto, sin saber quién era aquel tipo.

«¿No te acuerdas de mí? El año pasado fuimos juntos a comprar mercancía, en casa de Lao Zhang», dijo Wei Zhao sonriendo: «Antes yo tenía un puesto en el mercadillo de al sur del puente.»

«Ah, ah», al oírlo, el vendedor asintió con gesto de iluminación: «¡Así que eras tú, hermanito! Ya decía yo que me sonabas mucho. ¿Qué tal? ¿Cómo van los negocios últimamente?»

«Ay, ni me lo preguntes. Mi mujer está embarazada y me quedo en casa a cuidarla, ¿qué tiempo me queda para el puesto? Por eso, ahora que mi hermana ha venido a pasar unos días, aprovecho para salir a dar una vuelta», dijo Wei Zhao, agachándose con soltura frente al puesto.

Tang Zhi lo miraba atónita, embelesada en la animada charla entre Wei Zhao y el vendedor... ¿Cuándo había tenido él un puesto de ropa al sur del puente? ¿Cuándo se había casado? ¿Y estaba esperando un hijo? ¿No que estaba estudiando?

«Vaya, un embarazo es una buena noticia, enhorabuena», dijo el vendedor asintiendo a Wei Zhao. En realidad, no recordaba en absoluto haberlo visto en ningún sitio, ¿y quién sabía cuál Lao Zhang era ese? Los lugares donde él compraba eran tantos, que jefes apellidados Zhang no había diez pero sí tres o cinco. Pero Wei Zhao hablaba con tanta familiaridad, y era del mismo oficio, que sin duda se habían visto y charlado antes; él, en cambio, no lo había recordado, y el vendedor sentía cierta vergüenza y no sabía qué decir, así que solo podía fingir que de repente caía en la cuenta y seguir la conversación con Wei Zhao.

«Ay, ni me lo menciones. A mi mujer le encanta arreglarse, y aun estando embarazada me manda a comprarle cosas», dijo Wei Zhao: «Que le compre unos cosméticos y algo de ropa para el verano que viene... Justo iba a casa de Lao Zhang y me encontré contigo; pues tomo un par de cosas de las tuyas.»

«¡Claro que sí!», dijo el vendedor con entusiasmo: «Ir al mercado mayorista te supone un buen trecho; llévate un par de cosas aquí mismo, no te voy a sacar ganancia, ya sabemos a cuánto se compran las cosas.»

«Bueno, pues elijo un par al azar», dijo Wei Zhao, y tomó el vestido que Tang Zhi había estado mirando antes, y luego escogió unos pantalones cortos de hombre para ponerse él. Una vez escogido, le dijo al vendedor: «Estos dos.»

«Hecho», dijo el vendedor tras echar un vistazo: «El vestido lo compré a cuarenta y cinco, y los pantalones, a doce; en total, cincuenta y siete.»

«Toma sesenta; ir al mercado mayorista también me cuesta el viaje, no puedo hacerte ir en balde», dijo Wei Zhao, sacándose sesenta yuanes del bolsillo y tendiéndoselos al vendedor.

—¿Cómo podría aceptarlo? Si al fin y al cabo somos del mismo oficio —el dueño del puesto agitó las manos una y otra vez—. Este negocio mío es de poca monta, y tu cuñada está embarazada; bastante vergüenza tengo ya con no haberos hecho un regalo como para encima sacar beneficio.

—Ja, ja, hermano, si insistes en eso, la próxima vez no me atreveré a volver. Sesenta, ¿qué tal sesenta? —Wei Zhao, sin embargo, hizo un gesto con la mano, fingiendo enfadarse.

—Está bien, pues sesenta —el dueño del puesto cobró el dinero con una sonrisa—. El hermanito es un hombre cabal, así que no diré más. La próxima vez que tengas un rato y vengas, nos tomamos unas copas los dos.

—Claro que sí —Wei Zhao asintió y se puso de pie—. Hermano, me voy ya.

Tang Zhi se quedó sin palabras, atónita, al ver que Wei Zhao se llevaba su querido vestido. ¿Cuarenta y cinco? ¿Estaba de broma? ¿No sería que aquel dueño era demasiado abusivo? Antes se lo había vendido a ella por doscientos, ¡con eso podría haber comprado cuatro! Tang Zhi lo pensaba indignada.

—Por cierto, ¿qué era lo que querías comprar? —el dueño del puesto, sonriente, despidió a Wei Zhao y solo entonces recordó que allí seguía habiendo una clienta, así que preguntó.

—Yo... el vestido de antes, ¿todavía lo tienes? —preguntó Tang Zhi.

—No, ese era el único —el dueño del puesto negó con la cabeza.

—Entonces, ¿por qué se lo vendiste a él por cuarenta y cinco y a mí por doscientos? —Tang Zhi no pudo contenerse y lo increpó; aquel dueño era demasiado poco honrado.

—Ese es de mi oficio, se lo vendo por cuarenta y cinco porque me da la gana, ¿qué pasa, no se puede? —Al dueño del puesto le impacientó ver que Tang Zhi llevaba un buen rato dando vueltas sin comprar nada; de no ser porque era bastante guapa, ya ni le habría hecho caso.

—¿Él? ¿Es de tu oficio? —Tang Zhi miró al dueño del puesto con extrañeza.

—Sí, ¿qué pasa? ¿Vas a comprar o no? —El dueño del puesto frunció el ceño y pensó que aquella muchachita tenía demasiadas historias: no compraba nada y allí seguía preguntando esto y aquello; cuando su mujer volviera con la comida, más valía que no fuera a malinterpretar nada.