Capítulo 428 — Luna llena

La anciana señora Lu, al ver a la esposa del heredero del marqués de Changxing y a las demás reunidas sonrientes en torno a Dou Zhiwei, se acordó de Jiang Yan y no pudo evitar echar un vistazo entre la concurrencia.

Preguntó en voz baja a Ruotong, que le servía el té: «¿Cómo es que no veo a la señorita prima?».

Ruotong sonrió: «La señorita prima estaba aquí hace un momento; quizá se haya marchado por algún asunto». Dicho esto, estiró el cuello y miró a uno y otro lado, mas tampoco divisó a Jiang Yan, así que añadió con una sonrisa: «¿Quiere la señora que esta criada vaya a buscarla?».

Había mucha gente y mucho ruido; tal vez se hubiera ido a otra parte.

La anciana señora Lu sonrió: «No hace falta, solo preguntaba».

Apenas había terminado de hablar la anciana, cuando la quinta y la sexta señora de la familia Dou se acercaron sonrientes.

La anciana señora Lu dejó a un lado el asunto y se puso a departir con la quinta y la sexta señora de los Dou.

Jiang Ling, que estaba junto a la anciana señora Lu, sin embargo, se quedó con la mosca detrás de la oreja.

Llevaba un buen rato sin ver a Jiang Yan y no pudo menos de inquietarse; preguntó a varias criadas y todas dijeron no haberla visto. Tras pensarlo un momento, se dirigió en silencio a Bi Shui Xuan.

Jiang Yan estaba bordando sentada en el gran kang junto a la ventana. Al ver llegar a Jiang Ling, se turbó y dijo: «Vi que en lo de la cuñada todo estaba ya dispuesto y que no hacía falta que nadie ayudara; y como yo tengo los ojos cortos y, en cuanto hay mucha gente, hasta se me traba la lengua, temí hacer perder la cara a mi hermano y a mi cuñada, y por eso me escondí aquí».

Jiang Ling no pudo menos de suspirar.

Menos mal que la familia Song tenía pocos vástagos y que las ramas colaterales se habían separado temprano; de lo contrario, con tantos tíos y tías por todos lados, y con el carácter de Jiang Yan, se la habrían comido hasta dejarle los huesos pelados.

La animó diciendo: «¿Quién hay que haya nacido sin timidez? Cuando se ve a mucha gente, uno se suelta por sí solo. ¡Ni te imaginas: la anciana señora Lu acaba de preguntar por ti!».

Jiang Yan bajó la cabeza y siguió dando puntadas con vuelo rápido, sin decir palabra.

Poca confianza y palabras muy hondas; Jiang Ling no consideró oportuno insistir, así que se levantó para despedirse.

Pero Jiang Yan apreciaba mucho a Jiang Ling y, al ver en su rostro un dejo de decepción, se apresuró, angustiada, y tirándole de la manga le dijo: «La cuñada me hace demasiado honor; no soy de las que no saben agradecerlo, solo que a todas les gusta quedarse mirándome, y yo, yo... al fin y al cabo soy una persona que no puede salir a la luz... mi hermano y mi cuñada son tan buenos, y yo los he arrastrado conmigo...».

Jiang Ling se quedó atónita y de pronto lo comprendió.

Jiang Yan temía que los demás, al saber lo que le había ocurrido, la despreciaran y dejaran en ridículo a Song Yan y a Dou Yan.

Pensó en la humillación y la rabia que ella misma había sentido cuando, tras el saqueo de la casa de los Jiang, quería defenderse de las murmuraciones ajenas y no podía; y al pensar luego en la desgracia de Jiang Yan, se le ablandó el corazón al instante, y al mirarla de nuevo sintió hacia ella una cercanía nacida de la desgracia compartida, y le dijo: «No te preocupes; esa gente no hace más que curiosear, y en cuanto surja en la capital algún suceso nuevo, irán a hablar de otra cosa».

Jiang Yan guardaba en el corazón una amargura profunda. Las palabras sinceras de Jiang Ling le tocaron aquel dolor escondido, y no pudo menos de decir: «Lo mío es distinto de lo de los demás. Podrán hablar de ello durante decenas de años, y yo no soy más que una inútil que vive una vida prestada... solo quisiera encontrar un lugar donde nadie me conozca y pasar allí lo que me queda de vida...». Al decirlo, se le humedecieron los ojos.

Jiang Ling, que había sufrido desgracias en su propia casa, tenía más experiencia que las mujeres comunes y las palabras de Jiang Yan la conmovieron aún más hondamente; no pudo evitar derramar lágrimas.

Al verla, Jiang Yan se llenó de remordimiento. Se apresuró a sacar el pañuelo y enjugar las lágrimas de Jiang Ling: «Mire que soy tonta: hablo sin ton ni son y acabo entristeciendo también a mi hermana».

Jiang Ling le tomó la mano aprisa y dijo: «No digas eso; si somos primas hermanas».

Lo que no era sino una fórmula para disimular la distancia entre ambas, al ser pronunciada ahora, cobró una calidez muy honda.

Las dos se miraron y sonrieron sin querer, y aquella sonrisa disipó un poco la tristeza de hacía un momento.

Jiang Ling sabía que el pasado se había convertido en un nudo en el corazón de Jiang Yan; quería contarle lo ocurrido a las familias Wei y He, pero al pensar que Jiang Yan no guardaba ni siquiera rencor hacia Li Yaoniang, la que la había perdido, se tragó las palabras. Buscando otro camino, la animó diciendo: «Algunas cosas son figuraciones tuyas. Puesto que el primo te ha traído a la mansión, sin duda lo tendrá todo previsto para ti. Aquella Wei Li de Qingyuan ya desapareció en la fiesta de los Faroles; en cambio, la señorita prima de la mansión del duque Yingguo, Jiang Yan, es la sobrina que más quería la difunta duquesa; quédate tranquila en casa de los Song, y si alguien te mira fijamente, será porque te pareces a mi tía como si salieras del mismo molde, y no por otra cosa».

Jiang Yan, sin embargo, era más sensible de lo que Jiang Ling había supuesto: «Esas no son más que palabras con las que uno se engaña a sí mismo. Me parezco tanto a la señora Jiang que ahora todos andan diciendo que soy hija de la señora Jiang y que a Song Han lo trajeron de fuera; no hay muro que el viento no atraviese, y algún día acabarán por saber quién soy».

Y para entonces habría quien se compadeciera de ella, pero lo más seguro es que fueran más la burla y el desdén.

Jiang Ling suspiró.

Entonces Jiang Yan dijo: «Hoy es un día dichoso para Yuanheng; ve pronto a beber y a ver la ópera, no sea que por mi culpa te amargues el día. Solo que, si alguien pregunta por mí, hazme el favor de taparme: temo que mi cuñada, al no verme, me ande buscando por todas partes y le cause molestias».

Jiang Ling no tuvo más remedio que asentir y dijo: «Cuando dentro de unos días todos tengamos un poco de tiempo libre, vendré a verte».

Jiang Yan acompañó a Jiang Ling hasta la puerta de Bi Shui Xuan.

Jiang Ling se marchó al salón de las flores.

Jiang Yan contempló los pabellones y las terrazas, espléndidos y sin par, de Bi Shui Xuan, y de pronto sintió algo irreal, como de sueño.

No quería volver a Bi Shui Xuan; apartando flores y ramas de sauces, tomó un sendero de guijarros que corría por fuera de Bi Shui Xuan.

Yinghong no se atrevió a detenerla y la siguió en silencio.

Andando así, sin rumbo, Jiang Yan ya no sabía dónde estaba, y le empezaron a doler los pies.

Miró a su alrededor y vio no lejos un pabellón desierto; se volvió y hacia él se encaminó.

Por la calzada de enfrente venía un muchacho de unos quince o dieciséis años, con una túnica de lienzo fino color lila; a primera vista no parecía uno de los mozos que servían en el patio interior.

Yinghong se llevó un gran susto y gritó en voz alta: «¿De dónde sale este atolondrado? ¡Aquí dentro está el patio interior del duque Yingguo! ¡Retírate ahora mismo!».

El muchacho, aterrado, dio media vuelta y echó a correr hacia fuera.

Jiang Yan tenía buena vista y reconoció en el muchacho al Hu Zi que servía junto a Chen Jia.

No pudo menos de decir: «Hu Zi, ¿qué haces aquí?».