الفصل 428 — البدر المكتمل

رأت السيدة القديمة لو أن زوجة ولي عهد تشانغ شينغ وغيرها من السيدات يحيطن بدو تشي وي بابتسامات مشرقة، فتذكّرت جيانغ يان، وألقت نظرة خاطفة على الحشد.

ثم سألت رو تونغ، التي كانت تصبّ لها الشاي، بصوت خفيض: «كيف لا أرى الآنسة القريبة؟»

ابتسمت رو تونغ وقالت: «كانت الآنسة القريبة هنا منذ لحظات، لعلّ أمراً ما استدعاها بعيداً.» وأطالت عنقها تتلفّت حولها، فلم ترَ جيانغ يان، فأضافت ضاحكة: «أفتبغين أن أذهب للبحث عنها، يا سيدتي؟»

فالحشد كثير صاخب، ولعلّها ذهبت إلى مكان آخر.

ابتسمت السيدة القديمة لو قائلة: «لا حاجة، إنما سألت سؤالاً.»

وما كاد كلامها ينتهي حتى أقبلت زوجتا الابن الخامس والسادس من بيت دو تبتسمان.

فنفضت السيدة القديمة لو الأمر من ذهنها، وأخذت تتبادل الحديث معهما.

غير أن جيانغ لينغ، الواقفة إلى جانب السيدة القديمة لو، انتبهت للأمر.

فقد مضى وقت طويل ولم ترَ جيانغ يان، فاعتراها بعض القلق، وسألت عدة جوارٍ فقلن كلهنّ إنهنّ لم يرينها. ففكّرت هنيهة، ثم انسلّت خفية إلى جناح بي شوي.

كانت جيانغ يان جالسة تطريز على الكنّ الكبير المطلّ على النافذة. فلما رأت جيانغ لينغ مقبلة، اعتراها الخجل وقالت: «رأيتُ أن شؤون جهة Sister-in-law قد رُتّبت على ما يرام، ولم يبقَ ما يحتاج إلى مساعدة، وأنا امرأة ضيّقة الأفق، إذا كثر الناس تعثّر لساني، وخشيتُ أن أُخزي أخي وزوجته، فانحزتُ إلى هنا.»

فتنفّست جيانغ لينغ الصعداء على غير إرادة.

لحسن الحظ أن نسل بيت سونغ قليل، وقد انفصلت الفروع الجانبية مبكّراً، وإلا لكانت العمّات والخالات والأقارب ينهشونها، وبطبع جيانغ يان هذا، لما تركوا منها حتى العظم.

فقالت تعظها: «قليلون هم من وُلدوا غير هيّابين للغرباء، ومن رأى الناس كثيراً ألفهم. ألا تعلمين أن السيدة القديمة لو سألت عنكِ منذ قليل!»

فأطرقت جيانغ يان رأسها، وأخذت الإبرة تجري والخيط ينساب، ولم تنطق.

ومع قِصر المعرفة لا يحسن الإفراط في النصح، فلم تجد جيانغ لينغ بدّاً من النهوض مودّعة.

غير أن جيانغ يان كانت تحبّ جيانغ لينغ، فلما رأت على وجهها بعض خيبة، جزعت وأمسكت بكمّها وقالت: «إنكِ تُكرمينني، ولستُ ممن ينكر الجميل، غير أنهنّ كلهنّ يحببن أن يُحدّقن بي، وأنا، أنا... أنا في كل الأحوال امرأة لا يحسن بها أن ترى النور... وأنتما، أخي وزوجته، من أهل الفضل، فإذا بي أجرّ العار عليهما...»

فبهتت جيانغ لينغ، ثم أدركت المراد فجأة.

إن جيانغ يان تخشى أن يعلم الناس بما جرى لها فيهينوها، ويُلحقوا العار بسونغ يان ودو يان.

وتذكّرت حين صُودرت دار بيت جيانغ، ووقفت أمام اتهامات الناس عاجزة عن الدفاع، فجرعت ذلّ العجز والغيظ؛ ثم تذكّرت ما جرى لجيانغ يان، فانثنى قلبها رقّة، ونظرت إليها نظر من يجمعها بها همّ مشترك، وقالت: «لا تعبأي بهنّ، ما هنّ إلا فضوليات، فإذا ظهر في العاصمة أمر جديد أخذن يتناقلنه ونسين أمرك.»

وكان في قلب جيانغ يان مرارة عظيمة. فكلمات جيانغ لينغ الصادقة لمست جرحاً كامناً في أعماقها، فقالت على غير مالك لنفسها: «أمري ليس كأمر غيرهنّ. يستطيعون أن يتناقلوه عقوداً، وأنا امرأة لا نفع فيها، أعيش على التسوّل... إنما أريد مكاناً لا يعرفني فيه أحد، أقضي فيه بقية عمري...» واختنقت عندها عيناها.

وكانت جيانغ لينغ قد نزلت بدارها نازلة، فكانت أكثر من غيرها من النساء تجربة، فوقع كلام جيانغ يان من قلبها موقعاً أعمق، وانسكبت دموعها بغير اختيار.

فرأت جيانغ يان في ذلك لوم نفسها، فأسرعت تُخرج منديلها وتمسح دموع جيانغ لينغ: «انظري إليّ، ما كان أسعدني، حتى أخذت أهذي بما لا يصح، فأحزنتكِ معي.»

فأمسكت جيانغ لينغ يدها مسرعة وقالت: «لا تقولي هذا، ألسنا بنتَي عمّ؟»

وكانت في الأصل عبارة تُقال لتبديد علاقة غريبة، غير أنها الآن إذ قيلت حملت دفئاً عميقاً.

فتبادلتا النظر وابتسمتا، فتلاشى بعض ما كان من حزن.

عرفت جيانغ لينغ أن ما مضى قد صار عقدة في قلب جيانغ يان، وأرادت أن تخبرها بما جرى لبيت واي وخه، غير أنها تذكّرت أن جيانغ يان لم تُضمر حتى للي تياو نيانغ التي أهلكتها شيئاً من الحقد، فكتمت ما كانت ستقوله، وعدلت إلى قول آخر تعظها به: «بعض الأمور أنتِ من يُضخّمها. ما دام ابن عمك قد أدخلك الدار، فهو حتماً يدبّر أمرك على خير. فلقد اختفت واي لي شي من مقاطعة تشينغ يوان منذ ليلة العيد، أما الآنسة جيانغ يان، قريبة بيت ينغ تشن قوه، فهي ابنة أخت السيدة صاحبة المقاطعة التي كانت أحبّ الناس إليها في حياتها؛ فاطمئنّي في بيت سونغ، وإن حدّق الناس بك فإنما لأنك تشبهين عمّتك شبهاً كأنك نسخة منها، لا لشيء آخر.»

غير أن جيانغ يان كانت أكثر حساسية مما تصوّرت، فقالت: «هذا كلام يخدع به المرء نفسه. أنا والسيدة جيانغ متطابقتان في الشكل، وقد أخذ الناس الآن يتحدثون، يقولون إنني ابنة السيدة جيانغ، وإن سونغ هان مُقتبَل من الخارج؛ وليس في الدنيا جدار لا تنفذ منه الريح، وسيعلمون يوماً من أنا.»

وعندها سيرحمها بعضهم، لكن الأكثر سيكونون من السخرية والاحتقار!

فتنفّست جيانغ لينغ الصعداء.

فقالت جيانغ يان: «اليوم يوم مبارك ليوان هنغ، فأسرعي يا أختي إلى الشراب ومشاهدة المسرح، ولا تدعي أمري يُفسد متعتك. غير أنني إن سأل أحد عني، فأرجو أن تغطّي عليّ — أخشى إن لم تجدني زوجة أخي أن تبحث عني هنا وهناك فيتعبها ذلك.»

فلم يسعْ جيانغ لينغ إلا أن تومئ برأسها وتقول: «إذا فرغ الناس بعد يومين ووجدوا وقتاً، عدتُ لزيارتك.»

فودّعتها جيانغ يان إلى باب جناح بي شوي.

ثم مضت جيانغ لينغ إلى قاعة الأزهار.

ووقفت جيانغ يان تنظر إلى الأجنحة والأروقة البديعة في جناح بي شوي، فتملّكها إحساس غريب بأن كل هذا حلم لا حقيقة له.

لم تشأ أن تعود إلى الجناح، فمشت بين الأزهار وأغصان الصفصاف، حتى صعدت ممراً صغيراً مفروشاً بالحصى في خارج جناح بي شوي.

لم تجرؤ ينغ هونغ على منعها، فسارت خلفها صامتة.

وهكذا سارت جيانغ يان على غير هدى، حتى لم تعرف أين بلغت، وأخذت قدماها تؤلمانها.

فنظرت حولها، فرأت قريباً منها جناحاً خالياً، فانعطفت نحوه.

وإذا بفتى في الخامسة أو السادسة عشرة يقبل من الممر أمامها، عليه ثوب من قماش رقيق بلون الليلك، يُعرف من أول نظرة أنه ليس من خدم الحرم الداخلي.

فذعرت ينغ هونغ ذعراً شديداً وصاحت بصوت عالٍ: «من أين طلع هذا الأحمق؟ هنا الحرم الداخلي لبيت ينغ تشن قوه، فانصرف سريعاً!»

فارتاع الفتى، واستدار يعدو إلى الخارج.

غير أن عين جيانغ يان كانت حادّة، فعرفت في الفتى ذلك الذي يُدعى هو تزو، ملازماً لخان جيا.

فقالت على غير إرادة: «هو تزو، ماذا تفعل هنا؟»

فاستدار الفتى، فلما رأى جيانغ يان انفرج صدره، وأقبل مسرعاً يحيّيها saying: «جئت مع مولاي لتهنئة ولي العهد بمولوده الجديد، ومولاي الآن في قاعة الأزهار في الحرم الخارجي يشرب مع بعض السادة من معسكر الآلة السحرية ومعسكر الجيوش الخمسة؛ ولم يكن عندي ما يشغلني، فأخذت أتحدث مع بعض من يرافق الأخ وو يي. ثم أمر وليّ العهد المدير بنغ بأن يقدّم نبيذاً حارّاً، فأمر المدير شي بأن يذهبوا لنقل الخمر، فقلت في نفسي إنني فارغ على أي حال، فذهبت معهم أمدّ يد العون. ولمّا يكتمل نقل الخمر، حتى خرجت كلمة من مديرة الحرم الداخلي أن الأخت رو جو، من خدم السيدة، طلبت عدة دنّان من نبيذ اللؤلؤ الأبيض المهدى من البلاط. فتطوّعت بالذهاب مع المدير بنغ ليأخذ المفاتيح، فإذا بي أضلّ الطريق!»

فلم تتمالك جيانغ يان نفسها من الضحك، وقالت: «فلماذا لم تسأل أحداً عن مكان دار الحساب؟»

بعد أن وجدتها تشن جيا، ظل هوتسي يخدمها بحرص شديد طوال الطريق، ورفعها حتى دخلت إلى العاصمة؛ فلما رأته من جديد أحسّت نحوه بألفة، ومن ثمّ جاء حديثها معه على السجية بلا تكلّف.

فابتسم هوتسي ابتسامة بلهاء.

أما ينغ هونغ فقد كانت تعرف حقيقة الأمر.

غالباً أنّ خدم القصر لم يطيقوا أن يتبوّأ هذا المسمّى هوتسي الصدارة، فتعمّدوا إحراجه، ودلّوه على طريق خاطئ.

فأشارت إلى الممرّ الشرقي وقالت: «امضِ في ذلك الطريق إلى الأمام، فإذا لاحت لك زقاق مسوّرة بجدار مزخرف فانعطف إليها، وهناك تجد ديوان الحساب.»

فشكرها هوتسي شكراً يملؤه الأدب.

فبادرت ينغ هونغ إلى التنحّي إلى ناحية.

فسألته جيانغ يان: «كيف حال سيدي تشن؟»

فقال هوتسي مغتبطاً: «لقد رُقّي سيدنا إلى منصب مبعوث الحفظ والسكون.»

ولم تكن جيانغ يان تعرف أصلاً أيّ منصب هو ذاك، غير أنها إذ سمعت أنّ تشن جيا قد ترقّى، حدّثت نفسها بأنّ ذلك لا شكّ أمر حسن، فتبسّمت وأبت إلا أن يبلّغ هوتسي تشن جيا تحياتها وتهانيها.

فأومأ هوتسي برأسه مراراً.

فضحكت جيانغ يان وقالت: «إذن أسرعوا إلى أخذ المفاتيح، وانتبهوا ألّا تعطّلوا عمل المشرف بنغ، فيصيبكم ما يصيب من رفس حافر الفرس.»

فضحك هوتسي ضحكة مكتومة، وانطلق يجري كالسهم.

لقد صادفت جيانغ يان من تعرفه، فتحسّنت نفسها كثيراً، وعادت ضاحكة مع ينغ هونغ إلى جناح بي شوي.

※※※※※

أما وانغ قه، الذي دعاه سونغ يان إلى المكتبة الصغيرة، فقد كانت نفسه في حال أسوأ ما يكون.

لم يكن في الأصل قد جاء إلا ليساهم في الجمع والاحتفال، ولم يخطر بباله أن يقع في قبضة سونغ يان، فيضغط عليه سائلاً عن زواج سونغ هان.

فمن ذا الجحش الصغير في قصر تشيان تشينغ الذي وشى به وباعه؟

بالأمس كان حفل بلوغ شهر الأمير الثالث؛ دخل الأقارب والأصهار من البيت الملكي القصر مهنّئين، وحشا صهر الأمير الثالث، شي تشونغ لان، في يده حزمة من سندات الفضة، وقال إنّ دوق إنكلترا يريد أن يزوّج ابنه الثاني بابنة من البيت الملكي، ويسأله أن يستطلع له رأي الإمبراطور.

ولم تمضِ اثنتا عشرة ساعة حتى علم سونغ يان بالأمر!