Capítulo 389 — Viejos conocidos

Dou Yan bebió un sorbo de té con parsimonia y dijo despacio: «Puesto que es así, mandaré que alguien acompañe a la señora mayor al estudio de delante... El heredero está allí conversando con el joven señor Gu». Dicho esto, llamó en voz alta a Ruotong, dejando bien claro que se lavaba las manos en el asunto.

La señora mayor se llevó un gran susto y exclamó sin poder contenerse: «Señora, ¡si el Marqués de Jining es su cuñado!».

Dou Yan esbozó una sonrisa glacial y dijo, mitad amonestación, mitad advertencia: «El Marqués de Jining será mi cuñado, pero el heredero es mi esposo».

El semblante de la señora mayor cambió de repente, y se despidió llevándose consigo a la señora Tan.

Ganlu sabía que Dou Yan siempre defendía a Song Yan delante de los demás; solo cuando la señora mayor y su nuera se hubieron marchado, preguntó en voz baja: «¿De verdad no va a preguntarle al heredero sobre este asunto?».

Dou Yan dijo: «Cuando el heredero hace algo, por fuerza tiene sus razones. Si cada vez que alguien viene a contarme patrañas tuviera que confrontarlas con él, ¿cómo iba a poder vivir?».

Ganlu se sonrojó de vergüenza.

Dou Yan pronto echó aquel asunto al olvido.

Porque Chen Yanzhou había vuelto.

No solo había vuelto: traía consigo a un anciano de unos sesenta años.

El anciano se apellidaba Song, nombre de pila Jin, y nombre de cortesía Shize.

Era el abuelo de quien antes se llamaba Meiyi y ahora se llamaba Fuye.

Aunque Song Shize pasaba ya de los sesenta y no era alto, mantenía la cintura erguida, llevaba el cabello entrecano peinado con esmero y la túnica de tela basta limpia como un espejo; en sus ojos brillaba una luz penetrante, y todo en él rebosaba robustez.

Se arrodilló ante Dou Zhiwei, con el rostro surcado de lágrimas de viejo: «Mi familia recibió el apellido Song por merced imperial desde la generación de mi abuelo, y al llegar a la mía, colmada por la gracia de la Residencia del Duque Zhenguo, serví en el estudio del viejo Duque; andando el tiempo, me destinaron fuera como gran administrador. Cuando falleció la señora Sun y la señora Jiang tomó las riendas de la casa, el viejo Duque cayó gravemente enfermo, y fui yo quien pidió trasladarse a una aldea de Tianjin Wei para vivir con mi hijo y mi nuera. A la muerte del viejo Duque, ayudé con los ritos del tercer día... Jamás habría imaginado que el Duque llegaría a ser lo que es hoy. No solo han desaparecido todos los que yo conocía, sino que ni siquiera se puede averiguar el motivo. Quisiera pedir al heredero que tome cartas en el asunto. El heredero está rodeado de una escolta tan tupida que nadie corriente puede acercársele, y yo salí de la casa cuando él nació; aunque me presentara diciendo mi nombre, acaso no me reconociera. Andaba yo fuera de mí, hasta que oí que la señora había ordenado al capataz de la aldea de Daxing enviar a una criada al Salón Yizhi para servir, y entonces vi una esperanza: envié a mi única nieta... Señora, ¡llevábamos tres años aguardando este día!».

Golpeó el suelo con la frente una y otra vez ante Dou Yan, con golpes que retumbaban.

Dou Zhiwei enarcó las cejas.

Que hubiera podido asistir a los ritos del tercer día del amo de la casa demostraba que era un administrador de toda confianza y de gran consideración.

Su marcha de la Residencia del Duque Zhenguo a las tierras de Tianjin Wei para descansar en la vejez debió de coincidir con el relevo entre lo viejo y lo nuevo, cediendo el puesto a gente de la señora Jiang. Y como esta, después, dio cargos a los de su propio clan, los descendientes de aquellos hombres ya no tuvieron ocasión de seguir sirviendo en la casa; dispersos por las distintas aldeas, se convirtieron en labradores comunes.

Hizo un gesto a Chen Yanzhou para que lo levantara y mandó traer un taburete para que Song Shize se sentara; luego dijo con calma: «En rigor, quien gobierna la Residencia del Duque Zhenguo es el Duque, y sin embargo tú dices que quieres pedir al heredero que tome cartas en el asunto. Eso demuestra que sabes muy bien por qué han desaparecido las personas que conocías; y en cuanto a que no se pueda averiguar el motivo, eso es un desatino aún mayor. Puesto que has venido a verme, es evidente que ya traías un plan meditado. No estaría de más que habláramos con el corazón en la mano y nos tratáramos con franqueza. No tengo tiempo ni ganas de que me tantees con medias verdades como estas. Has de saber que aquí, además de tu nieta, hay una mujer cuya abuela sirvió a dos señoras del Duque, y otra que en su día sirvió en las habitaciones de la vieja señora del Duque. Aunque no sé sus nombres, tú, administrador Song, que llevas tanto tiempo en la casa, deberías saberlo muy bien. Puesto que he podido hacerte venir, también puedo hacerlas venir a ellas. No sería más que perder un poco de tiempo».

El rostro de Song Shize se quedó yerto un instante, y luego mostró un gesto de turbación.

Que la señora del heredero hubiera podido encontrarlo se debía, sin duda, a que él había dejado pistas a propósito, pero también revelaba la sagacidad y la capacidad de aquella mujer. Cómo salvar la cara del Duque y al mismo tiempo causar buena impresión a la señora del heredero en aquel primer encuentro: he aquí lo que había estado rumiando desde que supo que la Residencia del Duque Zhenguo iba a escoger criadas entre los siervos hereditarios de sus aldeas... y quién diría que el resultado sería este. Mas, con el asunto en un trance de vida o muerte, ya no le cabía sopesar la situación ni vacilar; aunque dijera algo equivocado, peor no podía ser.

Apretó los dientes y, con un golpe seco, volvió a arrodillarse ante Dou Zhiwei.

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Hermanas y hermanos, por fin he podido acceder a mi panel de administración.

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