Capítulo 384 — Pérdida del juicio

—Joven es todavía, cierto —dijo la señora Ji, sentada frente a la Quinta Señora, con frialdad—. Pero cuanto más joven, más se transparenta la índole de cada cual. El perro no desdeña la pobreza de su casa; ella, en cambio, que ha leído el Clásico de la Piedad Filial y los Preceptos de las Mujeres, ¡fue capaz de soltar aquello de «si dejo de ver a mi madre, ¿es que este asunto quedará zanjado y silenciado?». ¡Bien se ve cuán fría y despiadada es su condición! —Y añadió—: Miren si no a Shouyuan. A tan corta edad ya distingue lo bueno de lo malo. Esa Tuoniang no hizo más que cuidarla dos años por mandato de la señora Zhao, y ella, a cambio, no solo le regaló ropas y atavíos, sino que encumbró a su marido y le procuró el sustento y el abrigo. Miren, en cambio, a nuestra Cuarta Hermana: ¿cuántas de las criadas y sirvientas que la rodean han logrado quedarse mucho tiempo a su lado? ¡Y no digamos ya de las que se han desvivido por ella recibiendo algún favor suyo! Bien se ve que no es parcialidad mía: es que hay en ella algo que no invita a quererla.

¡Y todavía decía que no era parcial!

¿Acaso no está también la vieja Zhou al lado de la pequeña Ming?

Al oírlo, Cai se alegró en secreto: le pareció que Ji seguía mostrando un favoritismo fuera de lo común hacia Dou Yan.

La quinta señora, en cambio, se quedó atónita al oírlo, y cuanto más lo pensaba, más razón le encontraba a las palabras de Ji, hasta el punto de que llegó a sentir cierto recelo hacia Dou Ming.

Le parecía que el corazón de Dou Ming era verdaderamente duro: si se comportaba así con la madre que la había traído al mundo y la había criado, con ella misma no tendría el menor afecto; por mucho bien que le hiciera, sería difícil entibiar aquel corazón helado.

Regresó en silencio, todo el camino, al callejón de los Álamos.

Dou Bingheng se había ido a la oficina, pero, por temor a que las mujeres de la casa Dou fueran humilladas en casa de los Wei, dejó a un criado aguardando noticias en casa.

La quinta señora, al pensar en lo ocurrido aquel día, se sintió abatida y sin ánimo alguno. Mandó al criado que le llevara a Dou Bingheng el recado de que «el asunto ya se ha resuelto sin contratiempos», y ella misma se acostó de mal humor.

Cai atendió a su madre hasta que se recostó y, acto seguido, despachó de inmediato a casa de su familia a una de sus nodrizas de confianza.

La nodriza le dijo en voz baja a la señora Cai: «La décima señora de nuestra casa dice que en la casa Dou ha ocurrido algo grave. Que vaya usted a verla cuando tenga un rato».

Los Dou eran el gran secretario del Gabinete de la corte actual, y ellos estaban emparentados con los Dou. Si en la casa Dou ocurría algo grave, bien podría salpicar a los Cai.

¿Cómo iba a quedarse quieta la señora Cai? Al punto mandó preparar unos pasteles y, apenas la nodriza hubo salido por la puerta, ella misma se fue tras sus pasos a casa de los Dou.

Al saber que la señora consuegra solo había ido a ver a su nieto y que los asuntos de Dou Ming la habían dejado de mal humor, la quinta señora y la señora Dou cruzaron unas palabras de cortesía, y luego la quinta señora ordenó a su nodriza de confianza que acompañara a la señora Cai a la vivienda de Cai.

Cai cerró la puerta y estuvo hablando con la señora Cai toda la tarde.

En casa de los Wang, en cambio, Gao suspiraba con Gao Mingzhu: «Quienes somos padres deberíamos a veces examinarnos a nosotros mismos; de lo contrario, hasta a nuestros propios hijos arrastramos. ¿Qué sentido tiene vivir así?».

Gao Mingzhu, esbelta y erguida, de ojos claros y dientes blancos, bien merecía el nombre de «Perla».

Estaba justo ayudando a Gao a lavarse y peinarse en persona, y al oírlo se le detuvo de golpe la mano que sostenía el peine; vaciló y dijo: «Aunque la tía no obre como es debido, que una mujer la desprecie de ese modo no deja de ser impropio...».

Gao Mingzhu deseaba decir que, en lo sucesivo, más valía que no nos entrometiéramos en los asuntos de Dou Ming. Dou Ming, al fin y al cabo, se apellidaba Dou, y si algo le ocurría, ya saldría la casa Dou a responder; ¿qué pintaban ellos, los Wang, metidos en medio?

Pero sabía que en casa de los Wang, de arriba abajo, trataban a aquella prima de un modo nada común, y en su día incluso estuvieron a punto de casar a Dou Ming con Wang Nan. Eso podían decirlo otros, pero no ella.

Gao conocía bien a su sobrina y nuera, y comprendía naturalmente lo que quería decir. Además, ella pensaba lo mismo, así que se volvió y, sonriéndole, le dijo: «En adelante, cuando vuelva a ocurrir algo así, tú esquívalo y ya está. Lo de tu abuela, yo misma se lo diré».

Gao Mingzhu respiró aliviada.

Gao se devanaba los sesos sobre cómo darle explicaciones a su suegra.

Pang Yulou, en cambio, no tenía tantos miramientos.

Hizo un exagerado ademán como de querer sujetar a alguien y dijo en voz alta: «... por más que se la quiso contener, fue imposible; a la pequeña Ming las palabras le salieron así, tal cual. Y no digo ya yo, hasta la quinta señora de la casa Dou, la señora Huo, se quedó con el semblante descompuesto. Dígame usted, si la tía es su propia madre, ¿cómo pudo decir semejantes crueldades? ¿Será que, teniendo hombre, una se olvida de la madre?».

«¡Tonterías!», exclamó la señora Wang Xu, dando palmadas en el borde del lecho, temiendo que Pang Yulou soltara alguna de esas expresiones rústicas que hacían enrojecer, «¡cuenta lo que pasó y déjate de mezclar cosas raras en la boca!».

Pang Yulou la escuchó y se rio para sus adentros.

¿No tienes tú por un tesoro a esa hija a la que el marido devolvió a casa? Come de lo mío y bebe de lo mío, y encima me da órdenes. ¡Pues os voy a dar un buen asco!

Al punto puso cara de encogerse y murmuró: «Los Dou son unos tacaños; solo les pedían que dieran dos raíces de ginseng centenario para que la pequeña Ming se repusiera, y se han puesto como si les arrancaran la vida...».

«¡Cállate ya!», exclamó la señora Wang Xu, con el rostro congestionado de ira; por fin dejó a un lado a Pang Yulou y le preguntó con severidad a Gao: «Habla tú: ¿qué es lo que ha pasado en realidad?».

Pang ya había dicho todo lo que tenía que decir; ¿qué más podía añadir ella? Solo que no creía que Dou Ming pudiera desconocer a su propia madre.

Gao refunfuñó para sus adentros y, con respeto, relató a la señora Wang Xu todo lo ocurrido.

La señora Wang Xu se desmayó allí mismo.

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A los lectores: aquí va el segundo capítulo de mañana.

El capítulo de hoy sale alrededor de las tres de la tarde.

o(∩_∩)o~

Posdata: ¡pido votos rosas!

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