Capítulo 261 — La duda

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Este era un precepto ancestral establecido por el emperador Taizong.

Se decía que la estela de piedra con la inscripción autógrafa del emperador Taizong se alzaba justo a las puertas del palacio de Kunning.

¡Y sin embargo, la ceremonia de la emperatriz podía movilizar a la guardia personal del emperador!

¿Fue por esto que el príncipe de Liao concibió su ambición? ¿O fue porque el príncipe de Liao albergaba ya su ambición que la ceremonia de la emperatriz comenzó a actuar?

Solo al llegar la hora de usar el saber se lamenta uno de lo poco que ha estudiado.

Y en aquel momento, Dou Yan se reprochaba precisamente haber prestado demasiado poca atención a estos asuntos en su vida anterior.

Cuando Song Yan terminó de asearse y salió, ella le sirvió una taza de té con una sonrisa y la depositó sobre la mesita del kang.

Song Yan se sentó con toda naturalidad en el kang, frente a Dou Yan.

Dou Yan despachó a las criadas que los atendían y le preguntó en voz baja: «¿Cómo es que la ceremonia de la emperatriz puede movilizar a los de vuestra guardia imperial?».

Song Yan no esperaba semejante pregunta de Dou Yan y se quedó un tanto sorprendido, pero aun así se lo explicó con mucha paciencia: «En la primavera del año noveno de Chengping, el emperador se desvaneció sin despertar mientras revisaba memoriales. Tras un esmerado tratamiento del Real Colegio de Medicina, la enfermedad se curó, pero le quedó un mal de cabeza. Por aquel entonces, la emperatriz Shen llevaba ya cuatro o cinco años difunta, y la emperatriz Wan acababa de tomar las riendas del harén imperial. Siguiendo las enseñanzas de los médicos de palacio, aprendió las técnicas de masaje y se las aplicaba al emperador cada día, con lo que sus dolores de cabeza fueron aliviándose poco a poco. En el año undécimo de Chengping, el río Amarillo rompió el dique, y cuando el memorial llegó al palacio, la ceremonia de la emperatriz estaba precisamente masajeando al emperador. Al verlo apesadumbrado por la elección del censor de socorro, le recomendó a Mu Chuan, que entonces no era más que un compilador de la Academia Hanlin. Y también tuvo suerte Mu Chuan, pues Ye Shipei, el candidato que el emperador tenía en mente, cayó enfermo de disentería, y al no haber de momento a nadie adecuado, se convocó a Mu Chuan a palacio para una audiencia. Solo entonces se supo que el padre de Mu Chuan había sido prefecto de Kaifeng y que él, criado desde niño acompañando a su padre en el cargo, tenía un profundo conocimiento de las obras fluviales. Así que el emperador lo nombró censor de socorro.

»Desempeñó su cargo de manera excelente; no solo no hubo disturbios de desplazados, sino que además presentó un plan para encauzar el río Amarillo. Ye Shipei lo leyó y quedó lleno de admiración, y siguiendo su método puso en orden el río; en estos años, el río Amarillo no ha vuelto a romper sus diques. Gracias a ello, Mu Chuan ascendió paso a paso hasta llegar a ministro de Obras. La Academia del Salón Central.

»Al ver el emperador que la ceremonia de la emperatriz tenía ojo para descubrir talentos, de vez en cuando comentaba con ella los asuntos de la corte, y ella siempre acertaba de pleno con una sola frase. Con el tiempo, el emperador fue cobrando cada vez más confianza en ella».

Al llegar aquí, hizo una breve pausa en su tono y dejó traslucir una vacilación poco habitual en él, que pronto volvió a ocultar en el fondo de sus ojos, y añadió con voz suave: «En una ocasión, el emperador sufrió de pronto un ataque, y la ceremonia de la emperatriz, temiendo que otros lo vieran en tan lamentable estado, ordenó a las doncellas que cerraran las puertas del palacio de Kunning. Pero el emperador la empujó y la derribó por accidente, y su frente fue a dar contra el incensario, quedándole la cara cubierta de sangre... Y aun así, la ceremonia de la emperatriz lo abrazó sin soltarlo, resistiendo hasta que el emperador se calmó y llegaron los médicos del Real Colegio de Medicina. Solo entonces se limpió a la ligera la herida con agua salada... Después, el emperador sintió tanta culpa que le concedió a la ceremonia de la emperatriz el poder de movilizar a la Guardia Áurea, la Guardia de los Abanderados y el Campamento Shenshu...».

En su vida anterior, jamás había oído que Mu Chuan fuera un hombre de la ceremonia de la emperatriz.

Dou Yan palideció de espanto: «¿Tan grave es la enfermedad del emperador?».

Ahora era el año decimosexto de Chengping, es decir, ¡el emperador llevaba ya siete años enfermo!

Empezaba a comprender, de manera difusa, por qué el golpe de palacio del príncipe de Liao había podido triunfar.

Song Yan asintió con la cabeza y bajó aún más la voz: «En los primeros años, solo le daba un ataque cada dos o tres años, ...». Mientras decía esto, se mostraba lleno de inquietud, pues sin duda temía mucho por la salud del emperador.

Dou Yan no tuvo más remedio que consolarlo: «Si el emperador enfermara de gravedad, eso afectaría a la cuestión de la sucesión. Tú deberías andarte con cuidado. La casa del duque de Yingzhen goza de gran renombre; mejor será que no se vea envuelta en ello. ¿Quién llega a ser emperador sin cortejar a los ministros? Ese mérito de ayudar a ascender al trono... quizá para otros sea una oportunidad, pero para nosotros no sería más que un adorno sobre el brocado».

Sus palabras, envueltas en cierta franqueza, y su franqueza, a su vez, envuelta en cierto consuelo, hicieron brillar los ojos de Song Yan, que aun así preguntó, extrañado: «¿Cómo se te ha ocurrido pensar en algo así?».

«Esta mañana han venido a verme mis cuñadas y han sacado a relucir un viejo pleito de nuestra tierra, unos medio hermanos que se disputaban una herencia; y me ha salido hablar de ello», dijo Dou Yan, a quien la mente le giraba con gran rapidez. «Por trescientas o quinientas piezas de oro ya se combate a golpes hasta hacer correr la sangre; ¡cuánto más por un territorio tan vasto como este!».

Song Yan soltó una risa, y pensó que Dou Zhiwei era demasiado recelosa. En rigor, una persona como Dou no solía fiarse de nadie con facilidad; mas, por alguna razón, Dou nunca había desconfiado de él... Sin poder evitarlo, clavó la mirada en Dou Yan.

Dou Yan llevaba una chaqueta acolchada de color verde esmeralda, de uso cotidiano; tenía el rostro sonrosado y aspecto muy lozano; los pendientes de perlas junto a sus orejas despedían un brillo nítido y suave que hacía que su rostro pareciera fino como la grasa y de una belleza radiante.

«¿Qué pasa?», preguntó Dou, llevándose la mano a la cara. «¿Tengo algo sucio?».

«Nada», dijo Song Yan. «Antes me pareció verte una marca en la cara; pero al mirar mejor, era el reflejo del pasador de perlas de tu cabello... Me he equivocado».

«¡Ah!», exclamó Dou Yan, aliviada.

Song Yan ya estaba diciendo: «¿Qué has estado haciendo estos días en casa?».

Al punto se le despertó el interés a Dou Yan, que le contó a Song Yan cómo Tao Jun había ido a Zhending a hacer averiguaciones sobre ella y había acabado recibiendo unos golpes a traición a manos de Duan Bing y los suyos.

Song Yan se quedó atónito y luego prorrumpió en una carcajada franca: «¡Si hubieras nacido en la época de las Primaveras y los Otoños o de los Reinos Combatientes, serías sin duda una segunda Mengchang: ¡gallos que cantan y perros que roban, un talento tras otro!». Y añadió: «Duan Bing ha obrado bien en este asunto; deberías recompensarlo con creces».

Dou se cubrió la boca con la mano para reír, y pasó a hablar de que el anciano Chen y los demás vendrían a la capital en el décimo mes: «... Para entonces, cómo hemos de disponerlo, ruego al heredero que tome la decisión».

Aquella era la servidumbre de acompañamiento de Dou Zhiwei, y Song Yan no tenía en absoluto motivo para tomarla para sí; además, la hostilidad de Song Cen hacia Song era manifiesta, y Dou Yan también necesitaba gente que la protegiera. Le propuso a Dou Yan: «¿Qué tal si se alojan en el salón Yizhi? Lés confiamos los asuntos del patio interior».