Kapitel 261 — Zweifel

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Dies war eine von Kaiser Taizong hinterlassene Ahnregel.

Der Stein mit der eigenhändigen Inschrift des Kaisers Taizong stand angeblich vor dem Tor des Palastes der Kunning-Halle.

Und doch vermochte die Kaiserin das kaiserliche Leibregiment zu befehligen!

Hatte der Prinz von Liao gerade deshalb Ehrgeiz entwickelt? Oder hatte die Kaiserin erst gehandelt, weil der Prinz von Liao Ehrgeiz entwickelt hatte?

Bücher sind erst dann zu wenig, wenn man sie braucht.

Dou Yan aber verfluchte in diesem Moment, sich in ihrem früheren Leben zu wenig um solche Dinge gekümmert zu haben.

Als Song Yan frisch gewaschen herauskam, schenkte sie lächelnd Tee ein und stellte die Tasse auf den Kang-Tisch.

Song Yan folgte der Einladung ohne Zögern und setzte sich auf den Kang ihr gegenüber.

Dou Yan schickte die dienstbaren Zofen fort und fragte ihn leise: »Wie vermag die Kaiserin, euch Angehörige der kaiserlichen Garde zu befehligen?«

Song Yan hatte nicht erwartet, dass Dou Yan danach fragen würde; er war ein wenig überrascht, erklärte es aber dennoch geduldig: »Im Frühling des neunten Jahres der Regierungsdevise Chengping fiel der Kaiser beim Durchsehen der Denkschriften plötzlich in Bewusstlosigkeit. Nach sorgfältiger Behandlung durch das Kaiserliche Medizinamt war die Krankheit zwar geheilt, doch er behielt ein Leiden an Kopfschmerzen zurück. Damals war die Kaiserin Shen bereits vier, fünf Jahre tot; die Kaiserin Wan hatte eben erst den kaiserlichen Harem übernommen, erlernte von den Ärzten des Medizinamts die Grifftechniken und massierte den Kaiser täglich, worauf dessen Kopfschmerzen allmählich nachließen. Im elften Jahr Chengpings durchbrach der Gelbe Fluss die Deiche. Als die Denkschrift darüber in den Palast gelangte, massierte die Kaiserin gerade den Kaiser; da sie sah, dass er sich wegen der Wahl des Zensors für die Katastrophenhilfe Sorgen machte, empfahl sie einen gewissen Muchuan, der damals noch bloß Kompilator der Hanlin-Akademie war. Und Muchuan hatte auch Glück, denn Ye Shipei, den der Kaiser eigentlich im Auge gehabt hatte, war an Ruhr erkrankt, und so fehlte es an einem geeigneten Kandidaten. Man ließ Muchuan in den Palast kommen und befragte ihn, und erst dabei erfuhr man, dass Muchuans Vater einst Präfekt von Kaifeng gewesen war; der Sohn war von Kind auf mit seinem Vater in dessen Amtsbezirk aufgewachsen und kannte sich in Wasserbauangelegenheiten recht gut aus. Der Kaiser machte ihn zum Zensor für die Katastrophenhilfe.

»Seine Amtsführung war vortrefflich: Nicht nur kam es zu keinen Ausschreitungen der Flüchtlinge, er legte auch ein ganzes Verfahren zur Regulierung des Gelben Flusses vor. Ye Shipei war davon höchst angetan und ließ den Fluss nach seiner Methode bändigen, und in all den Jahren ist der Gelbe Fluss nicht ein einziges Mal wieder über die Deiche getreten. Muchuan stieg infolgedessen stetig auf und brachte es bis zum Minister der Arbeiten sowie zum Großgelehrten der Zhongji-Halle.

»Der Kaiser sah, dass die Kaiserin Menschen zu beurteilen verstand, und sprach gelegentlich mit ihr über Angelegenheiten des Hofes, und jedes Mal traf sie den Nagel auf den Kopf. Mit der Zeit schöpfte der Kaiser immer mehr Vertrauen zu ihr.«

Hier hielt er kurz inne; ein seltenes Zaudern trat in seine Miene, das er jedoch rasch wieder verbarg, ehe er mit sanfter Stimme fortfuhr: »Einmal erkrankte der Kaiser plötzlich, und die Kaiserin befürchtete, man könnte ihn in seiner Entstellung sehen, und befahl den Zofen, das Tor des Palastes der Kunning-Halle zu schließen. Da stieß der Kaiser sie im Anfall versehentlich zu Boden, und ihre Stirn schlug gegen das Räucherbecken, sodass ihr das Blut über das ganze Gesicht lief … Doch die Kaiserin hielt den Kaiser umfangen und ließ durchaus nicht los, bis er sich beruhigt hatte und die Ärzte des Medizinamts eintrafen. Erst dann wusch sie die Wunde notdürftig mit Salzwasser … Danach quälte den Kaiser große Reue, und er verlieh der Kaiserin die Vollmacht, die Jinwu-Garde, die Fahnenträgergarde und das Shenshu-Lager zu befehligen …«

In ihrem früheren Leben hatte sie nie gehört, dass Muchuan ein Mann der Kaiserin gewesen war.

Dou Yan erbleichte vor Schreck: »Der Kaiser ist so schwer krank?«

Jetzt schrieb man das sechzehnte Jahr Chengpings, das heißt, der Kaiser war bereits seit sieben Jahren krank!

Allmählich dämmerte ihr, warum der Palastputsch des Prinzen von Liao hatte gelingen können.

Song Yan nickte, und auch seine Stimme senkte sich: »In den früheren Jahren brach die Krankheit nur alle zwei, drei Jahre einmal aus …« Als er dies sagte, war er voller Sorge, offenkundig beunruhigte ihn das Befinden des Kaisers sehr.

Dou Yan blieb nur, ihn zu trösten: »Ist der Kaiser schwer krank, so berührt das die Frage der Thronfolge. Du solltest wachsam sein. Das Haus des Reichsverteidigers Ying ist hoch angesehen; am besten haltet ihr euch da heraus. Wer immer Kaiser wird, muss die Hofbeamten um sich scharen – dieses Verdienst um den Drachen. Für andere mag es eine Gelegenheit sein, für uns ist es allenfalls ein Schmuck auf dem bereits Geschmückten.«

Ihre Worte waren gewunden und zugleich ein wenig offenherzig, offenherzig und zugleich ein wenig tröstend, sodass Song Yans Augen aufleuchteten; dann aber fragte er verwundert: »Wie kommst du überhaupt auf so etwas?«

»Heute Morgen kamen meine Schwägerinnen zu Besuch und erzählten von einem alten Fall in der Heimat, wo Halbbrüder um das Erbe stritten; da ist mir das so eingefallen«, sagte Dou Yan, deren Gedanken rasch liefen. »Um ein Vermögen von drei-, fünfhundert Goldstücken prügelt man sich schon blutig, wie viel mehr um ein so weites Reich?«

Song Yan musste lachen und fand, dass Dou Zhiwei arg misstrauisch war. Eigentlich hätte jemand wie Dou solchen Leuten kaum je Vertrauen geschenkt, und doch wusste er nicht, warum – Dou hatte ihn nie angezweifelt … Unwillkürlich heftete er den Blick auf Dou Yan.

Dou Yan trug eine schlichte, jadegrüne wattierte Jacke für den Hausgebrauch; ihr Gesicht war rotwangig und wirkte sehr munter, und die Perlengehänge an ihren Ohren warfen einen klaren, milden Glanz, der ihre ebenmäßige Haut wie feines Fett erscheinen ließ und sie strahlend schön machte.

»Was ist?« Dou Yan fuhr sich über das Gesicht. »Ist etwas Schmutziges daran?«

»Nichts«, sagte Song Yan. »Vorhin sah ich einen Streifen auf deinem Gesicht, doch bei genauerem Hinsehen war es nur der Widerschein der Perlennadeln in deinem Haar … Ich habe mich verguckt.«

»Ach!« Dou Yan atmete erleichtert auf.

Song Yan fragte bereits: »Was hast du in den letzten Tagen zu Hause getrieben?«

Dou Yan wurde sogleich lebhaft und erzählte Song Yan, wie Tao Jun nach Zhending gereist war, um Erkundigungen über sie einzuziehen, und dabei von Duan Bing und dessen Leuten hinterrücks niedergeschlagen worden war.

Song Yan war verblüfft und lachte dann herzhaft auf: »Wärst du im Zeitalter der Frühlings- und Herbstannalen oder der Streitenden Reiche geboren, du wärest wohl ein zweiter Fürst Mengchang – Hahnenkräher und Hühnerdiebe, eine Schar von Talenten!« Dann fügte er hinzu: »Duan Bing hat seine Sache gut gemacht; du solltest ihn reichlich belohnen.«

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen und sprach davon, dass Alter Chen und die Seinen im zehnten Monat nach der Hauptstadt kommen würden: »… wie sie dann unterzubringen sind, darüber möge der Shizi befinden.«

Dies waren die Begleitleute von Dou Zhiwei; es wäre Song Yan nicht im Traum eingefallen, sie sich selbst dienstbar zu machen, zumal Song Cen seine Feindseligkeit gegen Dou offen zur Schau trug und Dou Yan gleichfalls Schutz brauchte. Er besprach sich mit ihr: »Warum sollen sie nicht in die Yizhi-Halle ziehen? Vertrauen wir ihnen die Angelegenheiten des inneren Hofes an.«