Capítulo 143 — La identificación

Durante los días siguientes,.

Un médico tras otro la examinaron, una receta tras otra sustituyeron, pero Dou Ming seguía igual de atontada, sin hablar, sin prestar atención a nadie.

La vieja Zhou, de pura angustia, no hacía más que llorar: «¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo puede ser esto?».

Dou Yi no encontraba solución alguna.

Duan Bing, ya en la capital, había enviado una carta: Wang Tan no había estropeado en absoluto la carta de recomendación de Wang Nan, y Yu Er sí había cometido una falta: tras perder plata en el juego, había incitado a Shang'er a robar el cuenco de pinceles antiguo de Wang Tan para venderlo, y al ser descubiertos por la gente de los Wang, tanto él como Shang'er fueron expulsados de la mansión.

El rastro volvía a quedar cortado.

Dou Yan suspiró largamente.

La segunda señora, la tercera señora y algunas cuñadas y nueras de sobrinos que estaban en casa fueron a visitar a la enferma.

El asunto del rapto de Dou Ming perjudicaba gravemente la reputación de los Dou; la vieja segunda señora, la segunda señora y Dou Yan habían acordado hacía tiempo una versión única: a quien preguntara, fuera quien fuera, le dirían que Dou Ming, empeñada en ir a la capital a buscar a su madre, se había enojado con Dou Yan porque este se lo había prometido; que a medianoche se había escondido en el jardín para asustar a Dou Yan y que, sin saber cómo, acabó asustándose a sí misma.

En semejante estado, cualquiera que la viera se sentiría movido a dar consejos, a recomendar a tal o cual médico famoso, a tal o cual maestro taoísta; pero las mujeres de los Dou Orientales, fuera que se creyeran la versión de la vieja segunda señora y lo tuvieran por un asunto sin importancia, fuera que disimularan sabiendo la verdad, se limitaban a consolar a Dou Ming diciéndole que descansara bien, y ni una sola le daba un consejo; aquella actitud ambigua parecía la de quienes solo cumplían con una visita de compromiso por respeto al parentesco. En cambio, a Dou Yan, una y otra vez la apartaban a un lado para hablarle al oído, llamándola «niña tonta», «hermanita tonta», y le decían: «Tú no puedes cargar con esto; díselo cuanto antes a tu padre y que le entregue a la pequeña Ming a su madre, que es lo que corresponde».

Dou Yan no tenía más remedio que explicar una y otra vez que el guardia Duan ya había escoltado a la vieja Liu y a Su Xin camino de la capital.

Quienes la escuchaban, tranquilizándose, le insistían con insistencia: «Esta vez, diga lo que diga tu padre, no vuelvas a hacerte cargo de la pequeña Ming. Esta criatura no hace más que dar preocupaciones».

Dou Chi asentía una y otra vez y daba las gracias a quienes le hacían tales advertencias.

Tras despachar por fin a los parientes de la casa Oriental, llegó el día del inicio del invierno.

Dou Yan repartió entre todos los de la mansión las flores de crisantemo y madreselva que tenía preparadas desde hacía tiempo; todos cocieron infusiones y se bañaron para prevenir la sarna.

Toda la casa quedó impregnada del aroma de los crisantemos y las madreselvas.

La vieja Zhou también bañó a Dou Ming temprano, y viendo que el tiempo era claro y hermoso, y pensando que Dou Ming llevaba días encerrada en su cuarto, se lo comunicó a Dou Yan. Con la mujer de la familia Fang, la recién asignada al cuidado de Dou Ming, y varias criadas grandes y pequeñas, tomando cojines, té, dulces y taburetes de brocado, ayudaron a Dou Ming a ir al jardín trasero.

Mientras caminaban, no dejaba de decirle a Dou Ming: «Este es el avellano de hebras doradas, esta es la magnolia grandiflora, este es el granado... La magnolia florece en primavera, y el granado, en cambio, no florece hasta el verano; cuando acaba de florecer, da granadas...». Parloteaba sin cesar, tratando a Dou Ming como a una criatura que nada entiende. Y Dou Ming, entretanto, permanecía inmóvil, como si nada de aquello tuviera que ver con ella.

El rostro de la mujer de la familia Fang rebosaba compasión. Con las criadas pequeñas, acomodó a Dou Ming en el pabellón junto al lago.

Entonces la vieja Zhou ordenó a las criadas: «¡Id a jugar!».

La mujer de la familia Fang vaciló: «¿Es esto conveniente?».

Todas ellas eran recién llegadas a la mansión; habían oído que las anteriores sirvientas habían sido despachadas por Dou Yan por no cuidar bien de Dou Ming, y al entrar habían pasado casi medio mes aprendiendo las normas con la madre administradora de la casa antes de ser asignadas al patio Qixia; todas se conducían según lo que la madre administradora les había enseñado, sin atreverse a dar un paso fuera de lo establecido.

«Antes a la quinta señorita le encantaba el bullicio», dijo la vieja Zhou con melancolía. «Que vosotras estéis alegres y contentas, y que la quinta señorita os vea desde aquí... Quizá, al recordar las cosas de antaño, su enfermedad mejore algo». Y añadió: «La cuarta señorita tampoco es una persona tan rígida como imagináis. Fueron las antiguas sirvientas del patio Qixia las que cometieron faltas, y por eso la cuarta señorita las cambió. Si no me creéis, mirad a la gente que rodea a la cuarta señorita: ¿acaso no andan todos llenos de alegría y con la sonrisa en el rostro?».

La mujer de la familia Fang lo pensó y lo halló razonable, y sonriendo dio la orden.

Las criadas pequeñas apenas tenían siete u ocho años; Dou Yan, al elegirlas para cuidar de Dou Ming, también había esperado que el ambiente del patio Qixia fuera más animado; no eran niñas de carácter pesado, y al principio estaban algo cohibidas, pero luego, al ver los senderos de ladrillos esmaltados del jardín, los macizos de camelias en plena floración y los viejos árboles frondosos, fueron soltándose poco a poco; unas jugaban con otras a la lucha de hierbas, otras admiraban las flores, entre risas y voces alegres, en un ambiente de gran animación, que alertó a Ji Yong y a Dou Yan, quienes, cansados de que Dou Yann los importunara durante días y con la excusa de salir a pasear, estaban sentados junto a la gruta artificial de piedra Taihu, no lejos de allí.

Dou Yann tiró de Ji Yong y subieron al pabellón sobre la gruta artificial, desde donde vieron justamente a varias criadas pequeñas retozando entre risas; no pudo por menos de decir: «¡Mariposas que revolotean sin cesar entre las flores, y dulces oropéndolas que cantan con toda libertad!».

Ji Yong puso los ojos en blanco y dijo: «¿Ves tú a alguna que sea tan graciosa como una oropéndola primaveral? Todas tienen la cara polvorienta...». No había terminado la frase cuando, de pronto, exclamó «¡Eh!» y se encaminó hacia abajo.

«¿Adónde va?», preguntó Dou Yann, siguiéndolo apresuradamente, y vio que varias criadas rodeaban a Dou Yan y se dirigían hacia el pabellón junto al lago.

«¡Cuarta tía!», llamó Dou Yann a Dou Yan.

Dou Yan volvió la cabeza, y al ver a Dou Yann y a Ji Yong, sonrió: «¿También el primo Ji y Boyan han venido a pasear por el jardín?».

Dou Yann sonrió: «Estos días he estado estudiando hasta medianoche todos los días; con tan buen tiempo, era una rara ocasión para salir a caminar». Luego vio a Dou Ming sentada en el pabellón y preguntó: «¿Ha mejorado algo la enfermedad de la quinta tía?».

«Por ahora no hay mejoría alguna», dijo Dou Yan, algo abatida.

Ji Yong, en cambio, dijo con desdén: «¿Y a ti qué te importa? ¡Tú no eres su madre! Y aunque lo fueras, tampoco podrías llevarla atada a la cintura todos los días, ¿no?».

Dou Yan sonrió con amargura: «Papá me la encomendó, así que de todos modos tengo mi responsabilidad».

Dou Yann dijo también: «La ley no va más allá de los sentimientos humanos. Lo que es válido según la jurisprudencia, no lo es según el confucianismo».

«Por eso el confucianismo corrompe la ley y hace que se derrumbe el orden del Estado».

«Eso es demasiado arbitrario. Si todos se atuvieran solo a la ley sin atender a los sentimientos humanos, ¿acaso no habría que condenar a todos esos hombres de bien que eliminan a los malhechores para el pueblo?».