Capítulo 98 — Instigación

La sexta tía también se animó al oírlo; las tres estuvieron cuchicheando un buen rato y al fin dejaron zanjado lo del banquete floral. Fijar a los invitados, enviar las invitaciones, despejar los adornos del almacén, disponer el menú del banquete y las criadas y matronas que habrían de servirlo: hacía mucho que el Dou Occidental no vivía semejante bullicio. Desde las matronas administradoras hasta las criadas principales, todas andaban desorientadas; pero Dou Yan, con suma facilidad, como si lo tuviera todo en la palma de la mano, lo dispuso todo con orden y sin esfuerzo, hasta el punto de que la señora Ji, que había venido dispuesta a ayudar en persona, se quedó boquiabierta y no cesaba de preguntarle «quién te ha soplado las ideas».

«¡Si nunca he comido cerdo, ¿acaso no he visto correr a los cerdos?», dijo Dou Chi con despreocupación. «Con el ajetreo tan grande de cada año nuevo, solo con mirar ya se aprende».

Hay personas que simplemente nacen con talento.

Ji Guan asintió una y otra vez con los ojos entornados y dijo: «Me alegra que te tomes todo con tanto esmero; así también me ahorras preocupaciones». Mas apenas hubo terminado de hablar, le pareció que no eran palabras muy halagüeñas, y añadió en broma: «¡Voy a contárselo a la tercera tía, que dices que es una vaca que corre!». Pretendía con ello desviar el asunto.

Dou Shi, adivinando su intención, se le acercó sonriendo y le siguió la corriente: «Si la tercera tía sale con eso, yo no lo reconozco».

La señora Ji soltó una carcajada.

El día del banquete para contemplar las flores, no pudo contenerse y acudió antes de tiempo; solo cuando vio que todo estaba dispuesto exhaló un largo suspiro de alivio.

Aquella noche las flores eran hermosas, el vino, generoso, y los manjares, exquisitos; los actores contratados cantaron el pasaje de «Reunión de la horquilla», de La horquilla de jade, y hasta Dou Ming, que había asistido al banquete a regañadientes, escuchó con los ojos arrasados en lágrimas, cuchicheando de vez en cuando con Yijie y Shujie.

En cuanto a Chen Yanzhou, oyendo a lo lejos el son de las cuerdas y las flautas, y pensando en las noticias llegadas de la capital, no se durmió hasta el amanecer, y aun así, de forma inquieta.

Cuando despertó, el sol ya estaba en lo alto.

Se levantó de un salto y preguntó al criado que lo servía: «¿Ya ha llegado la cuarta señorita al salón de las flores?».

Tras sus lecciones, Dou Yan solía pasar media hora en el salón de las flores ocupándose de los asuntos domésticos.

El criado le trajo el agua para lavarse y, riendo, respondió: «¡La cuarta señorita hace rato que está en el salón de las flores!».

Chen Yanzhou sintió que se le aligeraba el corazón.

Pero al instante se quedó perplejo.

Años atrás había servido como secretario a las órdenes de Zhang Kai, gobernador de Fujian, y ni siquiera ante Zhang Kai había sentido una inquietud semejante... ¿Sería acaso por la noticia que había oído el día anterior?

Se quedó un rato sentado en el cuarto como un pasmarote; calculando que Dou Yan estaría a punto de volver al patio interior, se dirigió apresuradamente al salón de las flores.

Alrededor del salón crecían sauces llorones; en pleno verano, los árboles frondosos dejaban caer miríadas de ramas verdes que se mecían con el viento y al contemplarlas infundían frescor al ánimo. A través de las cuatro ventanas abiertas, Chen Yanzhou vio a Dou Yan, vestida con una túnica de lienzo de algodón a rayas de color blanco luna, conversando con Gao Xing.

Su porte era erguido, su mirada serena, y la frente despejada y las largas cejas que se hundían en las sienes le daban un aire de inteligencia; solo mirarla así, de lejos, bastaba para comprender que era una persona muy sagaz y de voluntad firme.

Ni siquiera los muchachos mayores que ella la igualarían, ¿verdad?

Con este pensamiento, Chen Yanzhou entró en el salón.

Gao Xing le contaba entusiasmado lo bien que había salido el banquete de contemplación de flores del día anterior y los elogios que habían prodigado los de la casa del Este.

Dou Yan escuchaba con sonrisa y le dirigió a Gao Xing unas cuantas palabras de elogio por «haber cumplido con eficacia sus tareas», y Gao Xing se marchó tan contento.

Chen Yanzhou adoptó una expresión grave y dijo con voz queda: «Cuarta señorita, quizá las cosas sean tal como usted dijo. Zeng Yifen quería en principio respaldar a Wang Xingyi para el cargo de vicepresidente del Ministerio de la Guerra, pero como Wang Xingyi no sabe cultivar su persona ni gobernar su casa, Zeng Yifen no tuvo más remedio que consentir que Ye Shipei hiciera a Gu Yanjing vicepresidente del Ministerio de la Guerra».

«¡Ah!», se animó Dou Yan. «¿Le pedí que le transmitiera un recado a la familia Wang; lo ha hecho ya?».

Aunque las cosas habían tomado un sesgo distinto, en lo esencial no debían de andar muy descaminadas.

Dou Yan cobró aún más confianza en el futuro.

«El recado ya está transmitido», dijo Chen Yanzhou. «La señora Wang Xu hizo llamar a la señora Wang y la reprendió con dureza; según se dice, la señora Wang salió de la casa de los Wang llorando. No solo eso: al sacarse a colación viejos asuntos de la señora Pang, la señora Wang Xu la ha puesto bajo arresto domiciliario».

Dou Yan esbozó una sonrisa radiante.

Chen Yanzhou no pudo contenerse: «Cuarta señorita, ¿acaso ha oído usted algún rumor? ¿Cómo iba a saber si no que en el asunto de Gu Yanjing había algo oculto...?».

«No, no lo sabía», respondió Dou Xin. «Solo me parecía extraño que Wang Xingyi, con tantas hazañas militares, siguiera estancado en el cargo de gobernador de Shaanxi, mientras que Gu Yanjing, inferior a él en prestigio y antigüedad, se le adelantara».

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Hermanas, hermanos, la búsqueda de materiales me ha llevado tiempo y se me ha ido alargando hasta ahora...

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