Capítulo 69 — El banquete de los crisantemos (actualización por 480 votos rosas)

—El séptimo tiene a la señora Wang a su lado —dijo la señora Ji con resignación—. Me temo que, si el asunto no sale bien, acabaré siendo el blanco de todas las críticas.

La vieja Wang no pudo sino suspirar.

Dou Chi conocía las preocupaciones de la señora Ji. Por la mañana, después de que esta terminara de explicarle el Clásico de la Poesía, practicó caligrafía una hora y luego acompañó a la abuela a pasear por el patio lateral del Este.

Consultó con la abuela: —La sexta tía dice que, cuando terminemos el Clásico de la Poesía, ya no tendré que ir a su casa a estudiar.

La abuela se alegró mucho y dijo: —¿Entonces ya habrás terminado todos los libros?

—¿Cómo van a terminarse los libros? —dijo Dou Xin—. Lo que pasa es que la sexta tía dice que materias como el Shiji o el Zuo Zhuan no las puede enseñar sino un gran erudito. Ella, en su día, solo las oyó explicar una vez al abuelo, junto con sus hermanos; puede recitarlas siguiendo el texto, pero enseñarlas, no se atreve.

La abuela lo lamentó mucho.

Dou Yan dijo: —¿Y si buscáramos a un viejo letrado para que me enseñe en casa?

La abuela vaciló un poco: —¿Y qué dice tu padre?

—Si vos estáis de acuerdo, le escribiré una carta a papá —dijo Dou Xin—. De lo contrario, me temo que la segunda señora mayor no lo aprobará.

—Lo único malo es que yo no sé leer —dijo la abuela con voz grave—. Escríbele a tu padre. Si no está de acuerdo, nos volvemos a la finca; ¿acaso sus manos pueden llegar hasta la finca?

Cuando la abuela se mudó a la finca, el abuelo redactó un contrato por el que se la cedía como tierra de retiro. Solo tras la muerte de la abuela podría la familia Dou recuperarla.

Dou Yan se alegró muchísimo.

Sabía que, hiciera lo que hiciera, la abuela la apoyaría incondicionalmente.

Dou Yan tomó a la abuela del brazo y volvió a la casa para escribirle una carta a su padre.

Apenas había dejado el pincel, Qiukui entró a anunciar que había llegado la señora Ji.

Dou Yan y la abuela salieron de inmediato a recibirla.

La señora Ji no dejaba de disculparse con la abuela: —¡Cómo iba a permitir que vos salierais a recibirme!

Pero la abuela sonrió y dijo: —Shouyuan ha recibido vuestros cuidados desde pequeña, y todos os estamos profundamente agradecidos. Si os mostráis tan cortés conmigo, seríais demasiado formal.

Desde que la señora Ji se casó con la familia, aunque cada año veía a la abuela y cruzaba con ella unas pocas palabras amables, no la conocía de verdad. Solo cuando Dou Yan quiso traer a la abuela a vivir a la casa, la señora Ji mandó informarse con detalle sobre la índole de la abuela y, tranquilizada, dejó que Dou Yan la acompañara. Así pues, tras unos cuantos comentarios triviales, expuso el motivo de su visita.

Al oír que venía a pedir prestado el crisantemo negro, la abuela acompañó de inmediato y con gran entusiasmo a la señora Ji al invernadero: —Decidme cuándo lo necesitáis; con un día de antelación os lo haré llevar. Estas flores y plantas crecen mejor si pasan la noche al rocío.

—Shouyuan cultiva las flores tan bien... ¿es gracias a vuestras enseñanzas? —dijo Ji Guan.

—Es que Shouyuan es una niña lista —respondió la abuela, mostrando un orgullo que compartía como propio—. Antes le dije que usara espinas de pescado seco para ahuyentar a los mosquitos; y ella, al ver que la rama no crecía, supo que debía poner dos espinas de pescado junto a la rama. ¡A mí no se me habría ocurrido!

La señora Ji se echó a reír.

Entonces la abuela señaló las flores que lucían en todo su esplendor en el invernadero —las malvas de otoño, las amarantas y las hierbas de la vejez—: —¡Mirad qué bien florecen! —Y luego quiso regalarle a la señora Ji una maceta de begonias de otoño—. Por todas partes hay crisantemos; hace falta un poco de color.

La señora Ji observó las begonias, tiernas y sonrosadas, que florecían densas y apretadas entre las hojas de un verde esmeralda; sin haber sufrido aún viento ni lluvia, tenían ya un aire frágil y conmovedor, y resultaban muy agradables a la vista.

Algo se movió en su interior y dijo: —Shouyuan, ¿qué más tienes plantado aquí?

Desde que Dou Yan llegó a la capital, no había vuelto a dedicarse a las labores del campo; tras casarse e instalarse en la residencia del marqués de Jining, cada vez que se sentía inquieta o perturbada le gustaba cultivar flores y plantas. Había llegado a criar con sus propias manos peonías de dos colores, de modo que estas flores vulgares no eran para ella más que un juego de niños.

Sonrió y dijo: —¿Es para el banquete de crisantemos de la fiesta del Doble Nueve? Aquí tengo también una maceta de orquídea de Jian que aún está en flor; aunque es una variedad común, colocada en el salón para recibir a los invitados queda bastante digna.

La señora Ji abrió mucho los ojos y miró a Dou Yan: —¡No me digas que también sabes cultivar flores!

Dou Yan se sonrojó de vergüenza y se apresuró a decir: —No es más que audacia y poca pereza; si este año no sale bien, el año que viene lo intento de nuevo.

—Eso de intentarlo una y otra vez a pesar de los fracasos ya es excelente —la señora Ji no cesaba de elogiar a Dou Yan, lo que llenó de alegría el corazón de la abuela, que insistió en regalarle una camelia plantada en una maceta de arenisca púrpura—: ... Dicen que puede dar flores de todos los colores.

La señora Ji se quedó atónita: —¿La de los Dieciocho Letrados?

Dou Yan sonrió con modestia: —La trasplanté el año pasado y aún no ha florecido; no sé si llegará a dar dieciocho flores.

La señora Ji se apresuró a dar instrucciones a las criadas que transportaban la maceta: —¡Tened cuidado! —Y volviéndose hacia Dou Yan, preguntó—: ¿Cómo hay que cuidarla?

—Lo mejor es ponerla ante una ventana con cristales emplomados y regarla cada dos o tres días según la humedad de la tierra; el agua no debe quedarse estancada, y conviene dejarla reposar uno o dos días —dijo Dou Yan, y al ver que había muchas cosas que explicar, añadió sin más—: ¿No voy todas las mañanas a vuestra casa a dar clase? Entonces ya os la cuidaré yo.

—Eso sería lo mejor —la señora Ji se puso radiante de alegría—. Así aprenderé de ti a cuidar a esta de los Dieciocho Letrados. A mi abuelo le encantaban las camelias; en mi casa natal de Yixing teníamos plantadas camelias de todas las clases, y florecían sin cesar las cuatro estaciones del año.

Las camelias tienen variedades distintas y florecen en épocas distintas; al oírlo, Dou Yan podía imaginar aquel esplendor.

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Hermanas y hermanos que leéis: perdonadme, no esperaba marearme en el viaje, y tuve que tumbarme un rato antes de recuperar el ánimo. Primero os dejo lo del capítulo extra; en cuanto coma, me pongo a escribir el capítulo nuevo.

Esta noche, pase lo que pase, cumpliré con el avance, pero no puedo garantizar la hora; mejor será que lo leáis mañana por la mañana.

o(n_n)o~

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