Capítulo 1486 — El confín del sueño

«No lo sé —respondió Wilder con franqueza—. Aunque he permanecido a su lado durante siglos, nunca ha mencionado su misión; solo dice… que el tiempo aún no ha llegado. Pero de una cosa sí estoy seguro: ese “tiempo” que ella ha estado esperando parece que por fin se acerca. Está haciendo activamente cierto tipo de preparativos e incluso, por ello, se muestra un tanto… exaltada.»

Mo Jin no dijo nada. De pronto alzó la vista hacia el exterior de la ventanilla y contempló la costa de Violeta envuelta en la oscuridad de la noche. En aquella tierra cubierta por el cielo nocturno brumoso, los acantilados y las sombras de los árboles parecían superponerse unos a otros, dibujando un sueño ilusorio poco real. No supo cuánto tiempo estuvo mirando así, hasta que de pronto habló: «¿Deberíamos ir al corazón de Violeta?»

«¿Quieres ir?»

Mo Jin se quedó un instante desconcertado y luego, recobrándose poco a poco, esbozó una sonrisa sincera: «Claro. Soy un aventurero.»

«Pues vamos. Allí aún hay muchas cosas que merecen que seamos testigos.»

La voz con deje de sonrisa llegó desde el gran libro de cuero negro, pero de pronto se volvió algo etérea. Mo Jin vio que de la cubierta del libro brotaba un leve polvo negro y que una cualidad transparente lo cubría rápidamente. Comprendió que aquella «conversación» entre la realidad y la ilusión estaba a punto de terminar y, sobresaltado, habló con premura instintiva: «¡Espera, aún tengo preguntas! Esos que fueron llevados, los que desaparecieron en la densa niebla, ¿podrán volver?»

El gran libro de cuero negro sobre la mesa del marinero ya era tan transparente que casi había desaparecido, y la voz de Wilder llegó a los oídos del viejo mago como un susurro etéreo: «Ellos tienen su propio destino; no hay que forzar nada…»

«¡Tengo otra pregunta!» Mo Jin vio que aún parecía quedar una sombra del libro sobre la mesa y, con un hilo de esperanza, formuló su última pregunta: «¿Por qué ha creado la Señora de la Noche un sueño tan poderoso? ¿Acaso no gobierna en realidad el poder de las sombras, sino la autoridad del dominio de los sueños? ¿Y si “Señora de la Noche” no es más que un…»

Antes de que terminara de hablar, oyó junto a su oído un susurro sumamente etéreo, casi indistinguible como el murmullo de un sueño, pero aún comprensible:

«Se durmió demasiado y se confundió…»

……

Ámbar abrió los ojos de golpe.

Vio un cielo grisáceo y blanquecino, sin estrellas ni sol, solo una masa de nubes y niebla caótica y difusa.

Un viento seco y vacío soplaba desde la lejanía y levantaba granos de arena grisácea; el áspero tacto en su piel le hizo comprender de pronto que lo que tenía debajo no era su cama habitual.

En el instante siguiente se incorporó con la agilidad de un pájaro en vuelo: pasó directamente de estar tumbada boca arriba a una postura cautelosa de espalda arqueada y cuerpo pegado al suelo, con los ojos muy abiertos y alerta ante cualquier movimiento a su alrededor.

Hasta donde alcanzaba la vista se extendía un desierto de un gris blanquecino, y aquella familiar monotonía de colores lo inundaba todo, la tierra y el cielo; el viento levantaba la arena y las sombras polvorientas alzaban una neblina de polvo a ras del suelo.

»¡Ay, caramba!« Al instante siguiente, la Oca de Asalto Sombría se cubrió los ojos con las alas y comenzó a frotárselos con fuerza: »Los ojos, los ojos... ¡se me ha metido arena en los ojos!«

Un suspiro apenas perceptible le llegó de pronto a los oídos, y el frenético restregarse los ojos de Ámbar se detuvo en seco.

La Oca de Asalto Sombría, con los ojos enrojecidos, trató de localizar la dirección de la que provenía aquel suspiro; sin embargo, pronto comprendió que la voz surgía directamente en su mente, de modo que renunció resueltamente al vano esfuerzo de tomarse en serio semejantes ‹fenómenos misteriosos›, y comenzó a vigilar con cautela cuanto la rodeaba mientras intentaba buscar en su campo de visión algo que le resultara familiar.

Ya sabía en qué lugar se encontraba; después de todo, no era la primera vez que sucedía.

Aquel era el misterioso desierto gris blanquecino, y en teoría el Reino de las Sombras se hallaba precisamente aquí: este era el dominio de la Señora de la Noche.

»Hace un segundo todavía estaba durmiendo en la cama...«, murmuraba Ámbar para sus adentros mientras, tras confirmar que el entorno era seguro, avanzaba guiada por cierta sensación hacia las altas dunas a lo lejos. »Últimamente tampoco he tocado nada que no debiera tocar, ¿cómo es que ahora hasta dormir puede hacer que me arrastren aquí directamente...?«

Trepó a aquella elevada duna y, como era de esperar, el ›trono‹, digno de llamarse majestuoso, apareció ante su vista.

El trono seguía siendo tal como lo recordaba, con enormes estructuras a modo de altar que lo rodeaban y lo escoltaban; columnas de piedra colosales, derrumbadas y en ruinas, y muros quebrados yacían dispersos alrededor del trono; el polvo gris blanquecino sepultaba los relieves antaño espléndidos y complicados que circundaban el altar, y sepultaba también el sendero de los peregrinos de otros tiempos.

Ámbar se detuvo en la cima de la duna y recorrió con la mirada todo el trono; igual que la vez anterior, el trono estaba vacío, no vio la figura de la Señora de la Noche.

Pero sí vio un largo cetro que reposaba en silencio junto al trono: el cetro era de dos colores, negro y blanco, y sobre su superficie flotaban luces y sombras como de agua corriente; vagamente parecía guardar con aquel desierto infinito de gris y blanco una relación semejante a la respiración, y, cual ›eje‹ de aquel espacio, exhalaba una intensa presencia.

Ámbar vaciló un instante y luego echó a andar hacia el trono: la duna estaba todavía muy lejos del trono, pero en aquel lugar rebosante de poder de las sombras sentía que cada paso suyo podía franquear el espacio con facilidad y presteza, muy parecido a la sensación habitual de manipular el Paso Sombrío, aunque con una sutil diferencia, como si... no fuera ella quien recorriera una distancia remota hacia el trono, sino que el trono se acercara por propia iniciativa a ella con cada uno de sus pasos.

En un instante llegó ante el antiguo altar donde se asentaba el trono; las imponentes columnas de piedra y el asiento, como pequeñas montañas, llenaban su campo de visión y despedían una opresión indescriptible.

»... ¿Wilde?« Tras un momento de vacilación, Ámbar pronunció un nombre y, guiándose por la memoria, comenzó a buscar aquella columna de piedra tan peculiar: aún recordaba que dicha columna se hallaba en una pequeña plataforma frente al trono.

La vez anterior que había irrumpido allí por error, había visto sobre aquella columna un gran libro de tapas negras llamado «Wilde», y había indicios de que aquel libro era precisamente la ›mitad‹ de Mojin Wilde, escindida y retenida en el Reino de las Sombras.

Pero el altar del trono estaba vacío, y entre el viento y la arena no llegó respuesta alguna del gran aventurero.

»¿Hay alguien?« Ámbar vaciló un momento en el lugar y luego, armándose de valor, volvió a gritar: »¡Si no hay nadie, me pongo a curiosear por mi cuenta!«

Después aguardó un rato allí mismo y entonces asintió: »Parece que de verdad no hay nadie.«

Dicho esto, se dirigió con osadía hacia el trono en lo alto del altar, y a mitad de camino por fin encontró aquella columna de piedra peculiar que recordaba; pero la cúspide de la columna estaba en ese momento vacía: del gran libro de tapas negras que según sus recuerdos debía reposar allí no había ni rastro.

»La Señora de la Noche no está, Wilde tampoco... ¿adónde habrán ido todos...?«, murmuraba Ámbar, y de pronto sintió cierto escalofrío en el corazón: en un mundo tan vasto parecía ser la única criatura, y una soledad y un desapego sin límites le brotaban como insectos y hormigas; pero al poco sacudió la cabeza y se obligó a recuperar la calma. »Habrán ido a dar un paseo, sí, a dar un paseo.«

Mientras hablaba, ya había llegado ante el imponente trono.