Capítulo 1308 — Sorpresa

Durante el descontrol de la grandiosa muralla se habían liberado pulsos de energía aleatorios hacia los alrededores; uno de esos pulsos debió de haber barrido precisamente este puesto de comunicaciones, provocando una sobrecarga incontrolable de los equipos clave. Los soldados apostados allí quizá intentaron salvar el terminal de la Red Mágica, el equipo más importante; se abalanzaron hacia el centro de la fortificación y luego los dispositivos de energía, que estallaron de repente, les arrebataron la vida. Eso explicaba por qué sus heridas mortales estaban en el pecho.

La mirada de Fendir recorrió rápidamente a los caídos; había deducido a grandes rasgos lo que había ocurrido allí. Pero en ese momento ya no había tiempo para enterrar a los compañeros: ordenó a sus soldados que apartaran primero los cuerpos a un lado, y tras despejar espacio para reparar el equipo, se echó de inmediato junto al terminal de la Red Mágica y comenzó a sustituir las estructuras internas sobrecargadas y quemadas.

Y una vez que se puso manos a la obra, un soldado que lo asistía frunció de pronto el ceño y dijo en voz baja, algo inquieto: —Comandante, ¿no siente que… el suelo bajo nosotros no deja de vibrar?

—Toda la llanura en franja está temblando —dijo Fendir sin levantar la cabeza—. Es la artillería lejana, y el estruendo de esos monstruos atacando la Torre de los Centinelas. Deja de decir tonterías; si perdemos demasiado tiempo aquí, ¡lo que tendrás que enfrentar no será solo esta vibración!

—Sí, comandante —el soldado respondió en voz alta al recibir la reprimenda, pero al cabo de un momento no pudo evitar murmurar en voz baja—: Parece que la vibración se hace más fuerte… como si algo se estuviera acercando…

Fendir no hizo caso a las murmuraciones de su subordinado; solo instalaba a toda prisa los nuevos componentes en las ranuras vacías del dispositivo de comunicaciones y, con su propia magia, grababa directamente sobre ciertas estructuras del terminal las placas de runas ya completamente fundidas. Mientras se afanaba en la operación, alzó rápidamente la vista, con gesto preocupado, hacia la estrecha ventana de la fortificación orientada al yermo de Gondor. A través de la angosta claraboya vio que el escudo en la superficie de la Torre de los Centinelas, suspendida en el aire, parpadeaba, que todo el cuerpo de la torre ya temblaba violentamente, y que un silbido desgarrador, extremadamente inquietante, llegaba sin cesar desde la dirección de la llanura, estremeciendo el ánimo de todos.

Y justo entonces, un zumbido grave y profundo surgió de pronto de la base del terminal de la Red Mágica ante él: el dispositivo apagado y averiado recobraba por fin la vida en sus manos, y la comunicación con la distancia quedó establecida.

El cristal de enfoque se iluminó a duras penas, proyectando una imagen borrosa. Fendir no se entretuvo en seguir ajustando el sistema; conteniendo el latido demasiado rápido de su corazón, cambió el dispositivo al modo de retransmisión de emergencia y lanzó una llamada a todos los terminales que podía contactar desde allí: —Aquí el suboficial de comunicaciones de Cecil, Fendir Wilder. Emergencia: ¡los aberrantes están atacando la Torre de los Centinelas n.º 98! ¡Los aberrantes están atacando la Torre de los Centinelas n.º 98! Desde aquí puedo ver su posición de concentración; la fuerza principal del ataque está aproximadamente al suroeste de las Colinas Negras…

Un estruendo colosal resonó en ese instante, interrumpiendo las llamadas y transmisiones incesantes de Fendir, y también los movimientos de todos los soldados en el refugio de comunicaciones; incluso llegó a interrumpir por un momento el estruendo de la artillería que aullaba en el campo de batalla, y el viento caótico que rugía y se arremolinaba entre los monstruos y los humanos.

Luego vino un segundo estruendo, y una serie de silbidos y retumbos desgarradores.

El último resplandor del escudo en la superficie de la Torre de los Centinelas, a lo lejos, se extinguió entre los silbidos; los potentes cañones de haces destruyeron uno de los principales conductos de energía del interior de la torre. El estruendo llegó desde lo alto, y las explosiones en cadena comenzaron desde el interior: grietas rebosantes de llamas cubrieron al instante aquella alta torre, y a continuación la energía descontrolada generó una resonancia fatal entre la base de la torre y los mecanismos antigravedad del cuerpo.

La superficie de la Torre de los Centinelas, que había protegido aquel tramo de la línea defensiva durante setecientos años, comenzó a sufrir innumerables explosiones en cadena. El resistente armazón de aleación antigua impidió que el cuerpo principal de la torre se despedazara por completo en aquellas explosiones, pero todas las funciones de la torre se encaminaban irremediablemente a su fin. Tras un instante de oscilación —más parecida al último forcejeo de un gigante moribundo—, la enorme torre que flotaba en el cielo descendió: primero destruyó su propia base, luego aplastó la colina que tenía debajo y, por último, se desplomó con gesto lento pero terrible hacia las colinas del sureste.

La barrera de energía que se extendía desde ambas alas de aquella alta torre se extinguió por fin del todo; una parte de la estructura de la grandiosa muralla desapareció definitivamente en aquel instante, convertida en una espantosa brecha que se extendía desde la frontera sur de Cecil hasta la línea defensiva norte de Tifón.

Dentro del refugio de comunicaciones, un soldado contemplaba atónito aquella escena terrible a lo lejos, contemplaba cómo aquella barrera que durante siglos se había alzado en la frontera del mundo civilizado, como si fuera un fenómeno natural, «natural» e incuestionable, se apagaba y desaparecía ante sus propios ojos. El impacto fue tan enorme que superó toda tensión y todo temor; como los demás soldados, se quedó mirando estupefacto en aquella dirección, y solo tras un largo rato logró arrancar de su garganta un sonido: —Comandante… la muralla se ha derrumbado…

—Lo he visto —dijo Fendir casi apretando los dientes; solo así podía mantener a duras penas la compostura. Aunque él mismo era un «suboficial recién graduado» que apenas acababa de pisar el campo de batalla, ante sus soldados debía mantener una actitud serena—. Nos retiramos de inmediato a confirmar la línea alternativa; el impacto de energía de hace un momento probablemente ha vuelto a dañar nuestras comunicaciones con Tifón. Ahora el terminal de la Red Mágica no hace más que soltar ruido…

Mientras hablaba a toda prisa, Fendir avanzó hacia el exterior del refugio. Creía estar lo bastante sereno, pero aun así estuvo a punto de tropezar con una lozana enredadera que brotaba del suelo cercano; se tambaleó dos pasos hacia adelante y apenas logró agarrarse a un pilar para no caer ridículamente. De pie en la salida de la fortificación, contempló la dirección del yermo de Gondor bajo el viento helado y áspero, y por un instante su mente quedó en blanco.

Pero al segundo siguiente, como si de pronto hubiera comprendido algo, giró bruscamente la cabeza hacia la dirección de donde acababa de venir, hacia aquello que casi lo había hecho tropezar.

……

La Torre de los Centinelas había caído; aquella barrera que durante setecientos años había bloqueado el yermo, emblema de la obstinación necia de los mortales, había sido rasgada por fin con una brecha permanente.

El sacerdote druida encargado de atacar la línea defensiva norte abandonó la altura donde se encontraba y, escoltado por sus tropas de guardia, reajustó la formación principal de flecha de la legión de aberrantes, comenzando a concentrar la presión del ataque hacia aquella brecha recién abierta. Una emoción exaltada inundó su sistema nervioso ya heterogeneizado, disipando la depresión y la ira acumuladas en su corazón desde el inicio de la guerra.