Capítulo 1184 — Aventura

—Sí, el Castillo de la Alianza... Allí ocurrieron muchas cosas; el destino de mucha gente empezó a cambiar desde allí, ¿no es cierto, Luo Yan?

...

Terminada la comunicación a distancia con Aldernan, Gao Yang retrocedió medio paso, salió del área de captura óptica del terminal de la Red Mágica y luego giró sobre sus talones, bajó de la plataforma y se dirigió a Hedy, que llevaba todo el rato esperando a la puerta de la sala de comunicaciones.

—Por lo visto ya hemos cerrado esta colaboración con Tifón —Hedy dio un paso al frente y ayudó a Gao Yang a alisar los pliegues de su abrigo; luego, sin embargo, frunció un poco el ceño—. Sólo que no esperaba que el lugar elegido para «abrir la puerta» fuera al final el Castillo de la Alianza... Esa «fortaleza provisional», levantada en su día sólo para que Ansu y Tifón firmaran un acuerdo de paz, ha seguido en pie hasta hoy para asombro de todos...

—También permanecerá en pie en los libros de historia y de política de las generaciones venideras; no sé cuántos párrafos tendrán que ver con él. «Describa brevemente los varios acontecimientos históricos famosos ocurridos en el Castillo de la Alianza y sus repercusiones posteriores» —Gao Yang se rio, disipando con una broma la atmósfera algo grave y opresiva—. Innumerables estudiantes, seguro, hasta en sueños desearían que ese castillo dejara de estar en pie...

La línea de pensamiento del clan Xuanmai resultaba a veces de lo más imprevisible; Hedy, al oírlo, no pudo contener la risa y además lo pensó con bastante seriedad: —Entonces se llevarán un chasco: una construcción como el Castillo de la Alianza, aunque se derrumbe, no hará más que convertirse en una nueva pregunta de examen, del tipo «indique la fecha, las causas y el contexto histórico de la caída del Castillo de la Alianza»...

Que Hedy, siempre tan seria y formal, empezara a seguirle las bromas fue para Gao Yang una sorpresa y un motivo de alegría; al punto tosió un par de veces con suavidad y recondujo la conversación al tema principal: —Cuando volvamos, avisa a Kamael. Nuestra colaboración con Tifón está a punto de comenzar; la fuente de energía arcana que él creó, aunque por ahora no pueda desentrañar el misterio de la esencia de la magia... quizá sirva para abrir una brecha en el secreto de los dioses.

...

El viento polar, frío y seco, soplaba sobre la meseta escabrosa, cubierta de estratos rocosos cristalizados, y entre aquellas columnas de piedra dentadas y erguidas arrancaba rachas de un estruendo grave, como el sollozo de alguna bestia colosal. El viento traía consigo ese olor irritante peculiar de las sustancias tóxicas que se volatilizan en lo profundo de ciertas ruinas, y el frío del aire en sí hizo que la joven cazadora Lora no pudiera reprimir un escalofrío.

Pese a contar con la doble protección de su escudo de brisa y su ropa térmica, y a haber bebido justo antes de partir una poción de resistencia al frío de producción en serie distribuida por sus superiores, el clima gélido de aquella región ártica seguía poniendo a prueba a cada instante la capacidad de aguante de una sureña como ella. En ese momento incluso se arrepentía un poco: si hubiera sabido que los lugares apartados del campamento podían llegar a ser tan fríos, habría comprado sin falta, aunque fuera por su cuenta, alguna poción de resistencia al frío de mejor calidad, como esas exquisiteces de alta gama de fermentación aromática de 52 grados producidas en Cecil...

Tras dar vueltas sin ton ni son a unos pensamientos absurdos, la cazadora recobró en seguida la concentración y empezó a vigilar con toda su atención los movimientos a lo largo de la ruta que tenía por delante. Lo más imperdonable al cumplir una misión en un entorno extraño y hostil es distraerse, y ella acababa de distraerse demasiado tiempo. Sabía que eran el viento que aullaba sin cesar y el paisaje del yermo, monótono hasta el exceso, los que enturbiaban su juicio, pero eso no era motivo para bajar la guardia.

Por fortuna, esta vez no actuaba sola; a su alrededor había bastantes compañeros de fuerza fiable.

Lora alzó la cabeza y, sin dejar de vigilar el entorno, echó una ojeada a los compañeros de delante, detrás y a ambos lados: vio a varios espadachines que habían partido con ella y a otro cazador, y también a los dos druidas mejor protegidos de la tropa; al final, su mirada fue a posarse en el mago que iba en el centro del grupo: el anciano Mo Jin, que aparentaba ochenta años o más, avanzaba entre la comitiva con paso ligero y expresión muy complacida.

El mago, profesión sobrenatural tan frágil como poderosa, debe ser protegido en todo momento por compañeros de mayor capacidad defensiva, en el centro mismo de la formación de marcha o de combate: ésa es una regla elemental que cualquier aventurero debería conocer y respetar. Pero, al ver al anciano lleno de vitalidad en medio del grupo... Lora, más de una vez, había puesto en duda su propio conocimiento de la profesión.

¿De verdad aquel anciano necesitaba protección?

—Ya nos acercamos al límite de la zona de patrulla de nuestro escuadrón —el espadachín de dos manos que iba al frente, haciendo de jefe temporal, se detuvo de pronto y cortó también los pensamientos de Lora. El hombre sacó un mapa con efectos encantados y, guiándose por las líneas y puntos luminosos que parpadeaban en él, confirmó la posición actual de sí mismo y de sus compañeros—. Pasada aquella pendiente baja de ahí delante está el final de nuestra patrulla; la zona más adelantada corre a cargo de otro escuadrón, así que ya podemos volver.

Lora se tranquilizó un poco, pero sus nervios tensos aún no se atrevían a aflojarse del todo; mientras atendía a lo que ocurría entre las columnas de roca de alrededor, repasaba la misión que ella y sus compañeros tenían encomendada: actuar en la superficie como fuerza de apoyo de los guerreros dragones de Talrund, patrullar y confirmar la ruta que los guerreros dragones iban abriendo a su paso, eliminar a los monstruos errantes que por ventura hubieran escapado del aliento de los dragones, y observar en todo momento si surgían nuevas fisuras elementales en la zona de seguridad provisional, informando de ello sin demora.

Y toda aquella serie de tareas tenía un único objetivo: ayudar a los dragones a abrir una ruta segura entre el nuevo Agondor y las Colinas de Roca Cristalina.

Al contrario de lo que Lora había supuesto al principio, no se trataba de un negocio de una sola vez, sino de una misión a plazo más bien largo; a los dragones les resultaría difícil abrir en uno o dos días el camino entre Agondor y las Colinas de Roca Cristalina, de modo que la tarea entera de desbrozar, limpiar y consolidar la frontera podría prolongarse muchos días.

—Francamente, creo que esta ruta ya es bastante segura —no pudo evitar refunfuñar un espadachín de una mano; probablemente tantos días seguidos de patrulla y los escasísimos combates aislados habían acabado por hastiarlo—. En todos estos días apenas nos hemos topado con unos cuantos seres elementales errantes; menos aún que los nidos de monstruos que limpiamos alrededor del campamento...

El jefe temporal no pudo evitar volver la vista hacia aquel espadachín de una mano: —Al fin y al cabo, es una zona que los dragones ya han despejado una vez; es normal que sea relativamente segura. Si te parece que no hay suficiente emoción, puedes apretar el paso hacia adelante; en las zonas que los dragones aún no han tenido tiempo de tratar, monstruos no te van a faltar para practicar...

—Mejor lo dejamos —no soy como esas sirenas, que hasta metidas en el motor de una nave mecánica salen intactas del estanque de refrigeración...

Al oír las animadas bromas de sus compañeros, también a Lora se le aligeró un poco el ánimo; pero apenas había esbozado una sonrisa cuando un hedor extraño que le llegó de pronto a la nariz volvió a hacerle fruncir el ceño.