Capítulo 966 — Aquello que se dejó escapar

—A decir verdad, los dragones también pasaron muchos años conjeturando los motivos de los Navegantes; lo supusimos todo, desde propósitos sublimes hasta siniestras conspiraciones, pero ninguna lógica fiable lograba explicarlos… En las escasas ocasiones en que los dragones trataron con ellos, nunca describieron en exceso su patria ni sus tradiciones, ni explicaron en detalle el propósito de su larga travesía —llamada también ‹expedición del zarpe›—. Parecían llevar decenas de miles de años, o incluso más, navegando por el cosmos, y no una, sino varias flotas surcaban las estrellas; habían dejado huella en muchísimos planetas, pero, tras abandonar uno, casi nunca regresaban…

—En cuanto a llevarse supervivientes del planeta… al parecer tampoco fue algo que hicieran una sola vez. Disponían de una enorme ‹flota›, y en lo más profundo de ella, celosamente protegida por sus naves de guerra, había muchísimos pueblos que se habían sumado a la armada durante la ‹expedición del zarpe›: algunos eran refugiados de otras estrellas, otros civilizaciones que se unieron por voluntad propia, y otros que tan solo viajaban al aprovechar la corriente… Se decía que el miembro más antiguo de la flota llevaba decenas de miles de años navegando junto a los Navegantes; pero, por desgracia, los dragones no tuvieron ocasión de conocer a aquellos ‹pasajeros› de mundos ajenos: en aquel entonces permanecían en el espacio, encargados de construir el ‹Firmamento› aún inconcluso, y no desembarcaron en este planeta.

La voz suave y pausada del dios dragón fue relatando poco a poco, y su mirada pareció extraviarse gradualmente hasta quedar vacía: tal vez se hundía en aquella memoria antiquísima, tal vez se dolía por lo que los dragones habían dejado escapar antaño, o quizá solo meditaba, en su condición de «diosa», sobre el futuro de las razas y las civilizaciones. Fuera por lo que fuese, Gao Yang no la interrumpió.

Porque Gao Yang también se hallaba ya sumido en un extraño torrente de pensamientos, en una conmoción que jamás había imaginado, acerca del mar de estrellas y de los misterios del mundo.

Este mundo… no, este universo no era silencioso; aun con la amenaza periódica de la marea mágica, aun con los grilletes regulares de los dioses, entre las estrellas titilantes seguía flotando la llama de las civilizaciones.

La colosal flota de los Navegantes, las civilizaciones de otras estrellas, las expediciones por el mar de estrellas… Cuando despertó en una tumba antigua y se enfrentó a una «Edad Media» mágica sumida en la decadencia, jamás habría podido imaginar que llegaría a oír conceptos semejantes en este mundo; y sin embargo, hoy esas cosas se desplegaban ante sus ojos, se desplegaban a la manera de la historia.

Lo más increíble era que el «personaje» que se lo relataba todo… fuese nada menos que una «deidad».

El viaje a Talrond bien valía la pena.

En medio de aquel vago y creciente entusiasmo, Gao Yang no pudo contenerse más y rompió el silencio: —¿De verdad los Navegantes no volverán?

—Los dragones llevan más de un millón de años esperando —dijo Enya Pingxi—. Los Navegantes jamás regresaron… Cuanto dejaron entre las estrellas funciona de forma automática y, al funcionar así, se corrompe poco a poco. Algo semejante quizá haya ocurrido más de una vez en otros planetas. Creo que no dejaron esas cosas para volver algún día a tomar el control de esta insignificante roca, aunque tampoco sé con qué fin dejaron aquellas instalaciones; pero lo más probable es que, en efecto, no vuelvan nunca.

De pronto, Gao Yang sintió una vaga sensación de pérdida.

Creyó comprender por qué los dragones de antaño ejecutaron aquel plan de cultivar la «marea inversa», por qué quisieron valerse del legado de los Navegantes para forjar otra poderosa civilización mortal.

Sin embargo, hay cosas que… una vez perdidas, están perdidas de verdad; las medidas de «remedio» ciegas e inútiles acaban siendo siempre vanas.

El dios dragón lo miró y, al cabo de un momento, esbozó una leve sonrisa: —¿Ansías las estrellas, Errante de Ultramundo?

—Durante muchos años he estado entre las estrellas —dijo Gao Yang con un dejo de emoción—. Para mí, este planeta… ciertamente no es lo bastante espacioso.

—¿Ah, sí?… —dijo el dios dragón sin comprometerse; luego, de pronto, exhaló un largo suspiro y se puso lentamente en pie—. Ha sido una charla muy grata… dejémoslo aquí, Errante de Ultramundo; ya es tarde.

—Cierto, parece que hemos hablado largo y tendido —dijo Gao Yang, levantándose también. Sacó el reloj mecánico que llevaba en el pecho, le echó un vistazo y luego miró hacia la entrada del gran salón del templo; pero, antes de dar un paso para marcharse, se detuvo de pronto y volvió la vista hacia el dios dragón—. Por cierto, si no te importa… tengo una última pregunta.

—Adelante.

—El Pozo Oscuro… el Pozo Oscuro que provoca que tantas civilizaciones se extingan de repente al alcanzar su apogeo, ¿qué es exactamente?

El dios dragón guardó silencio unos segundos y dijo lentamente: —¿Recuerdas el campo de batalla en el seno de la Tormenta Eterna?

Gao Yan asintió: —Por supuesto que lo recuerdo.

Tras un breve silencio, la voz del dios dragón, afable pero con un dejo de solemnidad, llegó a los oídos de Gao Yang: «En el último instante, cuando los dioses se fundieron en uno y las cadenas quedaron definitivamente selladas, la raza de los dragones optó por renunciar a la libertad; inclinaron la cabeza y se convirtieron en mi sustento y mis servidores. Por eso se detuvieron en el borde del Pozo Negro, aunque ya tenían un pie atrapado en él.

«Y quienes se negaron a inclinarse se enfrentaron al fin de su camino.

«Enfrentarse cara a cara al invencible ‹Dios de los Dioses›, ser aniquilados por la fuerza de la fe que su propia civilización había acumulado a lo largo de miles y miles de años, perecer junto con toda la cultura, las leyendas, los mitos y el temor reverencial que esa civilización había creado. Cuanto más fuerte era la civilización, más fuerte era el dios, y la ‹detonación sacrificial de civilizaciones› que nacía del choque entre ambas... eso era el Pozo Negro.»

Gao Yang abrió mucho los ojos; cuando la respuesta que tanto había meditado por fin le llegó de frente, casi contuvo la respiración, y no fue hasta que su corazón empezó a latir con fuerza que, sin poder contenerse, habló con voz atropellada: «Espera, ese ‹tercer relato› que no me has contado, ¿significa que hay otro...?»

«Hace un momento dijiste que tenías ‹una› pregunta más —el dios dragón interrumpió a Gao Song; su tono seguía siendo afable y su expresión, entre la sonrisa y la seriedad—. Esta es la segunda.»

Gao Yang se quedó sin palabras; quiso hablar de nuevo, pero la deidad que tenía ante sí negó con la cabeza en silencio.

Un momento después, Gao Yang exhaló un suspiro: «Está bien, lo entiendo.»

Luego dio un paso atrás: «Gracias por tu hospitalidad y por tus pacientes respuestas; ciertamente ha sido una conversación agradable. Creo que ya es hora de que me marche; mis amigos me están esperando.»

«Como quieras —el dios dragón asintió con elegancia—. Heragor está en la puerta; él te acompañará de vuelta.»

Gao Yi hizo un leve gesto de asentimiento en señal de agradecimiento, luego se dio la vuelta y se dirigió a grandes pasos hacia la salida de la gran sala del templo.

Podía sentir una mirada posada sobre su espalda, que permanecía allí, sin retirarse jamás.

En la puerta de la gran sala del templo, aquel sumo sacerdote dragón de cabello rubio pálido y rostro severo seguía, en efecto, aguardando en el corredor, como si no se hubiera movido ni un solo paso.

Había sido en otro tiempo un líder de la raza de los dragones.

Había sido en otro tiempo un guerrero que se alzó en rebelión contra los dioses.

Había sostenido en otro tiempo el legado que dejaron los Navegantes y, quizá... también él había anhelado las estrellas.

«Saludos, sumo sacerdote.»

«Visitante, ¿deseas que te acompañe de vuelta?»

«Gracias, te lo agradezco.»

«No hay de qué.»