Capítulo 920 — El vacío

«Señora», Viktor, el mago consejero de alto rango, voló directamente hasta la plataforma donde se hallaba Victoria, «hemos perdido la comunicación con la capital imperial, y también con los nodos maestros de todas las demás regiones».

«El corte de energía de hace un momento afectó a todos los sistemas; es normal que se interrumpiera la comunicación», dijo Victoria con el rostro inalterable. «Primero intentad llamar a San Sunil, que es lo más cercano; confirmemos si en otras regiones ha ocurrido algo semejante».

«Sí, señora», Viktor inclinó la cabeza en señal de acatamiento y se retiró con una reverencia.

Una vez que el viejo mago se hubo marchado, Victoria recorrió la sala con la mirada, serena y ecuánime.

Bajo el efecto de la «mente gélida», los técnicos presa del pánico se habían calmado por completo. Aunque la situación distaba mucho de estar clara, todos habían vuelto a su puesto y comenzaban a rastrear con afán las averías y a buscar la causa de aquel fenómeno anómalo.

Quizá en lo sucesivo convendría instalar en todos los departamentos importantes un equipo mágico con efectos de «mente gélida» o similares, a modo de «dispositivo de prevención de emergencias», igual que las cubas de agua para sofocar incendios. Así, en cuanto ocurriera un incidente capaz de sumir en el caos a todo un departamento, bastaría con activar el dispositivo mágico para forzar a los empleados a serenarse; aunque solo se mantuviera media hora, ya bastaría para salvar muchas situaciones... Era una idea viable, que podría discutir más adelante con Su Majestad.

Por un instante acudieron a la mente de Victoria algunas ideas ajenas a la situación presente, pero enseguida las contuvo y volvió a centrar su atención en lo que tenía delante.

Aquella anormalidad tan repentina... ¿qué demonios estaba ocurriendo?

La gran duquesa del hielo poseía un profundo saber en el campo de la magia tradicional, pero en el ámbito de la magia moderna se sentía muy carente de conocimientos. Sacudió la cabeza con perplejidad y musitó en voz baja, como si rezara para sí: «Diosa de la Magia... ¿dónde está el problema?».

Tras la plegaria no hubo respuesta alguna; la diosa de la Magia, Mirmiña, no reaccionó en absoluto.

No, no se trataba solo de que no hubiera respuesta: ni siquiera aparecieron aquella vaga sensación de escrutinio que solía seguir a una plegaria en circunstancias normales, ni aquella «sensación de trascendencia» que nacía al establecer un vínculo con un ser extraordinario. Victoria sintió que al final de su plegaria solo había una nada, y en la aguda percepción espiritual de alguien del rango legendario, llegó incluso a sentir que se hallaba frente a una especie de «vacío».

Allí debería haber un dios, pero ya no lo había. Al darse cuenta de ello, la duquesa abrió de par en par los ojos.

……

También en la red neuronal, edificada sobre la Red Mágica, se había levantado un «vendaval», y aquel vendaval era, para el mundo que habitaba en la red, algo del todo tangible.

En la inmensidad sin límites del cielo y la tierra, incontables líneas caóticas de color gris blanquecino se enredaban y revoloteaban con furia en el aire, y, mezcladas con el vendaval que cruzaba aullando el mundo entero, hacían que el cielo otrora límpido y luminoso parpadeara entre la claridad y la oscuridad. Grietas de todos los tamaños y ciertos fulgores erráticos y ondulantes como reflejos sobre el agua brotaban sin cesar de cada rincón del cielo, pero no tardaban en ser reparados por otra fuerza. La única «ciudad» que existía por entonces en aquel mundo estaba protegida dentro de un «capullo de luz» de color blanco plateado y semitransparente; el capullo aislaba el riguroso «clima» exterior y el interior de la ciudad seguía manteniéndose estable.

Dentro de un gran edificio piramidal en el centro de la ciudad, Yuri seguía con atención, muy nervioso, las runas y los datos que fluctuaban ante sus ojos, y habló con precipitación: «Hay una corriente de datos anómalos de proporciones colosales que está “atravesando” nuestra red. ¡Es verdaderamente enorme!».

—¿Podemos atraparlo? —preguntó Wendy desde un lado.

—Por mi parte no hay manera. Es demasiado extraño, no sé ni por dónde empezar, y además se desplaza a toda velocidad por la «zona inconsciente», en el límite más extremo de la red... —Yuri tenía el rostro cubierto de perplejidad—. ¿Qué demonios es esto...?

—¡Sea lo que sea, está claro que viene a causar estragos! —estalló de pronto la voz potente de Magnum—. Si hace falta, ahora mismo puedo ir al borde de la zona inconsciente y lanzar unas cuantas tormentas psíquicas a modo de prueba...

—Cállate, silencio. Me temo que tus tormentas psíquicas no surtirán ningún efecto sobre estos datos anómalos —Yuri fulminó de inmediato a Magnum con la mirada, y en seguida su expresión se volvió aún más confusa—. Espera, este intruso extraño... ¿se está alejando? Está retrocediendo desde el borde, cada vez más rápido...

—¡¿Qué significa eso?! —Magnum abrió los ojos de par en par—. ¡No me digas que solo estaba «de paso»!

—No sé si esto está «de paso», pero está a punto de desaparecer de nuestra vista —dijo Yuri a toda prisa—. Semler, ¿puedes comunicarte con Naretir y Duvalt, que están fuera de la ciudad? Mira a ver si por su lado hay alguna solución.

—Lo intentaré... ahora la carga es algo menor, no debería haber problema.

En la zona de las colinas, a las afueras de la ciudad, la enorme araña blanca seguía postrada en silencio sobre la cima. Los vendavales del mundo de la red no eran capaces de conmover su cuerpo lo más mínimo; antes bien, aquellos datos e informaciones caóticos se apaciguaban con rapidez a su lado.

La seguridad de la ciudad estaba garantizada y la carga general de la red iba mejorando; aquella tormenta repentina parecía a punto de pasar. Pero Naretir no se relajó en absoluto: hilos invisibles se extendían desde el vacío a su alrededor, cubriendo como una red gigantesca el cielo, la tierra, las corrientes de agua y cada mente oculta tras todo ello. Todo en la red neuronal fue poco a poco convirtiéndose en el extremo de sus hilos de araña, y su percepción se desplegó como nunca antes...

En ese instante, la «red neuronal» tendió a la perfección: comenzó a reorganizarse tal como estaba concebida en su origen y a funcionar conforme a su nombre.

Duvalt permanecía en una altura cerca de la colina, observando desde lejos la labor de Naretir. Podía ver el modo en que aquellos hilos se extendían y, al mismo tiempo, invocaba su propio poder para ayudarla a ampliar aún más su percepción y rastrear a aquel «intruso» que pretendía sembrar la destrucción.

En algún instante posterior, uno de los «hilos de araña» de aquella red colosal fue pulsado de pronto de manera anómala.

Tal vez fue solo un roce involuntario, quizá una exploración nacida de un exceso de curiosidad, o quizá una provocación osada. Cualquiera que fuese la causa, el hilo de araña... había sido pulsado.

La araña tejedora desapareció al instante de la colina como si se hubiera desvanecido en el aire: ya seguía el rastro a lo largo de aquel hilo pulsado. En aquel mundo tejido con mentes, su velocidad superaba el pensamiento más rápido y más fugaz de un ser humano.

Duvalt solo alcanzó a oír la frase que su compañera dejó tras de sí: «¡Voy a cazar! ¡Tú quédate aquí y vigila!».

El anciano de frac negro que estaba en la altura se quedó un instante aturdido; luego sacudió la cabeza con una sonrisa resignada y murmuró para sí: «...Desde que me dividí en dos individuos, siento que cada vez me parezco más a una niñera...».

Fue entonces cuando unos runas doradas y saltarinas aparecieron de la nada en el aire, junto al anciano. Las runas vibraron y emitieron una voz: «Duvalt, aquí Semler. ¿Cómo va la situación por vuestro lado?».