Kapitel 920 — Die Leere

»Eure Hoheit«, flog der Hochmagier und Berater Viktor unmittelbar auf die Plattform zu, auf der Victoria stand, »unsere Verbindung zur Kaiserstadt ist unterbrochen – die Verbindung zu den Hauptknoten aller anderen Gebiete ist gleichermaßen unterbrochen.«

»Der Energieausfall von eben hat alle Systeme in Mitleidenschaft gezogen, eine Unterbrechung der Kommunikation ist da nur normal«, sagte Victoria mit ausdruckslosem Gesicht. »Versucht zuerst, das uns nächstgelegene Sankt Sunil anzurufen, und bestätigt, ob in den anderen Gebieten Ähnliches geschehen ist.«

»Ja, Eure Hoheit.« Viktor senkte das Haupt, nahm den Befehl entgegen und zog sich mit einer Verbeugung zurück.

Nachdem der alte Magier gegangen war, ließ Victoria den Blick mit ruhiger Miene einmal durch die Halle schweifen.

Unter der Wirkung des ›frostigen Geistes‹ hatten sich die in Verwirrung geratenen Techniker allesamt beruhigt; zwar war die Lage noch immer nicht geklärt, doch alle waren in ihren Arbeitszustand zurückgekehrt und begannen, unter Hochdruck und emsig Fehler zu suchen und die Ursache dieser Anomalie zu ergründen.

Vielleicht sollte man künftig in allen wichtigen Abteilungen eine magietechnische Vorrichtung installieren, die einen ›frostigen Geist‹ oder einen ähnlichen Zaubereffekt besaß – gleich einem Wasserbehälter zur Brandbekämpfung als ›Notfallschutzvorrichtung‹, die sich, sobald ein Ereignis eintrat, das die gesamte Abteilung in Chaos zu stürzen vermochte, unmittelbar aktivieren ließe, um die Mitarbeiter mit Gewalt zur Ruhe zu zwingen; und vermöchte sie auch nur eine halbe Stunde anzuhalten, so reichte dies doch, um viele Situationen zu retten … Das war ein gangbarer Gedanke, über den man später mit Seiner Majestät sprechen konnte.

Für einen Augenblick stiegen in Victorias Gedanken Dinge auf, die mit der gegenwärtigen Lage nichts zu tun hatten, doch sogleich sammelte sie ihre Gedanken wieder und richtete ihre Aufmerksamkeit erneut auf die augenblickliche Situation.

Diese jähe Anomalie … was ging hier eigentlich vor?

Die Großherzogin von Eis und Schnee besaß tiefe Gelehrsamkeit auf dem Gebiet der traditionellen Magie, doch in der modernen Magietechnik fühlte sie ihre Kenntnisse schmerzlich unzureichend; ratlos schüttelte sie den Kopf und betete leise, wie zu sich selbst sprechend: »Göttin der Magie … wo nur liegt der Fehler …«

Nach dem Gebet kam keine Antwort; die Göttin der Magie, Mirmilla, sandte keine Regung zurück.

Nein, nicht nur, dass keine Antwort kam – selbst jenes vage Gefühl des Belauschtwerdens und jenes ›transzendente Gefühl‹, mit dem sich nach einem Gebet unter normalen Umständen die Verbindung zu einem überirdischen Wesen einstellte, blieb aus. Victoria empfand, dass am Ende ihres Gebets nur eine Leere lag; in der feinen geistigen Wahrnehmung einer Legendären spürte sie gar, als stünde sie einem Etwas gegenüber, das nichts als eine ›Leere‹ war.

Dort hätte eigentlich eine Gottheit sein müssen, doch nun war sie fort – als die Herzogin sich dessen bewusst wurde, weiteten sich ihre Augen jäh.

……

Auch im neuronalen Netz, das auf dem Magienetz errichtet war, erhob sich ein ›Sturm‹, und dieser Sturm war für die Welt innerhalb des Netzes durchaus etwas Greifbares.

Zwischen Himmel und Erde, weit und grenzenlos, wirbelten unzählige grauweiße, chaotische Linien heftig durch die Luft, wanden und flatterten, und mit dem heulenden Sturm fegten sie über die ganze Welt. Während der Sturm dahinzog, wurde der einst klare, helle Himmel bald hell, bald dunkel; Risse groß und klein und irgendwelche schillernden, wirren Lichtschatten wuchsen unablässig aus allen Ecken des Himmels hervor, wurden aber sogleich von einer anderen Kraft wieder ausgebessert. Und die derzeit einzige ›Stadt‹ dieser Welt lag geborgen in einem halbdurchsichtigen, silberweißen ›Lichtkokon‹; der Kokon hielt das raue ›Wetter‹ draußen ab, und im Innern der Stadt blieb alles beständig.

Im Innern eines großen, pyramidenförmigen Gebäudes im Zentrum der Stadt verfolgte Yuri angespannt die wogenden Runen und Daten vor sich und sagte hastig: »Ein ungeheuer großer Strom anomaler Daten ›fließt‹ gerade durch unser Netz – ungeheuer groß!«

»Kannst du es fangen?«, fragte Wendy von der Seite.

»Von meiner Seite aus gibt es keine Möglichkeit. Es ist zu seltsam, man weiß gar nicht, wo man ansetzen soll, und außerdem bewegt es sich rasend schnell entlang der ›Zone des Unbewussten‹ am äußersten Rand des Netzwerks …«, sagte Yuri mit ratlosem Gesicht. »Was ist das bloß …«

»Was es auch sein mag, es ist offensichtlich hier, um Unheil anzurichten!«, platzte plötzlich Magnums dröhnende Stimme heraus. »Wenn nötig, kann ich jetzt an den Rand der Zone des Unbewussten gehen und ein paar psychische Stürme entfesseln …«

»Halt den Mund, sei still, deine psychischen Stürme dürften gegen diese seltsamen Daten rein gar nichts ausrichten!«, fuhr Yuri Magnum sofort an, und gleich darauf legte sich ein noch ratloserer Ausdruck auf sein Gesicht. »Moment, dieser seltsame Fremdling … entfernt sich? Er zieht sich vom Rand zurück, und das immer schneller …«

»Was soll das heißen?!«, riss Magnum die Augen auf. »Sag mir bloß nicht, dass es nur ›auf der Durchreise‹ war!«

»Ich weiß nicht, ob dieses Ding ›auf der Durchreise‹ war, aber es ist kurz davor, unseren Blicken zu entschwinden«, sagte Yuri hastig. »Semler, kannst du Naritil und Duvalt außerhalb der Stadt erreichen? Sieh nach, ob sie dort eine Möglichkeit haben.«

»Ich versuche es – die Last ist jetzt etwas geringer, das sollte gehen.«

Draußen vor der Stadt, in der Gegend der Hügel, lag die riesige weiße Spinne noch immer reglos auf dem Gipfel, und der Sturm in der Welt des Netzwerks vermochte ihren Leib nicht im Geringsten zu erschüttern; die wirren Daten und Informationen glätteten sich vielmehr rasch an ihrer Seite.

Die Sicherheit der Stadt war gewährleistet, die Gesamtlast des Netzwerks besserte sich zusehends, und dieser plötzlich hereingebrochene Sturm schien sich dem Ende zuzuneigen – doch Naritil lockerte nicht im Geringsten. Unsichtbare Fäden breiteten sich aus dem Nichts an ihrer Seite aus, bedeckten wie ein gewaltiges Netz den Himmel, die Erde, das fließende Wasser und jedes Bewusstsein hinter all dem; allmählich wurde alles im neuronalen Netz zum Ende ihrer Spinnfäden, und ihre Wahrnehmung dehnte sich in einem nie gekannten Maße aus –

In diesem Augenblick strebte das »neuronale Netz« seiner Vollkommenheit zu; es begann, sich selbst so umzugestalten, wie es ursprünglich entworfen worden war, und funktionierte ganz seinem Namen gemäß.

Duvalt stand auf einer Anhöhe nahe dem Hügel und beobachtete aus der Ferne Naritils Werk. Er sah, wie sich die Fäden ausbreiteten, und setzte zugleich seine eigene Kraft ein, um Naritil zu helfen, ihre Wahrnehmung weiter auszudehnen und nach jenem »Fremdling« zu suchen, der Unheil anzurichten gedachte.

Im nächsten Augenblick wurde plötzlich einer der »Spinnfäden« in diesem gewaltigen Netz auf unnatürliche Weise in Schwingung versetzt.

Vielleicht war es nur eine unachtsame Berührung, vielleicht eine aus übermäßiger Neugier geborene Prüfung, vielleicht auch eine kühne Provokation – welcher Grund auch immer dahintersteckte: Der Spinnfaden … war in Schwingung versetzt worden.

Die webende Spinne verschwand im selben Augenblick spurlos vom Hügel – sie war dem in Schwingung versetzten Faden bereits nachgejagt, und in dieser aus Bewusstsein errichteten Welt war sie schneller als der flüchtigste, kürzeste Gedanke eines Menschen.

Duvalt hörte nur noch den einen Satz, den die andere zurückließ: »Ich gehe auf die Jagd! Du bleibst hier und hältst die Stellung!«

Der alte Mann im schwarzen Frack, der auf der Anhöhe stand, stockte einen Moment, schüttelte mit einem ohnmächtigen Lächeln den Kopf und murmelte vor sich hin: »… seit ich mich in zwei Individuen gespalten habe, komme ich mir immer mehr wie ein Kindermädchen vor …«