Capítulo 900 — Cartografía cruzada

—No puedo evitar preguntarme: ¿acaso ese ‹sonambulismo› es un rasgo normal de esta raza? ¿Así son cuando están lúcidos y conscientes? ¿O será que... los habitantes de la Sombra que he encontrado están realmente a medio dormir, y existe además algún estado de completo ‹despertar›...? No estoy seguro de ello, ni tampoco de si despertarlos sería buena idea, así que no he hecho nuevos intentos.

—Tras múltiples conversaciones, he obtenido de boca de estas criaturas de la Sombra algunos conocimientos curiosos, conocimientos fundados en su visión del mundo. Evidentemente conocen el mundo material, pero llaman a nuestro mundo material el ‹mundo superficial›, una designación extraña cuya significación tardé mucho en captar... ¿El mundo de la superficie? Curioso.

—...Después de muchas preguntas, los habitantes de la Sombra me revelaron otro término, ‹mundo profundo›, que parece corresponder a ‹mundo superficial›. Cuando indagué más a fondo sobre ese término, obtuve un hallazgo increíble: los habitantes de la Sombra afirmaban que todos ellos habían nacido del ‹mundo profundo›. Pero cuando, llevado por ello, les pregunté sin pensar si el ‹mundo profundo› era ‹este mundo› (el mundo de la Sombra), me respondieron: ¡no!

—No nacieron en el mundo de la Sombra. Aunque vagan y subsisten en este espacio, el lugar donde verdaderamente nacieron es un mundo llamado ‹mundo profundo›, ¡un mundo que los eruditos humanos jamás han conocido!

—He considerado la diferencia entre el vocabulario de los habitantes de la Sombra y el del mundo presente: llaman ‹mundo superficial› al mundo material, de modo que su ‹mundo profundo› podría corresponder también a algún lugar ya conocido por los humanos, solo que designado de otro modo. Sin embargo, tras múltiples indagaciones no he hallado prueba alguna en ese sentido... Nada demuestra qué es exactamente ese ‹mundo profundo› al que aluden los habitantes de la Sombra; ello constituye un enigma...

—Creo que habré de permanecer aquí más tiempo.

—Hay un habitante de la Sombra con el que he trabado una relación bastante buena, y he empezado a intentar obtener de su boca más ‹conocimientos›. Lástima que no pueda escribir el nombre de este nuevo amigo: los habitantes de la Sombra no tienen nombre. Aunque probé a darle algunos apelativos, parece que no le gustaron... En privado, pues, lo llamaré ‹Brian›.

—Brian tampoco logró ayudarme a desentrañar el enigma del ‹mundo profundo›; en ese terreno, la información que revela es parecida a la de los demás habitantes de la Sombra. Pero en conversaciones más extensas, Brian me contó algunas cosas que trascienden el mundo profundo... Me habló del propio pueblo de los habitantes de la Sombra. Le tiene sin cuidado cómo las razas mortales del ‹mundo superficial› denominen a su pueblo; solo dijo: ‹Caminamos por el borde de un sueño, rondamos por la frontera del mundo despierto›. Son sus palabras exactas...

—Una frase muy misteriosa y, al parecer, cargada de metáfora. He intentado interpretarla, pero me falta el hilo clave: ¿qué es exactamente ese ‹sueño›? Brian no dio respuesta...

—Tras múltiples intentos, solo he podido condensar lo siguiente: todos los habitantes de la Sombra son vagabundos que caminan por el borde de un sueño. Parece tratarse de un sueño procedente del mundo profundo, un sueño que se prolonga ya muchos años, y los habitantes de la Sombra... en cierto sentido parecen formar también parte de ese sueño, o al menos así lo creen ellos. Rondan por el borde del sueño, lo recorren una y otra vez en círculo, como si de ese modo trazaran la línea divisoria entre el sueño y el mundo despierto...

—He relacionado esto con la ‹sensación› que antes me producían: son una raza a medio despertar, confusa como sonámbula. Creo haber encontrado la prueba de esa impresión: realmente están ‹soñando despiertos›...

—Ello me produce cierto escalofrío y me hace pensar además que... ‹despertar› a estos habitantes de la Sombra no debe de ser en absoluto buena idea.

—Aparte de los progresos logrados en torno a ese sinuoso ‹sueño del mundo profundo›, ‹Brian› me ha ayudado también a comprender más cosas sobre el mundo de la Sombra, el mundo profundo y el mundo superficial...

—Sostienen que entre el ‹mundo profundo› y el ‹mundo superficial› existe cierta vinculación: ambos se superponen en realidad, y sin embargo no pueden establecer contacto directo. Solo unas pocas personas dotadas han percibido alguna vez el instante en que se entrecruzan, pero esos afortunados no pueden comprenderlo; excede la inteligencia humana...

—También hablaron de la ‹tierra natal›, es decir, de ese misterioso ‹mundo profundo›. Dicen que el mundo profundo no es inmutable: cuando los habitantes de la Sombra acababan de nacer, era un lugar apacible y hermoso. No estoy seguro de si la ‹hermosura› de labios de los habitantes de la Sombra coincide con la ‹hermosura› que concibe la gente común del mundo material; puede que los criterios estéticos de ambas razas difieran enormemente. Pero en ‹Brian› y en otros varios habitantes de la Sombra con quienes tengo trato percibo esa desazón y ese abatimiento: aquel mundo profundo apacible y hermoso ya no existe.

—Según ‹Brian›, hoy es un dominio deformado, desolado, yermo y que camina paso a paso hacia la locura. El mundo profundo avanza hacia su final; aunque conoció breves ‹recuperaciones›, la decadencia y la ruina generales parecen ya incontenibles... Por eso los habitantes de la Sombra abandonaron el mundo profundo y se echaron a vagar por el mundo de la Sombra, más próximo al ‹mundo superficial›.

—Además, mencionaron otro asunto, y este es de gran importancia: algo que, incluso dentro del pueblo de la Sombra, sumido por entero en la confusión, se registra como un gran acontecimiento; y semejante cosa no se ve a menudo. Mencionaron que no todos los habitantes de la Sombra rondan por el borde del eterno ‹sueño del mundo profundo›: hubo antaño un individuo que cayó por descuido en la ‹trampa de la vigilia›, dio un paso en falso y se apartó de la vista del pueblo...

—‹Brian› me dijo que es el único habitante de la Sombra que jamás ha ‹despertado›.

—Claro que los habitantes de la Sombra no tienen ‹historia›; ‹jamás› no es más que una forma de hablar.

»Lo extraño es que, aunque los habitantes de la sombra llaman ‹gran asunto› a esto, en sus conversaciones no parecen darle tanta importancia. No han mostrado intención alguna de ir en busca de ese miembro de su pueblo que ‹ha desaparecido›. Aunque muchos de ellos, incluido ‹Brian›, han expresado su pesar por ello, tampoco parece que vayan a preocuparse más...

»Le pregunté a Brian al respecto, y su respuesta es digna de reflexión. Dijo:

»‹¿Para qué buscarlo? Al fin y al cabo, todos hemos de despertar.›«