Capítulo 849 — El encuentro

Con el cambio de distancia y de ángulo, aquella sombra se volvió rápidamente nítida; al tiempo que trazaba una elegante curva en el aire, se acercaba a tierra. Asarena abrió mucho los ojos y por un instante incluso olvidó lo que acababa de querer decir. En cuestión de unos pocos respiros ya había distinguido los detalles de la sombra.

Era un dragón gigantesco armado de acero, una criatura terrible que desgarraba el cielo bajo la luz rojiza del atardecer, rebosante de una majestad imponente.

Pasó rozando la base de las nubes y voló hacia tierra. Los bordes de sus alas estaban cubiertos de una enorme armadura de acero semejante a cuchillas y osamentas; la coraza, salpicada de runas centelleantes, desbordaba fluidos de poder mágico que rivalizaban con el último arrebol que quedaba entre las nubes. Se dirigía sin duda hacia el Palacio de Otoño. En aquella cabeza cubierta por una máscara facial y una defensa frontal de aspecto extraño, un par de ojos llenos de confianza barrían sin miramientos la dirección del palacio.

Aquellos ojos acabaron posándose en el caballero Golosh.

Lanzó un rugido en pleno vuelo y luego, tras ajustar de pronto el ángulo, pasó a ras del balcón del Palacio de Otoño y pareció descender hacia el terreno abierto que se extendía tras el palacio.

Solo entonces parpadeó dos veces Asarena; se dio cuenta de que había estado todo el rato con la boca abierta, y hasta aquel momento no se acordó de hablar: «¿Eso es… Maggie?».

El caballero Golosh estaba tan boquiabierto como Asarena, e incluso reaccionó con medio compás de retraso; al oír las palabras de esta abrió la boca como quien despierta de un sueño, pero seguía con el semblante de absoluta incredulidad: «Debería… debería de ser ella, pero…».

«Está volando; no planea, vuela de verdad, y además eso es sin duda algún tipo de artefacto mágico», dijo Asarena, que recobró al punto su capacidad de análisis y reflexión y hablaba a toda velocidad. «Parece que eso es lo que ha cosechado en el mundo humano. Caballero Golosh, ¿se lo está mostrando a usted?».

«No lo sé…», dijo el caballero Golosh sin pensar; luego se volvió de pronto y se dirigió a grandes zancadas hacia la puerta. «¡Pero sí sé que por fin está dispuesta a verme!».

En el camino hasta aquí, aquel señor caballero había ido hablando con Asarena todo el trayecto de sus ideas sobre la educación, y había ido pergeñando cómo debería mantener la compostura, cómo conservar el decoro y la autoridad si se encontraba con su hija en el Imperio Ceciliano; pero en aquel instante todo cuanto había presumido y planeado a lo largo del camino parecía haberse desvanecido.

Asarena miró la espalda del caballero, que se alejaba a zancadas, y de pronto se acordó de sí misma veinte años atrás, cuando recibió la noticia de que su padre estaba gravemente enfermo y no tuvo más remedio que regresar del mundo humano al Ducado del Dragón Sagrado; se acordó de cómo, al empujar la puerta de casa que llevaba tanto tiempo sin abrir, vio al padre que en las cartas se describía como «de gravedad crítica, apenas capaz de beber agua, con los días contados» correr hacia ella en el patio, rebosante de salud y color.

Todavía hoy no podía vencerlo en un combate; el padre parecía lo bastante sano como para vivir quinientos años más, como mínimo.

«¿Es que todos los padres son unos necios así…?».

La bruja del Sello de Dragón no pudo evitar murmurar algo en voz baja, y enseguida apuró el paso para alcanzar al caballero Golosh, que ya había salido corriendo por la puerta.

Nadie les cerró el paso.

Muy pronto, el caballero Golosh se encontró frente a su hija en un terreno despejado junto al Palacio de Otoño, del que nadie parecía saber con certeza cuál era su utilidad.

Maggie ya había descendido en aquel espacio abierto —preparado especialmente para su forma de dragón y empleado además para estacionar varias aeronaves de dragón de caballería a nombre del departamento de asuntos administrativos—; era, en suma, su pista de aterrizaje, y desde que dominaba con soltura las Alas de Acero, era allí donde se detenía un momento cada atardecer tras sobrevolar los alrededores para despejar la mente.

Seguía manteniendo su forma de dragón, pues eso acrecentaba su confianza; observó a su padre venir corriendo por el sendero iluminado por las farolas, y detrás de él, a una dama de cabello rojo.

Conocía a aquella dama: Asharena, el «ídolo» de muchos jóvenes descendientes de dragón, una persona que de verdad había recorrido el mundo humano, y cuyas aventuras habían sido, en cierto modo, uno de los motivos que decidieron a Maggie a abandonar el Ducado del Dragón Sagrado.

Pero no era aquel el momento de hablar de esas cosas, y además Maggie pensaba que si sacaba el tema delante de su padre, lo más probable era que pusiera a la señora Asharena en una situación incómoda.

—Maggie —el caballero Golosh se detuvo ante ella, en su forma de dragón; aunque la luz de las gemas mágicas los alumbraba alrededor, no pudo contenerse y dio otros dos pasos hacia adelante, como si quisiera ver con más claridad el aspecto que tenía su hija en aquel instante—. Eres de verdad tú…

—Padre… —un murmullo grave brotó de la garganta del dragón, cargado de una emoción indefinible, y ella inclinó la cabeza—. Cuánto tiempo sin verte.

Una mandíbula de hierro enorme, afilada, gélida y de una presencia imponente cayó así sobre el caballero Golosh como un hacha gigantesca; durante una milésima de segundo, el señor caballero llegó incluso a sospechar que aquella hija a la que llevaba tantos años sin ver pretendía acabar con él.

Por suerte reaccionó a tiempo y en el último segundo alzó las manos para sujetar aquel metal frío y duro; con un estruendo seco, resquebrajó el suelo bajo sus pies, y la voz algo azorada de Maggie llegó de inmediato desde arriba: —¡Ah! ¡Perdón!

—Supongo que no lo has hecho a propósito… —llegó desde abajo la voz algo temblorosa del caballero Golosh, que soltó las manos, sacó los pies del hoyo con expresión serena y luego se esforzó por adoptar el semblante de un padre severo, dispuesto a preguntar a Maggie qué demonios significaban aquel atuendo y aquella extraña mandíbula de hierro—. De verdad que lo intentó, pero cuando sacó el otro pie del hoyo, Asharena, que estaba a su lado, soltó una carcajada.

—Per… perdón… —dijo Asharena con una sonrisa resignada mientras intentaba contenerse—. Pero es que no he podido evitarlo…

La risa de la bruja del Sello de Dragón acabó por completo con toda la majestuosidad y la presencia del señor caballero.

Pero, por otro lado, también salvó a aquel padre y a aquella hija que no sabían cómo empezar a hablar.

El caballero Golosh miró a Maggie, y Maggie bajó la cabeza para mirar a su padre; al final, ambos no pudieron contenerse y también se echaron a reír.

Estudio Maravilloso