Kapitel 849 — Die Begegnung

Mit dem Wechsel von Entfernung und Blickwinkel wurde der Schatten rasch deutlich, zog in einem eleganten Bogen durch die Luft und näherte sich dem Erdboden. Asharaina riss die Augen auf, vergaß für einen Augenblick sogar, was sie eben hatte sagen wollen, und binnen weniger Atemzüge hatte sie die Einzelheiten des Schattens erkannt –

Es war ein Drache, gerüstet mit Stahl, ein furchteinflößendes Geschöpf, das im dunkelroten Abendlicht den Himmel zerriss und von gebieterischer Wucht erfüllt war.

Sie strich unter den Wolken dahin, dem Erdboden entgegen; die Ränder ihrer beiden Schwingen waren mit stählernen Flügeln wie Klingen und Gebein überzogen, auf der runenglühenden Panzerung floss ein Strom von Magie und tauschte seinen Schimmer mit dem letzten Rest Abendrot in den Wolken. Sie flog offenkundig auf den Herbstpalast zu – auf dem Haupt, das von einem seltsamen Visier und Stirnpanzer bedeckt war, glitt ein Paar selbstgewisser Augen ungeniert über die Richtung des Herbstpalastes.

Diese Augen blieben schließlich auf Sir Golosch haften.

Sie stieß in halber Höhe einen Schrei aus, änderte dann plötzlich den Winkel, schoss dicht am Balkon des Herbstpalastes vorbei und ließ sich offenbar auf der freien Fläche hinter dem Palast nieder.

Erst jetzt blinzelte Asharaina zweimal; sie merkte, dass sie die ganze Zeit den Mund offen gehabt hatte, und erst da fiel ihr wieder ein, zu sprechen: »Das ist … Maggie?«

Sir Golosch war ebenso verblüfft wie Asharaina, ja er reagierte sogar einen halben Schlag langsamer als sie; erst bei ihren Worten öffnete er wie aus einem Traum erwachend den Mund, doch sein Gesicht blieb noch immer voller Unglauben: »Das … das dürfte sie sein, aber …«

»Sie fliegt – nicht im Gleitflug, sie fliegt wirklich, und offenbar mit einer Art arkanotechnischer Vorrichtung«, sagte Asharaina, die rasch ihre Fähigkeit zu Analyse und Urteil wiedergefunden hatte, in schnellem Tempo. »So sieht es aus, das ist ihre Ausbeute aus der Menschenwelt – Sir Golosch, führt sie es Euch etwa vor?«

»Ich weiß nicht …«, sagte Sir Golosch wie mechanisch, dann wandte er sich plötzlich um und schritt mit großen Schritten zur Tür. »Aber ich weiß, dass sie endlich bereit ist, mich zu sehen!«

Auf dem Weg hierher hatte der Sir unterwegs die ganze Fahrt über von Erziehungsgrundsätzen gesprochen und sich unterwegs ausgemalt, wie er die Haltung wahren, wie er Anstand und Würde bewahren würde, sollte er im Cecil-Kaiserreich seiner Tochter begegnen – doch in diesem Augenblick schien alles, was er unterwegs geprahlt und ersonnen hatte, verflogen.

Asharaina sah dem Sir nach, wie er mit großen Schritten davonging, und plötzlich fiel ihr ein, wie sie vor zwanzig Jahren die Nachricht von der schweren Krankheit ihres Vaters erhalten und aus der Menschenwelt ins Heilige Drachenherzogtum hatte zurückkehren müssen; sie dachte an den Augenblick, da sie die lang entbehrte Haustür aufstieß und den Vater, der in den Briefen »in kritischem Zustand, kaum fähig zu trinken, dem Ende nah« geheißen hatte, mit rot glühendem Gesicht über den Hof auf sich zustürmen sah.

– Bis heute konnte sie ihn nicht besiegen; der Vater sah aus, als könnte er gut und gerne noch mindestens fünfhundert Jahre leben.

»Sind denn alle Väter solche Dummköpfe …«

Die Runenhexe konnte nicht umhin, leise vor sich hin zu murmeln, dann eilte sie mit schnellen Schritten hinter Sir Golosch her, der bereits zur Tür hinausgelaufen war.

Niemand hielt sie auf.

Bald darauf erblickte Sir Golosch seine Tochter auf einer freien Fläche in der Nähe des Herbstpalastes, deren Zweck sich nicht recht erschließen ließ.

Maggie war bereits auf der freien Fläche gelandet – dieser Ort war eigens für ihre Drachengestalt hergerichtet und diente zugleich als Abstellplatz für einige Drachenreiter-Fluggeräte der Verwaltungskammer; man konnte ihn als ihren Landeplatz betrachten, und seit sie die stählernen Schwingen sicher zu beherrschen wusste, war dies der Ort, an dem sie nach ihrem abendlichen Erkundungsflug jeweils kurz Rast machte.

Sie hielt noch immer ihre Drachengestalt aufrecht, was ihr Selbstvertrauen stärkte; sie sah, wie ihr Vater über den von Straßenlaternen erhellten Pfad herbeirannte, und hinter ihm folgte eine Frau mit rotem Haar.

Sie kannte diese Frau – Ascharena, das »Idol« vieler junger Drachenblütiger, eine Frau, die wahrhaftig die Welt der Menschen bereist hatte; ihre Abenteuer waren gewissermaßen sogar einer der Anlässe gewesen, die Maggie den Entschluss hatten fassen lassen, das Heilige Drachenherzogtum zu verlassen.

Doch heute war nicht der Augenblick, davon zu sprechen, und Maggie meinte, dass es Lady Ascharena wohl in Verlegenheit bringen würde, wenn sie dies vor ihrem Vater zur Sprache brächte.

»Maggie«, Sir Golosch trat vor die Drachengestalt seiner Tochter; obwohl ringsum das Licht der Magiekristalle leuchtete, konnte er nicht umhin, noch zwei Schritte näher zu treten, als wolle er das Aussehen seiner Tochter in diesem Augenblick genauer erkennen, »du bist es wirklich …«

»Vater …«, kam ein tiefes Grollen aus der Kehle des Drachen, von einem seltsamen Seufzen begleitet; sie senkte den Kopf, »lange nicht gesehen.«

Ein gewaltiges, spitzes, kalt und furchteinflößend wirkendes eisernes Kinn senkte sich damit wie eine riesige Axt auf Sir Golosch herab – für den Bruchteil einer Tausendstelsekunde zweifelte der Herr Ritter sogar, ob seine so lange nicht gesehene Tochter wohl vorhabe, ihn zu erledigen.

Zum Glück reagierte er rechtzeitig, riss im letzten Moment die Hand hoch und packte das kalte, harte Eisen; unter einem dröhnenden Krachen zertrat er den Boden unter sich, und Maggies ein wenig erschrockene Stimme erklang sogleich von oben: »Ah! Verzeihung!!«

»Ich nehme an, das war nicht absichtlich …«, kam Sir Goloschs leicht zitternde Stimme von unten; er ließ los, zog mit unbewegter Miene seinen Fuß aus der Grube und mühte sich, die Miene eines gestrengen Vaters aufzusetzen, um Maggie zu fragen, was es mit dieser Aufmachung und diesem seltsamen eisernen Kinn auf sich habe – er mühte sich redlich, doch als er den anderen Fuß aus der Grube zog, lachte Ascharena daneben laut auf.

»Ver … verzeiht …«, sagte Ascharena, sich mühsam beherrschend, mit ratlosem Ausdruck, »aber ich konnte wirklich nicht anders …«

Das Lachen der Runenhexe zerstörte sämtliche Würde und Autorität des Herrn Ritters.

Zugleich aber rettete es dieses Vater-Tochter-Paar, das nicht wusste, wie es ein Gespräch beginnen sollte.

Sir Golosch sah Maggie an, und Maggie blickte auf ihren Vater herab, und schließlich konnten auch die beiden nicht anders und brachen in Lachen aus.

Miaoshuwu