Capítulo 836 — El proyecto de conexión cerebro-máquina

«La tecnología mágica… —Asharina frunció levemente el ceño y repitió aquella palabra en voz baja; luego, con un deje de reflexión, dijo—: Ese término ha llegado también últimamente al Ducado del Dragón Sagrado y, según dicen… es la base del repentino ascenso del Imperio Cecil. En este viaje hacia el sur, una parte considerable del motivo era ver con nuestros propios ojos esa cosa flamante.»

«En estas tierras hay muchas más cosas nuevas que la tecnología mágica —Byron sonrió con orgullo—. Te fuiste veinte años y justo te perdiste todas las convulsiones; ahora que vuelves al Territorio del Sur, créeme, todo lo que hay allí te dejará boquiabierto.»

Dicho esto, alzó la copa que tenía en la mano: en el recipiente de cristal transparente, el licor de rojo profundo reflejaba la luz: «Bienvenida a Cecil.»

Asharina alzó también su copa y un tintineo cristalino resonó en el aire; tras sorber un poco de aquel vino de primera, la dragona de pelo rojo negó con la cabeza entre risas: «La verdad es que añoro un poco aquellos días en los tugurios baratos, cuando todos nos atiborrábamos de cerveza de mala calidad con jarras de roble, una tras otra… Aquel brebaje aguado era horrible, pero las jarras podían chocar cuanto quisiéramos.»

Byron sonrió y luego echó un vistazo furtivo a Victoria, que conversaba no muy lejos con Sir Golosh; sin mover la parte superior del cuerpo, se inclinó hacia Asharina y dijo en voz baja: «Si te interesa, cuando volvamos a Fortaleza Invernal te invito a algo más fuerte… ¿Conoces nuestras pociones de resistencia a la escarcha de Cecil? De cincuenta y dos grados, estilo fermentado aromático, se beben abrazado a un barril, eso sí que es potente…»

«Lo espero con impaciencia —Asharina también se inclinó acercando la parte superior del cuerpo, con una sonrisa en la voz baja—. Pero ahora cuéntame qué te ha pasado en estos años. Esa hija adoptiva tuya, ¿cómo se llama? ¿Qué clase de niña es?»

Byron se echó a reír con gusto: «Se llama Guisante, y es una niña buenísima…»

……

En el este del continente, la noche ya cubría Aldenham.

Un noble palaciego ataviado con una levita oscura recorría a paso apresurado los hondos y umbríos corredores del Palacio de Obsidiana; el resplandor de las lámparas de cristal mágico iluminaba su rostro, en el que asomaban finas gotas de sudor; el nítido eco de sus botas al pisar se desplazaba entre columna tras columna y puerta tras puerta, hasta llegar por fin ante el umbral de la cámara de Luo Yan Augusto.

Un guardia palaciego de negro atavío ligero y sable de guerra al cinto se adelantó de lado y detuvo a aquel noble: «Lord Bomaier, Su Majestad ya se dispone a descansar, y además vos no tenéis autoridad para entrar en la cámara interior a estas horas.»

El noble palaciego al que llamaban Lord Bomaier miró al guardia que tenía delante; su rostro presentaba una palidez anormal y parecía tener los músculos tensos por un exceso de nerviosismo; más gotas de sudor le brotaban de la frente, y semejante comportamiento anómalo no hizo sino aumentar la vigilancia del centinela, armado de pies a cabeza.

«Yo… hay algo importante que debo comunicar de inmediato a Su Majestad —Lord Bomaier abrió ambas manos y habló con una actitud casi suplicante—. Es muy importante, de verdad que es muy importante, ¡si llego tarde quizá ya no haya remedio!»

El guardia palaciego miró al hombre que tenía delante y, tras una breve reflexión, asintió: «Señor, puedo transmitir vuestro mensaje en vuestro lugar.»

«No, no puedo decirlo ahora… quizá solo tenga una oportunidad de hablar, tengo que decírselo en persona a Su Majestad… —Lord Bomaier se agarraba con fuerza el bajo de la ropa, como si algo terrible lo observara desde su espalda; parecía reunir un valor inmenso para combatir cierto miedo que le nacía del instinto, y aun así insistía en presentarse ante Luo Yan Augusto—. Os lo ruego, anunciadme al menos para que Su Majestad sepa que he venido…»

Los dos guardias de la puerta se miraron algo apurados: «Señor, no nos pongáis en…»

Pero el guardia apenas había pronunciado la mitad de sus palabras cuando una voz surgida de pronto tras la puerta lo interrumpió; una voz femenina, suave pero con cierto tono de indiscutible autoridad, dijo desde el otro lado: —Dejadle entrar; es orden de Su Majestad.

Al oír aquella voz, el guardia enderezó el cuerpo de inmediato y respondió con solemnidad: —Sí, señorita Dai Lan.

Acto seguido, la puerta del patio interior, sellada por magia, se deslizó en silencio hacia ambos lados, y el guardia apostado en la entrada asintió hacia el lord Bomeier: —Puede pasar.

El lord Bomeier cruzó el umbral y, tras aquella pesada y fastuosa puerta incrustada de oro, vio a una joven de cabello y ojos negros, rostro digno y suave, aunque de expresión yerta y por completo inescrutable, que permanecía de pie junto a él; vestía el atuendo de la más alta servidumbre y su mirada reposaba en silencio sobre él.

Era la jefa de las sirvientas reales del Palacio de la Obsidiana, la más alta funcionaria del recinto interior, una «sirvienta»… pero aquí aquella «sirvienta» encarnaba una parte de la voz del gran emperador Luo Yan.

—Gracias por vuestra ayuda, señorita Dai Lan… —dijo Bomeier.

—No hay de qué —repuso con frialdad la jefa de las sirvientas reales, y al tiempo que echaba a andar alzó levemente la mano derecha señalando hacia delante—. Venid conmigo, Su Majestad ya os aguarda.

(Recomiendo un libro, *La leyenda de los héroes ciberpunk*; ¿por qué lo recomiendo? ¡Ya está todo en el título! PD: en mi opinión personal, bien vale la pena echarle un vistazo; al menos el comienzo tiene ese toque ciberpunk.)