Kapitel 836 — Das Gehirn-Computer-Verbindungsprojekt

Byron warf Ashalena einen Blick zu, und plötzlich lag ein Hauch von Stolz auf seinem Gesicht: »Das ist ein Wunder, das die magische Technik gewirkt hat.«

»Magische Technik …«, Ashalena runzelte leicht die Stirn, wiederholte das Wort leise und sagte dann nachdenklich: »Dieser Begriff ist unlängst auch ins Heilige Drachenherzogtum gedrungen; angeblich … ist er die Grundlage für den jähen Aufstieg des Kaiserreichs Cecil. Ein beträchtlicher Teil unseres Zuges nach Süden dient denn auch dem Zweck, dieses neue Ding mit eigenen Augen zu sehen.«

»Die neuen Dinge in diesem Land beschränken sich bei Weitem nicht auf die magische Technik«, sagte Byron mit einem Lächeln und voller Stolz, »du warst zwanzig Jahre fort und hast gerade alle Umwälzungen verpasst; nun kehrst du ins Südgebiet zurück – glaub mir, alles dort wird dich vor Staunen erstarren lassen.«

Damit hob er den Becher in seiner Hand; in dem durchsichtigen Behälter aus Kristallglas spiegelte sich das tiefrote Getränk im Licht: »Willkommen in Cecil.«

Auch Ashalena hob ihren Becher, ein helles Klingen erklang in der Luft, und nachdem sie einen Schluck des vorzüglichen Weins genommen hatte, schüttelte die rothaarige Drachenblütige lächelnd den Kopf: »Es weckt wirklich ein wenig Wehmut – damals in der billigen Bar, als wir alle einer nach dem anderen mit Eichenbechern das schlechte Bier hinuntergekippt haben … das gepanschte Gesöff war zum Sterben bitter, aber die Becher durften nach Herzenslust aneinanderschlagen.«

Byron lächelte, warf dann einen heimlichen Blick auf Victoria, die nicht weit entfernt mit Sir Golosch sprach, neigte den Oberkörper unauffällig zu Ashalena hinüber und sagte leise: »Wenn du Lust hast, gebe ich dir nach der Rückkehr nach Winterfest etwas Kräftigeres aus – kennst du unseren cecilianischen Frostresistenz-Trank? Zweiundfünfzig Umdrehungen, würzig-aromatisch, kübelweise getrunken, das hat was …«

»Ich bin äußerst gespannt«, neigte auch Ashalena den Oberkörper heran und sagte leise mit einem Lächeln, »doch erzähl mir zuerst von deinen Erlebnissen all die Jahre. Wie heißt deine Adoptivtochter? Was ist sie für ein Kind?«

Byron lachte vergnügt auf: »Sie heißt Erbsen, und sie ist ein prächtiges Kind …«

……

Im Osten des Kontinents hüllte die Nacht bereits Aldernan ein.

Ein Hofadliger in dunklem Mantel schritt eilends durch die tiefen, düsteren Gänge des Obsidianpalastes; der Glanz der Magiekristalllampen fiel auf sein Gesicht, auf dem sich feine Schweißtropfen gebildet hatten, und das helle Klacken seiner Stiefel wanderte an Säulen und Türen vorbei, bis er endlich vor dem Tor zur Schlafkammer von Luoyan Augustus ankam.

Ein in schwarze Leichtrüstung gekleideter Palastwächter mit Kriegsklinge in der Hand trat seitwärts vor und verstellte dem Hofadligen den Weg: »Lord Boymair, Seine Majestät hat sich bereits zur Ruhe begeben, und Euer Gnaden haben ohnehin nicht das Recht, zu dieser Stunde die inneren Gemächer zu betreten.«

Der als Lord Boymair bezeichnete Hofadlige blickte auf den Wächter vor sich; sein Gesicht war unnatürlich blass, die Muskeln schienen vor übergroßer Anspannung erstarrt, und immer mehr feine Schweißperlen traten ihm auf die Stirn – gerade dieses ungewöhnliche Verhalten ließ den voll gerüsteten Wächter noch wachsamer werden.

»Ich … ich habe eine wichtige Angelegenheit, die ich Seiner Majestät unverzüglich melden muss«, breitete Lord Boymair beide Hände aus und sprach in nahezu flehender Haltung, »äußerst wichtig, diese Sache ist wirklich äußerst wichtig, wenn es zu spät wird, ist es vielleicht zu spät!«

Der Palastwächter sah den Mann vor sich an, überlegte kurz und nickte dann: »Lord, ich kann Eure Botschaft weiterleiten.«

»Nein, ich kann es jetzt nicht aussprechen … ich habe vielleicht nur eine einzige Gelegenheit zu sprechen, ich muss es Seiner Majestät persönlich sagen …«, Lord Boymair krallte die Hand in den Saum seines Gewandes, als starre ihn etwas Entsetzliches von hinten an; er schien mit ungeheurer Tapferkeit gegen eine instinktive Furcht anzukämpfen und beharrte dennoch darauf, Luoyan Augustus zu sehen, »bitte geht hinein und meldet es, lasst Seine Majestät wenigstens wissen, dass ich hier war …«

Die beiden Wächter am Tor sahen einander ratlos an: »Lord, bitte zwingt uns nicht …«

Doch der Wächter hatte seinen Satz kaum zur Hälfte gesprochen, als eine Stimme, die plötzlich von hinter dem Tor erklang, ihn unterbrach – eine sanfte Frauenstimme, der jedoch etwas unumstößlich Gebieterisches anhaftete, sagte hinter der Pforte: »Lasst ihn eintreten – das ist der Befehl Seiner Majestät.«

Beim Klang dieser Stimme richtete der Wächter sich sofort auf und erwiderte mit ernster Miene: »Jawohl, Fräulein Dai Lan.«

Daraufhin glitt das magisch versiegelte Tor des inneren Hofes lautlos nach beiden Seiten auseinander, und der Wächter am Eingang nickte Lord Bomaier zu: »Ihr dürft hineingehen.«

Lord Bomaier schritt durch das Tor, und hinter jenem schweren, prunkvollen, goldbeschlagenen Flügel erblickte er eine junge Frau von schwarzem Haar und schwarzen Augen, von edler, sanfter und zugleich ebenmäßiger Schönheit, deren Antlitz jedoch starr und völlig ausdruckslos blieb; sie stand seitlich da, trug das Gewand einer Hofdame allerhöchsten Ranges, und ihr Blick ruhte still auf ihm.

Sie war die Oberste Kammerzofe des Obsidianpalastes, die höchste Beamtin des inneren Hofbezirks, eine »Zofe« – doch an diesem Ort verkörperte diese »Zofe« einen Teil der Stimme des großen Kaisers Luo Yan.

»Ich danke Euch für Eure Hilfe, Fräulein Dai Lan …«, sagte Bomaier.

»Nicht nötig«, erwiderte die Oberste Kammerzofe gelassen, setzte sich zugleich in Bewegung und hob die rechte Hand leicht nach vorn: »Bitte folgt mir, Seine Majestät erwartet Euch bereits.«

(Buchempfehlung: »Chronik der Cyberhelden«. Warum ich es empfehle? Das steckt schon im Titel! P.S.: Meiner persönlichen Meinung nach lohnt es sich durchaus, einen Blick hineinzuwerfen – zumindest der Anfang hat den richtigen Cyberpunk-Geschmack.)